恐龙化石争霸战

乐天

1877-1892年間，大量恐龙化石在美国被发掘出来，100多种新恐龙物种被确定，包括雷龙、三角龙、剑龙等，是恐龙发现的黄金期，一度激发了公众对恐龙的热情。然而，发现恐龙化石的故事并不像平时我们听到的科学家故事那样光鲜伟大，而是一场损及道德的竞争，充斥着贿赂、破坏、诋毁等恶劣的手段。这就是历史上著名的“骨头大战”。

为化石而行贿

骨头大战发生在两位颇具声望而且富有的美国科学家之间，一位是费城自然科学院的博物学家爱德华·德林克·科普，另一位是耶鲁大学碧波地自然历史博物馆馆长、古生物学教授奥塞内尔·查利斯·马什。

两位科学家的性格一个急躁，一个温吞，但都好斗。一开始，他们表面上还保持着友好的关系，只是暗地里互相较劲。然而，马什的举动打破了表面的宁静。

一次，他们一同前往科普拥有的一个采石场采集化石，这个岩坑富含化石。马什竟然偷偷地付钱给采石场的工人，让工人往后发现了不一般的化石，就私下交给他。当科普得知后，控诉马什是在行贿。

恐龙头被安错了

薄板龙是一种蛇颈龙，生活在海洋中，它的最大特点是脖子可长达8米，超过身体全长的一半。当它刚刚被发现时，科普根据化石重建了薄板龙的形态，并发表了论文。当他将之展示给马什看时，本想炫耀一番，谁知马什立刻发现了问题——蛇颈龙的头被错接到了尾巴上。

对于一名科学家，尤其是好胜的科学家而言，这种错误真是令人颜面尽失，羞愧难当。于是，他找寻并购买所有他能找到的论文副本，欲将之销毁，然而，坏事传千里，这些都已是徒劳。

这次事件使科普和马什的怨恨升级，友谊的小船被彻底打翻了。

恐龙化石疯狂出土

随着美国州际列车通行，这对冤家开始分头向美国西部进发，寻找恐龙化石。他们做梦都想不到，西部的恐龙化石有这么多，双方都获得了大丰收。

要知道，在生物学界，发现新物种是非常大的荣誉和贡献。在恐龙物种记录不多的时候，发现大量恐龙化石，意味着有很大的概率成为新物种的发现者。

马什有了很多新发现，包括恐龙和鸟类之间的进化关键物种；而科普则运气不好，虽然他也发掘出了很多化石，但被马什一一破功——马什成功地查证出这些物种在此之前已经被发现了。

科普好气啊！为了争夺新发现的优先权，他通过电报发送消息，甚至买下了一个报社，以方便他抢先发表自己的新发现。

道高一尺，魔高一丈

马什毫不示弱，仗着自己有钱，雇佣了一队化石猎人专门为他采集化石，还购买了一个采石场。这两招使他收获了丰硕的成果：一吨又一吨化石被发掘，几十个新物种被他发现并命名，其中包括接近完整的一组恐龙化石，他将其命名为“Brontosaurus”（雷龙）。

然而，为了满足胜利的野心，马什和他的助手还做出了非常恶劣的举动，那就是破坏化石，如摧毁化石发掘地，以防这些化石落入科普的手中。

公开打嘴仗

科普剩下的财富已经不多了，为了追赶马什，他冒险投资，结果落得个血本无归，只能痛心变卖自己已有的化石收藏。马什却被任命为美国地质调查局的首席古生物学家。

为了扳回一局，科普开始打嘴仗，在小报上指责马什剽窃、欺诈和腐败，马什也毫不客气地公开玷污对方的名声。之前，公众还不太清楚双方的恶斗，这样一来，人尽皆知。

即使死到临头，科普还不依不饶，捐献了自己的头部用于科学研究，要证明自己的脑比马什的大（当时人们认为人脑越大越聪明），不过马什并未接招。据说，目前科普的脑还被保存在美国宾夕法尼亚大学。

争强好胜留下一地鸡毛

科马的骨头大战确实使恐龙新物种的发现激增，科普发现了56个恐龙新物种，马什发现了80个，从数字上看，马什赢了。然而，由于他们想快速超越对方，导致许多化石被胡乱拼接，重建和描述也非常混乱，误导了后世几十年，例如，马什把腕龙的头骨放在了雷龙的骨架上。双方雇员在发掘时急功近利，用炸药和其他手段采集化石，导致数百个关键化石遗迹被摧毁。

你觉得这种竞争利大还是弊大呢？