史上最大的文物拍卖：伦敦桥，买得起就搬得走

“伦敦桥要倒了，要倒了……”London"bridge"is"falling"down"是一首著名的英国童谣，它诉说着英国伦敦桥风雨飘摇的沧桑历史。正如这首童谣所传唱的那样，历史上的伦敦桥不仅倒塌过，而且倒塌过多次！

现如今，人们看到的英国伦敦桥是建于1976年的新桥，而在此之前的古伦敦桥在历经了600年的沧桑后，已无法承受伦敦的交通压力。伦敦市政府奇思妙想，要将这座古桥当作“古董”进行拍卖，世界哗然！

最终美国地产大亨麦卡洛克以246万美元的价格买下了伦敦古桥，并传奇般地躲过了海上浩劫，将整座桥用巨轮从英国搬迁到了美国，成了奇特的景观！而这座历经沧桑的伦敦古董桥也上演了一出历史“悲喜剧”！

沧桑历史，抒写苦难的古桥

说起伦敦桥的历史，最早要追溯到公元一世纪。那时的罗马帝国对外搞武力扩张，派出军队渡过英吉利海峡，征服了大半个不列颠岛。

为了给前线士兵运送粮食，以工程技术著称的罗马人在泰晤士河上架起了一座木桥，这就是最早的伦敦桥。不过在罗马人退出不列颠岛后，这座木桥逐渐变得腐朽，直至完全废弃。

此后数百年的时间里，伦敦桥多次重建，可由于种种原因，始终没有一座坚固的桥梁能横跨在泰晤士河上。直至公元965年，英格兰王国投入了大量的人力和物力，终于建成了一座坚固耐用、砖木混合结构的桥梁，英格兰臣民们称为伦敦桥。新桥落成典礼的那天，英格兰国王携王后亲自参加仪式，并当众宣称：“伦敦桥是国家必不可少的象征物！”

为保护伦敦桥，国王派出懂工程技术的卫兵，常年驻扎于此。因为当时局势不稳，来自不列颠岛北部的敌对国苏格兰，经常派间谍试图破坏伦敦桥，但每一次都被英格兰卫兵抓获。

公元1014年，北欧国家丹麦派出军队在泰晤士河口登陆，企图长驱直入占领伦敦。英格兰国王埃塞尔雷德二世亲自带兵抗击，当时战争十分激烈，为了将入侵的敌人一分为二，埃塞尔雷德二世含泪举行了祭桥仪式后，忍痛下令泼油烧毁了伦敦桥。

人们望着被熊熊烈火吞噬的伦敦桥，不禁悲痛万分，一首哀悼伦敦桥的著名童谣《伦敦桥要倒了》随之诞生。据说那些曾经守护过桥梁的卫兵们长跪不起，甚至要投进火海中与桥同归于尽！最终，英格兰以焚毁伦敦桥为代价，赢得了这场抗击入侵者的胜利。

伦敦桥拯救了国家！人们因此主动捐款捐物再一次重建伦敦桥。可重建后的桥梁在1091年因为遭遇龙卷风的袭击，而变得残破不堪。

人们再次努力集资，打算修复伦敦桥。由于当时的工程技术有限，在建设伦敦桥的过程中始终是以油木与砖石混合结构为主。油木虽然防虫蛀、耐腐蚀，但是极易燃烧。1136年，几声雷击过后，伦敦桥燃起了大火。等到人们匆匆赶来扑灭大火时，整个桥梁已经被烧得几乎要塌了架。

公元1176年，英格兰国王亨利二世召集桥梁专家经过研讨，决定不再使用油木，而是完全用石头改造，建成一座大型石拱桥。新伦敦桥于1209年最终建成，前后共耗时33年。其间，据说有150名工人丧命于此。

新伦敦桥或许是中世纪所建造的桥梁中最奇特的一座，特别引人瞩目。因为它完全不对称，它的19个桥拱，没有任何完全相同的拱桥。除了19个桥拱外，还有一座吊桥。

宽阔的桥面上建起了房屋和商店，桥中央甚至还建起一座小教堂，桥南端另外有一座门楼。桥拱很窄，水流湍急，只有胆大者或鲁莽之辈才敢冒险从拱下驾驶小船通过，常常有人落入漩涡中丧生。因此政府不得不警示市民：任何船只不能从桥拱涵洞中驶过！

