欧洲欲重回太空舞台C位？

□ 兰顺正

近日，欧洲阿里安航天公司宣布，该公司今年将实施17次航天发射任务，超过2021 年进行的6 次入轨发射，也超越了欧空局在2000年创造的16次航天发射纪录，而这背后则凸显了重回太空舞台C位的急迫。

过去的几十年里，欧洲在航天领域成绩斐然，先后打造了阿里安系列火箭、织女星系列火箭和伽利略导航卫星系统等。如今，当世界航天大国纷纷在太空发力时，欧洲作为曾经的太空强者却显得有些滞后。例如，在载人航天领域，2021年6月中国将3名航天员送入天宫空间站后，欧空局局长阿施巴赫直言，在目睹了中国航天员乘坐自己的火箭进入自己的空间站后，他开始反思“欧洲到底想要实现什么”。

运载火箭在过去一直是欧洲的强项，20年来，阿里安-5运载火箭主导着欧洲大型航天器的发射任务，但现在部分业务已被美国太空探索技术公司的猎鹰9火箭抢走。虽然“阿里安-5”是欧洲运载能力最强的火箭，但售价高达2亿美元，很难受到客户青睐。

他国的成就让欧洲意识到重振太空地位刻不容缓。一方面，太空是欧洲经济中的关键产业部门，也是支持欧洲在全球舞台上具有自主性的战略资产。欧洲议会的研究报告显示，2017 年欧盟太空部门的雇员已超过23.1 万人，太空产业的价值估算达到530亿～620亿欧元。基于太空项目衍生的应用与服务已经产生了巨大的商业价值与就业机会，并且未来还将持续增长。

另一方面，航天技术具有双重属性，欧盟航天技术的发展无疑会增加欧盟的太空军事实力，帮助提升欧盟军队指挥与控制系统的现代化，提高欧盟军队的行动能力，以及欧盟军队对地面战略目标与太空物体的监视能力，从而促进欧盟军事一体化进程。

于是，欧洲在2021年6月22日宣布拨款148.8亿欧元启动“欧盟太空计划”。据悉，该计划将持续到2027年，欧盟27个成员国和英国将深化在卫星导航、地球观测、空间态势感知和安全通信等领域的投资。欧空局还为此建立了一个新机构——“欧盟太空计划机构”。

据欧空局介绍，如此高的预算将为欧盟各个行业产生积极的溢出效应：新的欧盟空间计划将通过为欧盟公民、企业和政府创造增值、安全和有保障的空间服务来产生更高的投资回报，到2025年欧盟与太空相关的工作岗位将增加到40万个。

此外，这笔预算资金还将帮助欧洲开发第二代伽利略卫星导航系统，扩大监测地球状态的哥白尼-哨兵航天器的范围并提升其能力。而在2021年12月，欧空局成员国部长会议批准了以支持开展地球和太空安全问题应对工作，并规划未来太空探测项目为主要内容的战略规划。

要在太空舞台重新成为主角，运载火箭无疑是重要筹码。这既能为欧洲带来大量的发射订单，也是欧洲太空战略自主性的保障。因为太空战略自主性首先体现在进入太空的自主性，这是在战略上避免受制于人的前提。

欧盟委员会曾指出，欧洲自主地进入和利用太空是确保欧盟政策执行、工商业发展、安全与防务以及战略自主性的基本战略要素。而自主进入太空的关键在于拥有自己的运载火箭，因此，欧空局今年要进行17次航天发射任务就不难理解了。

值得注意的是，在今年的发射计划中，“阿里安-6”和“织女星-C”均为该型火箭的首飞。其中，“ 阿里安-6”是欧洲研制的最新一代低成本运载火箭，将比“阿里安-5”的成本降低约30%。按照欧空局设想，“阿里安-6”不但将成为欧空局的主力运载火箭，还将对标太空探索技术公司的猎鹰9火箭，以在商业航天市场占据一席之地。