大象为何重要

2022-11-09伊安麦卡勒姆

读者·原创版 2022年5期

文|伊安·麦卡勒姆

大象为何重要呢？因为就像任何野生动物一样，它们的生命在生物学上和历史上都与我们的生命联系在一起。它们与人类共享了90% 以上的基因组。因为它们是大象，因为它们在人类中所代表的意义，所以它们重要。它们激起了我们的情感。它们在我们的故事、民间传说、神话和语言中活灵活现。它们存在于我们的语言和隐喻中：“房间里的大象”（指显而易见而又被忽略的事实），“白象”（指昂贵却无用的东西），“像大象一样的记忆”（指记忆力好）。如果人类是会讲故事的动物，那么故事中的动物就是人类故事的一部分。大象之所以重要，是因为大象危机就像所有环境危机一样，是我们每个人的危机。要么行动起来，要么转过头去，我们之中有谁愿意为无声者发声呢？

▋穆伦波（美丽一号）是察沃国家公园众多巨型大象之一，每根象牙重达140 磅（63.5 公斤）

▋穆坦达，肯尼亚察沃国家公园里一头特别优秀的领头母象，60 岁时自然死亡

你可能会问，为什么强调大象的重要性？为什么不是犀牛？为什么不是金龟子？为什么不是世界上的海洋和森林？我之所以选择大象，不仅仅是因为这些标志性物种现在遭到了惊人的屠杀，还有另外两个原因。第一个原因是它们在其生活的生态系统中是关键物种。第二个原因是它们的象征意义：它们代表着什么，能够体现出我们的自我意识。对于我来说，它们反映了世界野生动物物种的普遍命运。如果我们不能保护这么庞大的动物，我们又怎么能保护地球上那些体型更小、容易让人忽视的物种呢？