及时的报恩
2022-12-04莫里斯·赫什曼
莫里斯·赫什曼
斯图和妻子艾尔玛结婚数年，养成了每天早上自己煮咖啡的习惯。倒不是因为他有多勤快，而是艾尔玛的厨艺太蹩脚，连简单的美式咖啡都能被她煮得无比难喝。
这天，斯图正煮着咖啡，门铃响起，艾尔玛便去应门。
斯图把咖啡端上餐桌，看了一眼时钟，刚好八点整，他就打开电视看晨间新闻。电视里，新闻播报员神情凝重地说着：“昨晚，州监狱有一名罪犯打伤了看守，夺枪越狱。该犯名叫沃尔特·摩斯，因谋杀罪被判无期徒刑。据目击者称，该犯目前已逃窜到本市，警方提醒市民多加小心。”
斯图听到这个熟悉的名字，顿时惊呆了。这时，艾尔玛从门口回到餐厅，她的身后站着一名面色苍白、神情紧张的男子，他手里还紧紧攥着一把手枪——他正是沃尔特·摩斯！
摩斯厉声说道：“斯图好哥们儿，我需要一点帮助。中学时我们就是好朋友，你总是劝我不要冒险，事事都要安全第一。我想着，‘安全第一’至今依然是你的人生准则吧？那么为了你的安全着想，不要轻举妄动。”
斯图问道：“难道你打算躲在我这儿？”
“对，斯图。现在警察到处找我，等我躲过这一阵子，外面风平浪静了，自然会离开。对了，这位是你妻子吗？这段时间就委屈你们一下，谁也不许离开这里。”
艾尔玛惊恐地大声抗议：“我想走就走，有种你就打死我呀！”
摩斯恶狠狠地朝艾尔玛扬起拳头，斯图见状，连忙上前拦着，摩斯便抡起手枪砸向了斯图的脑袋。斯图挨了打，向后栽倒，重重地跌坐到地板上。
摩斯说：“抱歉，斯图，看来我没控制好自己。”
斯图咬着牙爬起身，坐到椅子上，用手捂住脑袋。摩斯打开收音机，听着新闻广播，在房间里紧张地来回踱步。他看到餐桌上的一盤烤鸡，直接用手拿着吃起来，一点都没计较烹饪者的糟糕厨艺，大概在监狱里关久了，吃到什么都觉得不错。那是艾尔玛为斯图准备的食物，她还自诩是拿手菜呢！斯图却每次都要抱怨半天，然后逼着自己才能勉强咽下去。
摩斯吃了点东西，似乎心情好了一些，他说：“斯图，将来某个时候，我会帮你一个大忙，作为这次你收留我的报答。”
十点半时，门铃突然响起，斯图听得心惊肉跳。摩斯警惕地拔出手枪，他命令道：“斯图，去开门！我会躲在房门后面，假如有任何不对劲，我头一个朝你开枪，知道了吧？”
斯图点点头，轻步走向门口，等到摩斯在房门一侧站好后，他才将房门开了一道缝。
门外站着一个五十多岁、穿风衣的男人。他拿出皮夹，向斯图展示上面的银色警徽：“我是基特警长，介不介意我进来说话？”
“不！”斯图大声叫道，接着小心地补充道，“是这样，我太太爱干净，不喜欢外人进屋……”
基特警长缓缓地说道：“没关系，斯图先生。我只是过来提醒你，要小心你的一位老朋友沃尔特·摩斯。他昨晚越狱了，很有可能来拜访你。要知道，他可是个危险人物。”
斯图回道：“警官，我能告诉你的是，他不在这儿。”
这时，屋里传来艾尔玛大声打喷嚏的声音，基特警长扬起了眉毛。斯图连忙解释说：“是我妻子，她在捣鼓黑胡椒呢！”
基特警长耸耸肩，转身离开。突然他又一回头，指了指斯图红肿的脑门，示意道：“街对面的老裁缝汤姆，他那儿有一种特效药，我想对你的伤口有好处。”说着，他意味深长地笑了笑，走了。
