北极是如何形成的？

在地球46亿年的岁月里，两极冰封的“冰室地球”，出现的次数寥寥无几，可对人类而言却非常重要。在一个越来越热的世界里，遥远北极的命运，将会影响到我们每一个人。北极从哪里来？又是什么样的力量让它急速消融？

北极

地球北部

总面积超过2100万平方千米的

极寒地带

184万平方千米的冰川

覆盖陆地

格陵兰岛冰盖局部

1100万平方千米的海冰

冻结海洋

漂浮的大片北极海冰

高空之中

极度寒冷的北极涡旋

随时准备南下

用寒潮侵扰四方

北极涡旋与极锋急流示意

但是

冰封的极地

却并非地球的常态

两极冰封的“冰室地球”

在地球46亿年的岁月里

出现次数寥寥无几

可对于人类而言

这个冰封的北极却非常重要

在一个越来越热的世界里

遥远北极的命运

将会影响到我们每一个人

一只北极熊在冰面上奋身起跳

是谁冰封了北极？

又是什么样的力量

让它急速消融？

一切要从千万年前

“凛冬”的降临说起

凛冬降临

与南极以陆地为主不同

北极以北冰洋为中心

陆地环绕四周

仅有白令海峡、挪威海等少数通道

可让北冰洋与外界相连

北冰洋范围示意图

这也使北冰洋

成为全球最小的大洋

仅有1400多万平方千米

为太平洋的7.7%

外号“北极地中海”

广阔的大陆架伸入北冰洋的海底

除大洋中部由三条海岭

分隔形成的四片海盆较深外

北冰洋的平均深度仅有1200多米

是全球最浅的大洋

北冰洋海底地形示意图

如此的海陆格局

历经了数千万年的地质演变

而在这场演变的早期

地球还十分温暖

北冰洋表层温度甚至可以高达23℃

堪比今天的亚热带

但数千公里外的地质运动

即将把地球抛入刺骨的寒冷

约8000万年前起

广泛而持续的造山运动

从欧洲的阿尔卑斯

经伊朗的札格罗斯

到亚洲的喜马拉雅

制造出规模巨大的超级造山带

并持续至今

白垩纪晚期以来全球板块运动示意图

群山逐渐隆升

大量的新鲜岩石暴露地表

逐渐被雨雪风霜破坏

与大气发生复杂的化学反应

消耗了大量的二氧化碳

减弱了温室效应

以至于在最近的5500万年里

地球开始逐渐降温

约1300万年前

北冰洋的表层海水逐渐冻结

形成了大范围全年存在的海冰

随着地球继续降温

北冰洋很快就被彻底冻结

北极周边的陆地

也开始被冰雪覆盖

约700万年前

格陵兰岛的积雪逐渐压实成冰

形成冰川

北冰洋海冰