国际巨头的高油价烦恼

国际大石油公司目前像走钢丝绳般，难以左右逢源。一方面，它们必须保持投资者的热情专注于油气资源的开发生产。另一方面，它们又不能失去社会大众和政治家的支持而积极开展能源转型。

近日，西方石油巨头先后披露了2021年四季度及全年财报。得益于国际油价创7年来新高、天然气价格暴涨等因素，国际大石油公司纷纷自2020年巨额亏损中翻盘。然而，这些国际大石油公司目前不得不面对过去未曾有过的烦恼，即如何保持它们的超额利润。

近一段时间，持续的高油价加之强化资本投资约束，这些国际石油公司目前账面可谓财源滚滚，现金流充裕。但是，社会大众却因为能源成本上升而承受几十年来最高通货膨胀的压力，要求缓解通胀的呼声越来越高。利益相关者不同的诉求，使国际大石油公司像走钢丝绳般难以左右逢源。一方面，它们必须保持投资者的投资热情专注于油气资源的开发生产。另一方面，它们又不能失去社会大众和政治家的支持而积极开展能源转型。

这个问题在欧洲更加严峻，当国际布伦特原油价格逼近100美元/桶的时候，欧洲区域发生了天然气供应危机。正如英国媒体《每日镜报》刊发的一篇文章所言，“当无数家庭无力承受日益提高的能源成本账单时，大型能源公司却已经赚得盆满钵满”。

没办法，政治家们只能被迫压缩石油投资预算，同时给予民众高油价下降低社会通胀的承诺。这样一来，国际大石油公司就有着遭受增加税收和失去优惠激励政策的风险。目前，以最高消费限价和税收减免方式的能源补贴在全球范围内实行，保守派政治家倾向于在能源价格高企的时候提高能源企业的所得税率，但是石油行业长期享受的税收减免和近年受疫情影响经济低迷下的税收优惠使增加税收的政策一时难以实施。在英国，提出对英国石油公司和壳牌石油公司这样的国际大石油公司征收暴利税的呼声非常高。西班牙和意大利政府也在探讨增加能源公司税收的可能性，一时间“实行暴利税还会等待多久”成为社会热议话题。

对于全球石油行业而言，更加危险的事情是在于进一步失去普通社会公众的支持。随着油气价格飞涨到一定程度时，消费者已经嗅到了可再生能源成本大幅降低的信号。西方石油公司的老总们长期宣扬油气能源是一种可信赖和可支付的能源来源，但是一年以来的油气价格飞涨却让这种观点不攻自破。国际上的一些政府官员认为，高油价有利于促进和加速能源转型。正如烟草行业一样，尽管它们的产品受到妖魔化的批评，烟草公司却持续在实现大幅盈利。像英国石油公司、壳牌、道达尔这样的国际大石油公司，也在利用它们的品牌价值经营便利店和电动汽车充电。但是，它们未来面临的竞争对手将会是来自能源行业之外的企业。

国际大石油公司如何在利润和社会公众认可之间走好平衡木，不是一个容易回答的答案。社会公共关系方面专家认为，国际大石油公司应该将其实现的财务盈余在当地社区开展能源转型业务的投资。但是，目前这种能源转型投资的总体额度比较低。之所以造成这种情况，主要是华尔街的投资分析师认为，在当前油气供应形势下，国际大石油公司应该更多地投资油气核心业务，而不是能源转型。英国石油公司的首席执行官伯纳德·鲁尼则表示，英国石油公司在英国将以两倍当地盈利的数额予以再投资。这些投资绝大部分集中在能源转型领域的业务。但是，一位投资分析师近期质问壳牌石油公司首席执行官本·范博登，为什么壳牌石油公司没有继续加大油气领域的投入持续为股东带来更大的现金回报？这样的问题在很大程度上，说明了目前西方国际大石油公司面临的困境和难题。