茭白为什么开花

湖南省农业信息与工程研究所（410000） 高国赋

茭白又叫茭瓜、茭笋、高瓜、水笋，含有多种维生素和无机盐，营养价值较高，深受人们喜爱。茭白主要在我国南方水田湖沼地区栽培，以长江中下游流域栽培面积最大。有农民发现，茭白种植过程中会出现开花现象，主茎上会长出像麦穗一样的小花，而且开花后的茭白植株就不长肉质茎了。开花茭白被人们称为“雄茭”，雄茭的茎变得“干瘪瘪”的，严重影响产量。这是怎么回事，茭白为什么会开花呢？

茭白在我国有3500年以上的种植历史。茭白古时被称“菰”，能够开花结实，其籽实似稻米，长针形，紫黑色，称菰米。在唐代以前，菰被当作粮食作物栽培。不过由于菰的花期长，种子成熟期不一致，种子不好收集，菰米产量较低，不如栽培稻、麦受欢迎，逐渐被淘汰。在种植过程中人们偶然发现，有些菰的植株茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎。后来发现，这是因为它的茎部受黑穗菌的侵入，产生了吲哚乙酸刺激花茎生长形成肉质的变态茎，茭白中间的小黑点就是黑穗菌的厚垣孢子。这种肥嫩的肉质茎味道鲜美，可供食用。菰则摇身一变，从原来的粮食变成了蔬菜——茭白。

其实茭白开花是一种返祖现象。从植物学上来说，茭白本来属于禾本科，是绿色开花植物，只是由于茎部受黑穗菌的侵入刺激形成肉质茎，才成为一种栽培蔬菜。正常生长的茭白与黑穗菌是共生关系，一般不会抽穗开花结实。茭白不靠种子繁殖后代，而是通过分株方式进行繁殖，茭农则在选种后分墩栽培。如果栽培时间较长，外界环境变化，遇到缺水、肥料施用过少或过多时，一部分茭白生长快、抗性强，与黑穗菌的共生平衡被打破，没有感染黑穗菌，花茎没有受到刺激，就不会形成肉质茎，进而发生抽穗开花的返祖现象。

可见，茭白开花是一种正常的生理现象，在连作栽培几年的茭白塘中经常发生。但是茭白开花现象严重影响产量，茭农要避免这种情况发生，可以采取如下措施。一是注意茭白连作不要超过3年，最好将茭白与其他水生作物如莲藕、菱角等轮作，或者进行水旱轮作。二是建议茭农年年选种，选择结茭早而肥大、结茭齐、无“雄茭”、匍匍茎相连的茭白植株作为母株。如果发现开花的茭白，要将这种茭白整墩连根挖掉，把正常的茭白分墩移植过来，第二年就不会出现这种情况了。三是在茭白栽培过程中，根据茭白的生长期需求进行水肥管理。水分管理以浅水栽插、浅水分蘖为原则，以后不断加深水层，高温阶段深水降温度过夏天；施肥管理以“重—轻—重”为原则，也就是重施分蘖肥，轻施长粗肥，重施孕茭肥。