尽管如此，这座伦敦桥在当时是泰晤士河两岸唯一重要的通道，它在极大程度上解决了人们出行的问题。随着时间的推移，伦敦桥上的行人和车辆过于频繁，渐渐的，它已经不堪重负。

尤其在英法百年战争期间，英军使用的物资都要源源不断通过伦敦桥运往港口。有一次，由于管理人员的疏忽，满载火药的马车经过伦敦桥时发生了爆炸，虽然没毁掉伦敦桥，但已经使它伤筋动骨。即使这样，这座伦敦桥经历了600余年沧桑风雨后，一直使用到了18世纪中期，此时的伦敦桥已是千疮百孔。

于是在1799年，一场设计新桥以取代旧桥的构思展开了。期间工程师托马斯·特尔福德（Thomas"Telford）设计了一个跨度为600英尺的单拱铁拱桥。这一革命性的设计虽然获得了交口称赞，但却从未实现。究其原因，是人们对其可行性以及建筑所需要的土地面积心存疑虑。

继托马斯·托尔福德之后，1824年至1831年，英国工业革命中涌现出来的工程师约翰·雷尼（John"Rennie）别出心裁，新设计建造了一座五拱石桥。这座桥的建造，由约翰的儿子督造，历时7年。

这座优美的五拱石桥屹立在原桥址西边100英尺处。这座新伦敦桥由工程师约翰·雷尼设计，该桥长928英尺，宽49英尺，由花岗岩建成。

新桥建成同年，旧桥被拆除。1902年至1904年，为了缓解伦敦交通拥挤这个老问题，伦敦市政府曾对这座新桥进行加宽。不幸的是，在此后的50年时间里，加宽的桥身令其基础难以承受，人们发现伦敦桥竟以每8年2.5厘米的速度在下沉，这显然已经无法保障行人车辆的交通安全。

竞拍古桥，慰藉未了的夙愿

这座桥成了伦敦市的隐患，市政府决定在泰晤士河上另行建造一座新的伦敦桥取代它。可是如何处置废弃的旧伦敦桥，提到了市政府的议事日程。如果彻底拆毁了它，毕竟属于千年历史遗物，它见证了历史，与英国共荣辱，无比珍贵;可如果继续保留，则需要年年拨出一笔不菲经费去维修。

围绕着这个棘手的问题，伦敦市政府专门召开了市议员讨论会。在会议上，一位叫伊凡·路金的市议员提出，将具有一千多年历史的伦敦桥作为“古董”投放到市场上进行拍卖，拍卖所得资金正好用于新伦敦桥的建造经费。

伊凡·路金的提议，在当时遭到了绝大多数市议员的反对，他们认为伊凡·路金的建议简直就是痴人说梦话！

伊凡·路金据理力争：“正因为它是一座著名的古桥，才具有拍卖的价值。”对于他独树一帜的见解，伦敦市政府感觉伊凡·路金的提案有一定的道理，于是决定按照他提出的设想尝试一下。

消息在社会上一经传出，立即引起了轩然大波，各种议论铺天盖地般席卷而来。人们普遍认为，拍卖一座古董桥，简直就是世界奇闻，没有哪个富商会头脑发热购买它。

眼看距离拍卖日还剩下不到5个星期的时间，却还没有一个人提交申请，人们嘲笑伊凡·路金异想天开。伊凡·路金面对舆论压力并没有退缩，他认为拍卖的宣传没有到位。

他再次向市政府建议，既然英国富商们畏手畏脚不敢购买的话，为何不把眼光放长远一点，将目光放到更远的海外市场，到美国纽约召开竞拍会，以吸引当地的开发商。

到达美国纽约后，伊凡·路金首先发布了关于竞拍伦敦桥广告的新闻发布会。在会上，伊凡·路金以滔滔不绝的口才，向美国公众们讲述了伦敦桥悠久又古老变迁的历史，并特别强调：“伦敦桥不只是一座桥，它更是英国千年历史的缩影，是极其珍贵的古董！”他的这句话被很多媒体引用，作为新闻头条竞相报道。

这条新闻也引起了地产开发商麦卡洛克的高度关注！当他听完伦敦桥的历史变迁后，禁不住怦然心动！他看着伊凡·路金背后那张巨幅伦敦桥的绘画，心情久久不能平静。这座充满传奇色彩，神秘且古老的桥激荡着麦卡洛克的心，还有他那个未曾实现的梦与爱人的心愿！

