沧海桑田话海阳

■ 黄志超

连州市区连州镇有一大片区域，称“北湖洞”。在唐代之前，这里是一片数百亩面积的低洼湿地。

唐代大历二年（766年），著名诗人、文学家、政治家、湖南道州刺史元结，当时代理连州刺史之职。一次，元结来连州执行公务，他登上城楼见到巾峰山下北山附近是一片低洼地带，于是决定在这里建一个人工湖，既可赏景，又可灌溉周边农田。于是，元结请来工匠，疏凿这一片低洼湿地，引巾峰山、北山多股清澈的泉水，建成了一个五百多亩的大湖，并建造了湖光亭、湖光桥。因“山之南为阳，山之北为阴；河之北为阳，河之南为阴”，此湖正处于这样的地域，他于是把此湖命名为“海阳湖”。

元结曾任水部员外郎之职，他充分利用自己的专业知识，完成了海阳湖这项连州前所未有的水利工程，使海阳湖成为岭南早期有名的人文风景区。这是他为连州人民做成的一件功德无量的大事。

海阳湖建成以后，元结多次与连州的文人雅士官员小舟轻漾，游于湖中。40多年后，唐代贞元年间，连州司户参军王弘中在海阳湖东岸建亭，他请贬来阳山县任县令的政治家、文学家韩愈命亭名和作亭记。韩愈命名燕喜亭，并作《燕喜亭记》，刻碑于亭中。又过了10多年，即唐元和十年（815），刘禹锡被贬来连州任刺史，重新修缮海阳湖，建亭立榭，带来了中原园林艺术，进一步把海阳湖建成为岭南地区的著名的人文风景园林。他主要增建了吏隐亭、切云亭、云英潭、玄览亭、斐溪、蒙池、棼丝瀑、双溪等亭台水榭，并把这些亭台水榭统称为“阳湖十景”(又名“湖上十亭”)。他精心为每个景点赋诗一首，合称《海阳十咏》。

海阳湖胜景吸引了广州、韶州的行政官员和文人骚客纷至沓来。如广州刺史、岭南节度使马总多次来连州，刘禹锡偕同泛舟海阳湖，共商两地经济发展大计。当时，海阳湖成为连州最大的风景名胜区。裴休（唐相）、李贶（文学家）、孟宾于（诗人）、孟郊（诗人）、周敦颐（哲学家）、张浚（南宋宰相）、张栻（诗人）等唐宋官员、文人骚客都游览过海阳湖，好些人还留下了赞美的诗文、画作。如，连州刺史刘禹锡与浩初禅师泛舟海阳湖，作诗《海阳湖别浩初师》，他在引言中赞“会吾郡以山水冠世，海阳又以奇甲一州”。刘禹锡诗《海阳十咏》引纪“元次山始作海阳湖”，其文《吏隐亭述》则说：“海阳之名，自元先生。”唐代连州才子孟宾于游海阳湖后，念念不忘，写下了《怀连上旧居》一诗，有诗句曰：“更忆海阳垂钓侣，明月夜舟渔父唱”。如今，在古海阳湖畔的燕喜文化园燕喜亭卧龙石旁边，有“提点刑狱司封郎中李宗仪，郡守职方郎中张门游海阳湖。熙宁七年仲冬月十二日题”石刻，为1074年北宋时期真迹。这幅石刻证实了唐代岭南名园海阳湖的存在。

到了清代康熙年间，因连州人口激增，百姓在海阳湖边造田，海阳湖逐渐消失。因为此处在州城北郊，人们把它改称为“北湖洞”。海阳湖存世近一千年，如今已成为连州闹市的一部分。