“老石棚”

文/牧 童

在我家乡南面的丘陵里，有个天然的溶洞，人们称它为“老石棚”。那里，是我儿时充满好奇，又一心向往的地方。

我们这些孩子有时就是不听大人的话，越是他们觉得有危险的地方，越是我们最好的去处。哥哥和姐姐领我玩儿时，从他们私下里的谈话中，我猜准是他们几个偷偷地去过“老石棚”。于是我就开始整天磨我奶奶，哭闹着让她带我去那里玩儿。奶奶知道这件事情，一边责骂他们不听话，一边绷着脸儿吓唬我们说：“‘老石棚’不光有狼，还有狐狸，狼专门叼小孩儿，狐狸成精后貌美如仙，会迷惑人。”听罢，我委实有点害怕，便不敢再嚷嚷着让她带我去那里了。

我们家乡有这样的习俗：端午节那天，吃过午饭后，大多数的孩子都搭伴儿去逛山。终于摆脱了往日的束缚，我总算可以随便跑到离家很远的地方去玩耍了，这对我和小伙伴们来说，无疑是最值得高兴的一件事。小伙伴们三个一群、五个一伙，我们蹚过小溪，穿过田野，在那山花烂漫的季节里，满山遍野地走啊、逛啊……在小伙伴们的引领下，我还是头一次来到“老石棚”。原来，它位于两座丘陵间的凹洼处，上面有几块巨大的黑色岩石，地表都被绿色的植被覆盖着，一派郁郁葱葱的景象，充满生机。倘若不到“老石棚”的近前，是很难发现它那黑乎乎的洞口。洞的顶部较薄，不足一米厚度。或许因为从外观上看，它和农户家里搭的棚子很相似，所以人们才给它取“老石棚”这个名字吧。我们正想往“老石棚”里进时，里面传出“扑棱、扑棱”几声动静，吓得我们扭身就往回跑，跑出很远很远，仍心有余悸！那奇怪的声音，对我们这帮孩子来说，始终是一个未解的谜团。

有一天，牧羊人神色慌张地跑回村里，说生产队有只羊被狼叼着钻进“老石棚”了。村民闻讯纷纷拎着铁锹、小镐，还有人拿着鞭炮，一路上呼哧带喘地往“老石棚”跑。等跑到那儿，人们拿着手电钻进溶洞里去寻找。几十米长的一个洞，如果不是借助手电的光亮，那里面是漆黑一片，什么也看不见的。幸亏人多，若是只身进去，确实会感到一丝胆怯。经过村民仔细寻找，别说狼窝，就连狼和羊的影子也没看见。既然有人在“老石棚”发现狼的踪迹，那它一定会成为狼最容易藏身的地方，说不上哪一天会殃及附近的村民。于是，生产队长开始张罗着组织社员放炮。轰隆隆，轰隆隆！几声巨响，“老石棚”崩塌后，变成一地形状各异、大小不均的石块。紧接着乡亲们开着大小车辆往家里运石头，有的用它砌院墙，有的用它盖新房……这里一下子变成了采石场。

后来，当地村民在“老石棚”附近开荒种地时，用犁杖蹚出一些坛坛罐罐。据考证：那是我国古代北方一个少数民族—鲜卑族那时期的器皿。还在“老石棚”的残垣断壁中，发现我们祖先生活、居住过的痕迹。这时，人们无不惊讶，又感到十分惋惜。

“老石棚”存在时，人们忽视了它；失去后，才发现它的价值所在。而它，从不炫耀自己的功绩，至于人类对它一时的误解，就更是置若罔闻，直到它粉身碎骨，仍然无怨无悔！在自然界里，它看似很平凡，其实，它在平凡中却彰显出一种不平凡的伟大的气魄！