原来麦卡洛克曾和一个叫帕莎的女孩恋爱。帕莎喜欢到原野上纵马驰骋，麦卡洛克就陪她一起骑马。一次，他们来到亚利桑那州东南的哈瓦苏湖边（Lake"Havasu）。

望着波光粼粼碧绿的湖水和草地上五彩斑斓的鲜花，帕莎深深陶醉了。她深情地说：“哈瓦苏湖畔真美，如果这儿有一座桥就更美了！如果我们能住在这儿该有多好啊！”

几年后，麦卡洛克和帕莎结为伉俪，不料婚后帕莎出了意外，她遭遇了一场严重的车祸，永远离开了这个世界。麦卡洛克悲痛欲绝，在亲友们不断的劝慰下，他才坚强地渐渐从痛失爱妻的痛苦中解脱出来。

来到哈瓦苏湖畔，望着淡蓝色的湖水，麦卡洛克想起了帕莎的心愿：“如果能住在哈瓦苏湖该有多好啊！”那一刻，麦卡洛克幡然醒悟：只有自己好好地活着，才是对妻子最大的告慰。麦卡洛克开始为梦想奋斗，他凭借聪慧的头脑和踏实苦干，成了赫赫有名的房地产开发商。

为了圆妻子的梦想，麦卡洛克在1963年买下了哈瓦苏湖边1.6万英亩的土地开发权。他买下这块地后，修建了许多漂亮的楼房出售。可是，哈瓦苏湖畔虽然美如仙境，但也比较荒芜，交通设施也不完善，所以买房置业的人寥寥无几。麦卡洛克想了很多办法招揽客户来买他的房子，收效甚微，如果碰到市场淡季，更是无人问津。

就在麦卡洛克发愁时，伊凡·路金恰巧来到美国纽约拍卖伦敦桥。麦卡洛克在拍卖会上听了伊凡·路金对古董伦敦桥的介绍后，心潮起伏。他的大脑犹如电光火石般灵光闪现，帕莎的话再次回响在耳边：“哈瓦苏湖真美，如果有一座桥就更美了！”

看着伊凡·路金背后的宣传墙上悬挂的巨幅伦敦桥的绘画，麦卡洛克觉得这就是实现爱妻梦想的时刻！更何况，如果把名闻遐迩的伦敦古桥搬到美国的哈瓦苏湖，这一定会令世界瞩目！那么，这块土地会成为新的旅游胜地，哈瓦苏湖畔的楼房也会容易出售，地价也会一路飙升。

历尽艰辛，打造世间的旅游奇迹

麦卡洛克是一个性格坚韧的商人，打定主意后就绝不再回头。他立即行动起来，提交了竞拍申请。纽约的新闻媒体得知后，蜂拥而至采访麦卡洛克。许多围观的人都怀疑麦卡洛克是不是脑子有问题，因为从古至今，还没有人去买一座“古董桥”，就算是买了，又该如何从万里之遥将它搬运回来呢？由于没有竞争者，麦卡洛克最终以246万美元的价格，顺利地买下了伦敦桥！

英国与美国相距遥远，如何将这座大桥从英国拆卸并完整地运到美国是个大问题。为此，麦卡洛克数次坐飞机往返英国和美国之间，目的就是准确了解伦敦桥的构造方式，从而确定最佳的拆桥、运桥方案。

由于伦敦桥外层都是由坚固的花岗岩组成，所以为保持古桥的原有风貌，麦卡洛克指挥工人们把伦敦桥的构件逐一编号，以保证每一块花岗岩和桥骨都不会弄错位置，然后一一拆卸，接下来再运输这些花岗岩石块和桥骨。工人们先用载重汽车将它们运至伦敦泰晤士河港口，然后吊装到万吨巨轮上。

伦敦桥被搬上巨轮后，随着一声长笛，轮船向茫茫大西洋进发了。为确保运输安全，麦卡洛克一直守在船上。原以为会顺利抵达美国，可当时正值北大西洋气候复杂多变的时期。因为担心桥骨会被雨水侵蚀而锈迹斑斑，麦卡洛克宁肯多出一倍的运费，让轮船改变原有航线，驶往南大西洋。计划通过巴拿马运河后，最后辗转驶往美国西部的海港。

万吨巨轮行进到加勒比海水域时，四处无比寂静，海上的浩渺烟波似乎有种潜藏的威胁，不知何时，远处忽然出现了一艘来历不明的船。水手们以为是普通商船，便挥舞手势友好地打起了招呼。谁知对方的船驶近后，居然朝天空“砰砰”开了两枪。接着蹿出一些手执枪支和砍刀的蒙面家伙。水手们吓得脸色骤变，纷纷惊呼起来：“天哪，是中美洲的海盗，我们居然撞上了海盗船！”