斯图愣了一下，关上门，上好锁，靠着房门深深吸了一口气。艾尔玛站在门厅里，双手叉腰，生气地说道：“斯图，你丧失了大好的机会，你真是个懦夫！”
摩斯粗暴地插话道：“你是当我不存在吗？听着，你们乖乖地回到客厅去，我要去上个厕所。”
斯图赶忙走进客厅，感觉身后艾尔玛愤怒的目光正刺向自己的后背，只听艾尔玛小声嘀咕：“那个男人什么事都干得出来，你根本没胆量阻止他。”斯图说：“他不可能永远躲在这儿。”艾尔玛咬牙切齿地抱怨道：“反正我知道，你会害得我俩一起丧命！”
摩斯上完厕所，迈进客厅，突然神经兮兮地咆哮道：“我觉得不对，你刚才的谎话太拙劣了！那个警察可没那么好骗，他应该起了疑心，我还是赶紧离开为好！”
艾尔玛听到这话，似乎松了一口气。斯图也有些意外：“你真要离开了？”摩斯点点头，说：“我猜想你正好有一辆汽车，而且愿意借给我用，对吧？”斯图赶紧答应：“是，是，就停在附近，我给你去拿车钥匙。”摩斯说：“别急，你先来听听我的计划——你们跟我一起去取车。斯图，由你开车，我和你妻子坐在后排，这样就没人能留下来打电话报警了，不是吗？只要你们按照我的吩咐去做，等车开出城，我也许会把你们放了……”
就这样，三人一起走出公寓，斯图走在最前面，摩斯和艾尔玛跟在后面。斯图显得十分慌张，脚步踉踉跄跄，艾尔玛翻了个白眼：“慌什么？像个男人吧！”
摩斯出声制止：“闭嘴，给我安静点！”
斯图走到路口，不知怎么，他条件反射似的朝街对面的裁缝店看了一眼，竟意外地发现基特警长正在店门口靠墙站着。斯图与基特警长四目相对，彼此使了个眼色。基特警长一边拔枪，一边快步上前，目光扫向摩斯，大声喊道：“沃尔特·摩斯，你逃不掉了！”
斯图一听，本能地俯身闪躲到路边的一辆汽车后面，探头向外张望，看见艾尔玛也跑到了安全地带。接着，基特警长朝摩斯开枪了，摩斯慌忙逃窜，冲进车流中，一个趔趄，他栽倒在地，一辆卡车闪躲不及，直接从他身上碾了过去……
事情有惊无险，做完笔录后，斯图和艾尔玛回到公寓。没想到当天晚上，基特警长又找上门来。不过这一次，斯图见到基特警长倒显得很欣喜，因为餐桌上还剩一些摩斯没吃完的烤鸡，回家后，艾尔玛一直催促斯图把鸡肉吃光。艾尔玛做的烤鸡实在太难吃，斯图根本不想碰，警长的到访简直是救了他的命。
斯图给基特警长倒了杯茶，问道：“出了什么事吗，警长？”
基特警长清了清嗓子，说道：“法医对摩斯进行了尸检，在他的胃里发现了令人意外的东西。”
“什么东西？”
基特警长说：“毒药，量不大，但积累到一定程度，足以致命。我们警方有一点不理解，毒药是如何进入摩斯体内的，你们对此有什么想法吗？”
斯图立刻就明白过来，他转过身看着妻子，艾尔玛根本不敢与他眼神交会，低头看着地板。
“烤鸡！”斯图说道，“你在烤鸡里下了毒？你打算毒死我，是不是？”
艾尔玛沉默了一会儿，说道：“你总是挑剔我做的饭菜难吃，嫌弃我这不行那不会，我受够了！我就是想让你永远闭嘴！”
斯图猛然站起身，心中十分苦涩。他不禁想起之前摩斯说的话，摩斯说将来某个时候，他会帮斯图一个大忙作为报答。呵，摩斯应该怎么也没料到吧，他的“报恩”竟然来得这么及时……
（发稿编辑：丁娴瑶）
（题图、插图：佐 夫）
