阅读里的生命教育——从儿童小说《仙境之桥》谈起

■刘殿波

看小说《仙境之桥》的时候，许多人读到活泼可爱的女孩莱斯莉死去的那一段，都会跟主人公杰西一样拒绝接受这一事实，认为这一定是莱斯莉跟杰西开的一个大大的玩笑。是啊，一个活泼可爱的小女生就那样突然之间没了，怎能叫人相信！又怎能不让人叹息！然而生命就是这样，有时候显得很坚强，有时候又异常脆弱。

美国作家凯瑟琳·佩特森的儿童小说《仙境之桥》因其对少年儿童纯真友谊和成长经历的生动刻画，长期以来深受小读者的喜爱。然而，这部作品之所以备受关注并先后两次被搬上大银幕，却主要是因为小说直面了少年儿童的死亡和如何对待死亡的问题。

近年来，不管是中小学还是大学，对青少年的生命教育都越来越重视。然而长期以来，如何对儿童和青少年进行生命教育却是一个一直争论不休的问题，至今没有找到最优的解决方案。

对儿童和青少年来说，死亡虽然只是一个小概率事件，但是一旦发生，对家庭、社会乃至周围人群所造成的影响和伤害却是不容小觑的。曾经做过乡村学校教师的凯瑟琳·佩特森对此有着刻骨铭心的感受。佩特森的儿子大卫在童年时有一位非常要好的伙伴，然而这个叫丽萨·希尔的女孩子在8岁那年却在一个雨天意外地被困野外，不幸被雷电劈死了。佩特森和儿子大卫的心情很久都不能从这个事件中恢复过来。于是，佩特森决定把这件事改编成一个故事，来治愈自己和儿子受伤的心灵。《仙境之桥》完稿后，大卫作为第一个读者非常感动，他请求妈妈在这本小说的出版献词中把丽萨·希尔的名字也加上。细心的读者一定会在小说正文前面看到这样一段献词：“这本书是写给我的儿子大卫·劳德·佩特森的，他读完了之后，请求我把丽萨的名字也写上。因此，这本书就是写给大卫·佩特森和丽萨·希尔的。万岁！”

由《仙境之桥》的成书可见，死亡对青少年来说是一个无法回避的话题，刻意的回避只会在他们身边发生死亡事件时，对他们的心理造成更大的伤害和影响。因此，国内外越来越多的儿童文学作品开始涉及死亡这一主题，甚至在儿童图画书中也不乏对死亡故事的描写。

《爷爷有没有穿西装》就是最有名的给儿童看的以死亡为主题的图画书之一。故事通过描绘幼儿布鲁诺参加爷爷的葬礼，探讨了如何让儿童认知死亡这一沉重的话题。故事一开始，布鲁诺就挤在参加葬礼的人群当中，踮起脚尖一心想看看躺在棺材中的爷爷有没有穿西装。有人把小布鲁诺举了起来，他看见爷爷果然穿着一身西装，双手交叉在胸前，闭着眼睛。于是，布鲁诺大声说：“爷爷根本没有死，只不过是睡着了！”布鲁诺无法想象人死了是怎么回事儿，在葬礼现场的他甚至大笑了起来。可是几天后他发现，爷爷再也不会回来陪他玩——爷爷死后，他第一次哭了，此后，他的胸口整整隐隐作痛了一年。

就像小布鲁诺一样，幼儿可能也会在成长的过程中面对死亡的问题。《爷爷有没有穿西装》直面生命的自然，以一种简单甚至温暖的方式讲述死亡，告诉孩子们在亲友离世时所需要的一切——仪式、回忆、纪念、感恩……图画书通过图文并茂的方式让成人与孩子一起，更加深刻地理解生命的意义，让我们学会如何珍惜时光，如何关爱他人。

一个小男孩领养了一只小狗，他每天都对小狗说：“我永远爱你。”美国画家汉思·威尔罕创作的图画书《我永远爱你》让孩子们知道，动物也是有生命的。故事里，那只叫阿雅的小狗陪伴男孩度过了童年和少年的美好时光。可是，随着男孩长大，他发现陪伴了自己十多年的小狗竟然越来越老了，有一天早上男孩醒来，发现狗竟然已经在夜里死掉了。于是，男孩和家人一起把狗埋在院子里，大家难过地抱在一起哭了起来。

《我永远爱你》不仅是一个描写人类与动物之间情感的故事，也是一个生动的生命教育故事。故事里的男孩通过自己心爱的小狗的死亡，经历了一次对生命的认知。虽然阿雅只是一只小狗，但当这只狗死亡后，男孩的心理遭受了很大的创伤，很长时间都不能忘却伤痛。所以我们看到这个故事最后，邻居要送一只小狗给男孩，但男孩拒绝了。而孩子们总会用自己的方式解决自己的问题，就像故事中的男孩说的：“也许有一天，我还会有另一只狗、一只猫或一条金鱼。无论他是什么，每晚我都会跟他说：‘我永远爱你。’”

以前很多人认为，儿童教育应该回避死亡这一话题，但是图画书告诉我们，只有让孩子通过阅读直面生命问题，才会让他们真正理解什么是生命，理解生命的可贵在哪里，当他们有一天真的面对死亡问题时，才不至于造成严重的心理创伤或问题。

在《仙境之桥》出版以后，有些人认为书中描写的死亡对于小读者来说太过于沉重了。面对质疑，作者佩特森没有妥协，她认为，儿童小说不应回避人情冷漠、校园暴力和死亡，因为这就是生活本来的模样。孩子同样也会经历痛苦磨难，孩子也必须学会如何以坦然从容的态度面对这些。

我国台湾著名作家蒋勋说，好的文学里一定存在过生命，无论是那个渡河而死的人，还是采莲的女子，也不管是秦罗敷，还是因为丈夫到远方打仗而在床上辗转不能成眠的妇人，都让我们感觉到有尊严的生命形态，让我们有刹那间的动情，感到生命的真实。儿童通过阅读好的文学作品，一定能够更好地认识生命、感知生命，更加理解和尊重生命。

在小说《仙境之桥》的最后，男孩杰西自己动手，用木板在好朋友莱斯莉掉下去淹死的河沟上搭起了一座桥。正是这座桥，让因失去好友变得悲伤和封闭的杰西重新变得开朗起来，而且从一个自卑、胆小、孤独的小男孩，迅速成长为一个开朗、坚毅、勇敢的少年。迪士尼据此拍摄的电影很好地演绎了这一神奇的时刻：那座桥突然变成了金光闪闪的仙境之桥，特雷比西亚王国的巨人们一个个走出森林，夹道欢迎杰西和他的妹妹。而青少年读者们，也在阅读《仙境之桥》后，完成了一次心灵的洗礼，更加理解和尊重生命，热爱生活。