海盗持枪威胁轮船上的人们，马上交出钱财，否则会用炸药毁掉巨轮。面对突如其来的变故，水手们一个个惊惧得体如筛糠。唯有麦卡洛克竭力保持着镇定，因为走南闯北的他早就听说中美洲海域有海盗出没，只是万没想到这次远航竟然还真的会遇到他们。

危急关头，麦卡洛克咬紧牙关，请求同海盗首领谈判。于是双方各放下一只小艇，分别坐着麦卡洛克和海盗首领。两个人谈了大约半小时后，海盗首领竟指挥手下喽啰们齐聚甲板，恭恭敬敬地向麦卡洛克鞠躬。

等到轮船有惊无险地驶到安全水域后，水手们不解地问麦卡洛克，究竟用了什么方法说服了海盗首领。麦卡洛克心有余悸地答道：“是船上的这座伦敦桥拯救了我们……”

原来幸运的是，海盗首领的祖辈曾经是位桥梁专家，只是到他这一辈时，因为生意破产，只好铤而走险当起了海盗。出于对伦敦桥的敬重，海盗首领才吩咐手下人放过了这条万吨巨轮。

轮船接下来越过巴拿马运河，历尽千辛万苦总算到达了美国。接着，载重汽车把伦敦桥完好无损地运到了目的地——哈瓦苏湖畔。望着晶莹透彻的湖水，那一刻，麦卡洛克激动地想大哭一场。因为在许多人看来这根本不可能实现的愿望，竟然美梦成真了！

麦卡洛克和雇来的专家及工人们一起，反复设计研究。在通往哈瓦苏湖的人工河道上，数万块的花岗岩按照伦敦桥原貌进行组装。汗水洒满了每块岩石，但是工人们的劳动热情不减，因为他们敬佩麦卡洛克，认为这位房地产大亨在做一件非常有意义的事情。

历经一年半左右，古伦敦桥终于在哈瓦苏湖畔正式安家落户了。古桥在异国他乡的这片土地上，重新焕发了生机。为了与这座桥的风格相配套，麦卡洛克请来了设计师在桥的周边地区建造了许多英式住房、商场和教堂，以便同伦敦桥交相呼应，成为一个浓缩的伦敦景观。

与此同时，卖了这座古伦敦桥后，当时的英国市政府用这笔钱于1967年至1972年间，建造了如今横跨在泰晤士河上的伦敦桥。新桥是座普通的水泥桥，有三个跨度。它也许更结实，更实用，除此之外，和这座旧伦敦桥无法相比。

1971年10月15日，对于麦卡洛克来说，是一个绝对具有纪念意义的日子。因为在这一天，古伦敦桥在美国正式举行落成典礼。面对众多来宾，麦卡洛克在发言中说道：“伦敦桥在这里安家，不仅是悼念我的亡妻帕莎，而且也让全世界人们知道，古桥的灵魂是可以复生的，爱护古桥文化，就是爱护人类古老的文明！”

麦卡洛克在说这些话的时候，泪眼模糊了双眼，他仿佛看到天国里的帕莎正朝他微笑着。

大桥落成典礼的当天，吸引了来自英国乃至世界各地的民众，人们看到从伦敦运来的这座桥，并没有建在湖上，而是建在了城市与哈瓦苏湖中间的一个半岛上！桥的四周风景宜人，景色壮观，游客络绎不绝！

人们开始争相购买哈瓦苏湖畔的住宅，房价自然一路飙升。麦卡洛克所建的那些房子销售一空，他赚得盆满钵满。有意思的是，这一带的房地产也跟着大大升值，周边的老百姓也因为“古董桥”而富裕起来。

从此，哈瓦苏湖畔的伦敦桥正式成为美国西部的一大著名景观。桥下则流水潺潺，桥头岸边，英式古堡、小屋、商铺、酒吧比比皆是，惟妙惟肖地呈现出英国小镇的古色古香。

水面上，仿古的英国船只缓缓驶过，湖边树荫草坪之间，英国式双层巴士来来往往，就连旅游区的美国警察也是一身典型的英式服装打扮。

就这样，一座废弃的古桥，摇身变成了古董，它不仅繁华了一座城市，也将一段传奇的故事载入史册！

编"辑/征"贞