偶遇苏颂

久仰苏颂（1020-1101），他是北宋大臣，天文学家。

2002年8月20日，中国邮政发行《中国古代科学家》（第四组）纪念邮票1套4枚，第3枚就是苏颂。中国科学院外籍院士、著名生物化学和科学史学家李约瑟评价“苏颂是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一，他是一位突出的重视科学规律的学者”。而苏颂最突出的科学贡献就是领导制造了世界上最古老的天文钟“水运仪象台”，开启钟表擒纵器的先河。但是，这位生活在北宋，经历了仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗5朝的古代科学家，和我还能有一点儿什么关系，全然不知，也没有想过。

偶然与苏颂“相遇”，是因为黑龙港。黑龙港河位于子牙河、滏阳河、卫运河、南运河之间，流域为封闭洼地。历史上受黄河、漳河泛滥影响，沙垄岗坡起伏，古河道交错分布。流域面积3.4万平方公里，人口1850万左右，由于地势低洼，泄水不畅，历来是河北平原旱涝灾害最频繁的地区，也是黄淮海平原盐碱危害最严重的地区之一。

我家就在黑龙港。我先后工作过的衡水、沧州两个地区，都在黑龙港流域。正是因为生命中与黑龙港如此难解难分，我时时处处留心关于黑龙港的资料。一个偶然的机会，我发现苏颂在沧州知州任上曾经为黑龙港河的治理提出建议，并上奏于神宗皇帝。这个发现让我最兴奋的不单是黑龙港，还有苏颂居然也是我的“前任”。我开始阅读苏颂。

苏颂出身闽南望族，是宋仁宗庆历二年（1042年）进士，在国史馆编订书籍达9年之久。他利用工作便利广泛涉猎古籍，留心包括医学在内的诸多学问。嘉佑六年（1061年）开始多次到地方任职，其中即包括沧州。宋哲宗即位之后，苏颂历任刑部尚书、吏部尚书、尚书右丞，元佑七年（1092年）拜相。

苏颂的阅历相当辉煌，他的业绩更加辉煌。熙宁九年（1076年）正月，苏杭地区再次闹灾。在选任地方长官时，神宗称“苏颂仁厚，必能拊安吴人。”苏颂临危受命，被选派去治理杭州。在杭州，他遇见100多名囚犯向他哭诉：“我们因为转运司责罚拖欠贸易的钱，已经被囚禁，即使死了也没有钱。”苏颂说：“我放了你们，让你们自己谋生，除了供给吃穿以外，剩余的都用来偿还欠款，以一年为期限还足欠款，可以吗？”他们纷纷道谢并表示决不负约，事后果然都如期交上了欠款。此举让人想起唐太宗时期的“死囚四百来归狱”。

苏颂不仅在内政方面政绩卓越，在外交方面也可圈可点。宋辽澶渊之盟（1004年）之后，两国通好长达百余年，苏颂“两次出使辽朝、三任馆伴使”，馆伴使即接待辽朝来访的陪同团团长。他处事沉稳老练，多次化解危机。

难能可贵的是，苏颂在科技方面的造诣和贡献。元佑二年（1087年）八月，他请求“置局差官”，组成了“详定制造水运浑仪所”。经过三年零四个月的合力攻坚，终于制成了有世界性贡献的水运仪象台。李约瑟在深入研究了水运仪象台之后，在《中国科学技术史》中说：“我们借此机会声明，我们以前关于‘钟表装置……完全是14世纪早期欧洲的发明’的说法是错误的。使用轴叶擒纵器重力传动机械时钟是14世纪在欧洲发明的。可是，在中国许多世纪之前，就已有了装有另一种擒纵器的水力传动机械时钟。”

苏颂还主持编撰了《图经本草》，对于中国医学药学的发展传承意义非凡。它不仅对药性配方提供了依据，而且对历代本草的纠谬订讹作出了新贡献，特别是使过去无法辨认的药物可以确认无误。编写《图经本草》的另一重要意义，是为此进行的全国性普查扩大了药源。比如菟丝过去从朝鲜进口，通过普查知道冤句（山东菏泽）也产此药。

苏颂还是一位多产的诗人，收录在《苏魏公文集》中的诗歌就有587首之多，其中不乏名篇佳作，比如《前后使辽诗》。出使辽朝，行至白沟河边，河对岸即是辽朝。苏颂追昔抚今，心潮澎湃，诗歌中的现实主义笔触和真挚情感给人留下深刻印象。

《宋史》评价苏颂：自书契以来，经史、九流、百家之说，至于图纬、律吕、星官、算法、山经、本草，无所不通。纪晓岚等《四库全书》的编撰者完全认同《宋史》的评价：史称颂天性仁厚，宇量恢廓，在哲宗时称为贤相。平生嗜学，无所不通……是其学本博洽，故发之于文，亦多清丽雄赡，卓然可为典则。

苏颂的学识得益于他一生孜孜不倦的读书学习。宋神宗和苏颂之间有过一次非常有意思的对话，神宗问其“卿家必有异书，何以父子皆以博学知名？”皇帝猜测他家里一定有奇异之书，否则怎么可能父子两人都以博学出名呢！他对曰：“吾收书数万卷，自小官时得之甚艰，又皆亲校手题，使门阅不坠，则此文当益广。”我确实收藏书籍数万卷，从任小官时开始搜获，很是艰辛，又都是亲自点校题写，使得家中阅读的风气不衰，如此所读之书便更加广泛。

这样的大家出任沧州知州，真是沧州之幸。有趣的是，唐宋八大家之一的曾巩由亳州改任沧州，而苏颂也曾出知亳州。更加巧合的是，史载曾巩于元丰三年改任沧州知州，因故未能到任，而苏颂则是元丰三年出知沧州，基本可以确定，曾巩没来，苏颂接替了曾巩。苏颂去世后，是曾巩的弟弟、曾任瀛州（河间）知州的曾肇为其撰写了墓志。这些前人大家在沧州土地上你来我往，他们的足迹融入了沧州历史的积淀。

《宋史·苏颂传》记载，苏颂到沧州上任之前，向宋神宗告辞：“改知沧州，入辞，帝曰：‘朕知卿久，然每欲用，辄为事夺，命也夫！卿直道，久而自明。’”皇帝说我早就知道你苏颂，可每次想启用你的时侯，总是遇到点事，这是命啊。不过你的耿直率真，时间长了就都明白了。神宗并非客套安慰，苏颂知沧州不久即调回京城，而且一路攀升，官至宰相。沧州是苏颂人生的转折。

那么，苏颂在沧州任上，所上关于黑龙港的奏折，是什么内容呢？当时，正是历史上黄河最后一次改道沧州，河水泛滥，治水成为要务。苏颂经过认真调查，上奏指出：“臣窃见沧州东北有三堂泊，纵广百余里，下连海道，地名黑龙港。……其西与御河破藏口及范桥镇相去不过三五十里，可以分引河流，东注泊内。既满溢则由黑龙港以入海，其势甚易。”和大禹治水的思路一脉相承，只注重修筑堤防而不注重疏通入海是不行的。必须堵疏结合，乃至疏重于堵。

单是苏颂的治水思想，就够我们学一辈子了。