鹿从雪山来

颜海婧

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此刻，白云底下聚满了翘首以待的村民，火红的年礼在他们手中绵延成海——他们在等待山神的使者。山神仁慈，从不接受供奉，只在除夕过后的早上派一只白鹿下山，接受饱含着村民们挚诚祝愿的年礼。

与往年一样，白鹿在欢呼声中徐徐跑下山，它先是挺直身躯，向人群微微颔首致意，然后屈起前腿，温驯俯身，低垂鹿角等待人们献礼。孩子们围住白鹿，踮起脚尖，争相把年礼往鹿角更高处挂。

绿萝最后一个来到白鹿身边。不知从什么时候开始，她不愿再和别的孩子一起系年礼。当别的孩子说着吉祥话系上年礼时，她只能用低得不能再低的声音生硬地解释：“这是妈妈的年礼。”

五年前的今天，绿萝的哥哥冬青不见了。仁慈智慧的山神，一定知道冬青的下落。送年礼的人群散去了，没有人发现，绿萝已经悄悄跟随白鹿进了山……

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“您认识冬青吗？他是我的哥哥。”绿萝开了口，“五年前的今天，他从家里跑出去，就再也没回来……”

“我可以帮你。”山神说道，“可是在这之前，你能不能帮我一个小忙？帮我照顾我的鹿，不用太久，七天就行。”

绿萝照顾着白鹿，忍不住跟白鹿说起话来：“你知道吗？我常常觉得妈妈是我从冬青那里偷来的。节日里，第一个摆上餐桌的总是冬青爱吃的点心；好天气时，拿出来晾晒的总有冬青的衣裳；冬青种在屋前的太阳花，被妈妈打理得一片坏叶都没有。妈妈总是偷偷哭泣，为了冬青……”

白鹿垂下头，轻轻拱拱绿萝的脸颊。绿萝捏捏酸涩的鼻尖，对着白鹿绽开笑脸：“我不生冬青的气，我只气自己不如冬青，不能让妈妈开心。”

白鹿摇摇头。

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雪山上的七日转瞬即逝，白鹿低吼着冲进门，叼住绿萝的衣领就往外拖。匆忙间，绿萝一把抓住手边的草垫，一个小小的匣子露了出来。匣子里，整齐地码放着一套男孩的衣裳，领口、袖口都绣着漂亮的银色云纹。妈妈说，冬青离家那天，就穿着一套他最喜欢的云纹衣裳。

“冬青？”白鹿的双眼早已蓄满泪水。

这就是冬青不能回家的原因——他被变成不能说话的白鹿，留在了冰冷孤寂的雪山上。

那天早上，妈妈给他和绿萝都换上新衣裳，准备漂漂亮亮地一起为山神敬献年礼。

“今年是我系年礼吗？”他问妈妈。

“绿萝系，绿萝系。”绿萝抢着回答。

“冬青是哥哥，这次就让妹妹系，好不好？”妈妈疼爱地看着绿萝。

“可去年就是您抱着绿萝系的……”冬青的抱怨卡在了喉咙里。

綠萝捧着年礼摇摇晃晃地走过来，挑衅似的挥挥圆滚滚的胳膊大声说道：“绿萝系，哥哥不系。”

冬青突然没了理智，一把夺过绿萝手中的年礼：“我偏不让你系！”

绿萝站立不稳，一头栽向身旁的火炉，重重地磕在炉角上。

“出去！不叫你不许回来！”看着脸色铁青的妈妈，他知道再说什么也是徒劳。

他不知道自己站了多久，但一定久到足够让妈妈想起他，叫他回去——可妈妈没有。

冬青冒着鹅毛大雪攀上山顶，当山神带着一份契约出现在他面前时，他几乎没有片刻犹豫就答应了。

“我愿意接替之前的白鹿，做您的信使，为期五年。五年期满，我的妹妹绿萝将从家中消失，再也不会回来。”

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山神召唤出一个羊皮卷，用两根手指轻轻掸了掸：“冬青呀，你妹妹对我有点儿误会，她以为是我强迫你做我的信使……”说完，他伸手点了一下白鹿的咽喉。

冬青感觉喉咙一阵发热，听到自己发出了人声：“我自愿做您的信使，永远做您的信使，请您放绿萝回家吧。”

“我不回家！”绿萝站在山神与冬青中间，轻轻把冬青往后推了推，“山神已经答应我了，只要我变成鹿，留在山上为他迎年礼，你就可以下山去。”

“绿萝，听话，回家去。”冬青用角推着绿萝往外走。

“妈妈更爱你，如果我俩只能回去一个，那当然是你。”绿萝反抗着。

“以前我也以为妈妈更爱你，我是多余的。你回去告诉妈妈，我现在过得很好，让她安心。”冬青吞下一口泪水，“等到来年，她可以跟着你一起来……给我系年礼。”

“不错的主意。”山神拍了拍手，“可是，契约怎么办？”

“我来帮您想办法。”冬青猛地跃过火炉，咬住山神手中的羊皮卷，狠狠地投入炉火中。

“小姑娘，这可不能怪我。”山神尴尬地咳了两声，“契约毁了，你哥哥冬青，他只能……”

“只能一直做一只白鹿了。”冬青好像在说别人的事情一样低语，“但他的妈妈和妹妹都爱他。每年，她们都会准备好最红、最漂亮的年礼，为他祈求平安。他很快乐。”

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雪后的夜似乎格外静，下山的路似乎格外长。冬青驮着绿萝，深一脚浅一脚地走在雪夜的小路上。月光穿过低垂的云朵，落在柔软的雪地上，映出兄妹两个小小的影子。地上的鹿影不知何时已变成人形。

“谢谢您，山神爷。”冬青对着风吹来的方向默念。这是他人生中第一次真切地感到幸福。背上的女孩还在熟睡，而妈妈，在等他们回家。

卧龙摘自《民间故事选刊》