故事背后的脑科学

编译 刘汉哲

相比赤裸裸的事实，人们更乐意接受故事

以色列有一则古老的寓言：“故事”和“事实”来到某个村庄，村民看见“事实”就辱骂它、向它吐口水；“故事”却十分受欢迎，村民都好吃好喝地招待它。“事实”委屈地把自己的经历告诉了“故事”，“故事”听完之后，便把自己漂亮的衣服给了“事实”，让它再次走进村庄。这一次，穿着漂亮衣服的“事实”果然受到了村民的欢迎。

可见，相比赤裸裸的事实，人们更乐意接受故事。谁都不喜欢被动地接受道理，但却很乐意主动从故事中获得启发。小时候，我们都喜欢缠着大人给我们讲故事。现在，我们还喜欢看电影、读书等，而这些实际上就是一个个鲜活的故事。那么，我们为什么这么喜欢故事呢？

激发共情

有一次，英国诗人拜伦在街上看见一位盲人乞讨，他身前挂着一块牌子，上面写着：“我是一个盲人，请帮帮我！”然而，路人都装作没看到一样，匆匆而过。看到盲人乞讨用的破帽子里只有可怜巴巴的几枚硬币，拜伦动了恻隐之心。他走上前去，在盲人的牌子上改写了一句话：“春天来了，我却看不见。”没想到，这句不仅是事实，而且像一个小故事的话让之后的路人纷纷解囊。可见，比起冷冰冰的事实，故事（即带有情绪和温度的事实）更能引起别人的共情。

一个有效的故事包括两个方面：第一，能引起受众注意；第二，能将受众“传送”到角色的世界中。研究表明，一旦某个故事让我们的注意力保持较长时间，我们的大脑就会开始合成催产素（一种使我们更加慷慨、富有同情心的激素）。催产素的分泌使我们跟随故事的进展与角色共情，倘若这个故事中有很多情节是我们亲身经历过的，大脑就会分泌更多的催产素。此外，每当我们知道一个故事，我们都倾向于将它与自身经历联系起来。当我们忙于在大脑中寻找类似经历时，就会激活岛叶。岛叶是大脑皮质的一部分，它在情绪反应中起重要作用，能够使我们产生道德感、激发共情。

会“讲故事”的乞讨者能得到更多施舍

岛叶在情绪反应中起重要作用，能使我们产生道德感、激发共情

利于记忆

某位领导力方面的培训师在做职场相关的线下培训时，经常会带自己的学员玩一个记忆游戏。首先，她会邀请一组人，给他们几十秒记住以下内容：两条腿坐在三条腿上吃一条腿，然后四条腿进来了，从两条腿那里抢走了那一条腿。然后两条腿用三条腿打了四条腿，并夺回了被抢走的一条腿。接着，她会邀请另一组人，让他们在相同时间内记住以下内容：一个小伙子坐在一个三脚圆凳上吃鸡腿，忽然进来一条狗抢走了那个鸡腿。小伙子拿起圆凳打了那条狗，并夺回了鸡腿。

当一个故事经过我们的大脑时，不仅负责语言处理的脑区会被激活，其他相关的神经回路也会被激活。比如，读到“她有天鹅绒般的声音”这样的句子，就会激活感觉皮层；读到“他狠狠地踹了一下门”之类的句子，则会激活运动皮层。与事实相比，当我们通过故事来得到信息时，会有更多的神经元参与其中，于是故事就会与我们的记忆紧紧相连。

结果你猜怎么着？在这位培训师所做的上百场培训中，竟然没有一个人能记住第一段话，而第二段话几乎所有参与者都记住了！相信读到这里的你，多半也对第一段话没什么印象了。这是因为，故事能创造画面感，而事实不能。这两段话其实说的是一码事，只不过后者是一个故事，听起来更有画面感，因此也更容易被记住。

讲故事也是语言发展和延续的重要一环。因此，我们会像古时候的部落人那样，在结束了一天的工作之后聚在一起，讲各自的故事。我们在互相询问这一天发生了什么的同时，也让那些事情“重演”了一遍，从而把它们包装成那些利于我们记忆的故事。

更具说服力

“让事实说话吧！”当我们在和他人理论时，经常能听到这句话。可是，事实“说的话”真的管用吗？你身边一定不乏抽烟的朋友，“吸烟有害自己和他人的健康”是毋庸置疑的事实，每包烟的包装盒上都写着类似的话。然而，无论你跟他们讲过多少次抽烟的危害，发过多少条相关的医学报道，最终是不是都无济于事？而就在某天，当他们得知自己认识的某个人由于长期抽烟患上肺癌、最终撒手人寰的惨痛故事后，多半就乖乖戒烟了。你看，很多时候，事实并不像我们想象中那么可靠，而故事往往更能左右我们的思想。

一份杂志曾刊登过这样一段对话——“为什么要讲故事？”“很简单，因为别的都不管用。”一位社会心理学家曾说：“人类的大脑是故事处理器，而不是逻辑处理器。”一个绘声绘色的故事，往往比苍白生硬的事实更能激发共情，也更有说服力。故事可以帮助我们模拟、理解自己从未经历的体验，因此人们往往倾向于自己从故事中得出结论，而非听从别人强加的建议或命令。

任何形式的可靠信息都是好的，但这还不够，一个引人入胜的故事可以让我们感觉它更重要、更真实。如果你发现某个人的态度、观点或行为突然发生改变，多半是因为某个故事“击中了他的心”。

从寓言童话到经典名著，从巷尾杂谈到天下大事，人们对于故事的热爱表现得无处不在。故事拉近我们与新事物之间的距离，有了故事这层“外衣”，很多事实和道理更容易引人注意、让人接受。故事是最好的信息载体，人的一生就是在经历、聆听、记忆和遗忘一个个故事，是故事加深了我们对这个世界的理解。故事还是连接人们各自不同生活的桥梁。研究表明，经常一起吃晚餐的家庭会更和谐，这在很大程度上得益于人们吃晚餐时所做的事情：分享各自的故事。