甲午战争前，一场荒唐的“报效运动”

◇ 言九林

说一说甲午战争前夕荒唐的“报效运动”。

所谓“报效”，直白说来就是臣子向君王送钱送物。甲午战争前夕之所以会有“报效运动”，是因为1894年是慈禧太后的六十大寿之年。

为了营造一种普天同庆的效果，1893年7月17日，礼亲王世铎牵头上奏说，参考乾隆时代的旧例，慈禧太后六旬万寿应该降下“天恩”，给中外大小臣工恩赐一个“祝嘏输忱共襄盛典”的机会。具体来说，就是世铎等人按照朝廷内外大小官员的等级情况，制定了一份给慈禧太后送钱的标准清单，请求光绪皇帝和慈禧太后“恩准”。

按该“报效”清单，清帝国的大小官员，需要给过生日的慈禧太后“报效”白银120.69万两。

朝廷愉快地批准了世铎们的请求。

但是，在朝廷眼中，只让内外官员们“报效”一次是不够的，远不足以让他们充分抒发对慈禧太后的爱戴之情。所以，两个月后，1893年9月22日，礼亲王世铎等人又想出一个主意，以慈禧过壽之日须从颐和园返回皇宫为由，请求太后“赏给地段点缀景物叩祝万寿”，也就是将回宫的这段道路“赏赐”给群臣，由他们来负责装点，以表达对太后的感恩和对万寿的祝福。

为了让内外官员们踊跃交钱，世铎等人找到直隶总督李鸿章，要他牵头“主动”上奏去恳求太后“赏赐”一截回宫地段，让文武官员们出钱整饰。

李鸿章此时正焦头烂额。他正在积极推进的关东铁路，因户部将筑路经费两百万两全部挪用去给慈禧太后搞万寿庆典，已不得不停工。许多筑路工人在寒冬中失业。《申报》的记者实地采访，发现在辽宁营口一带，失业的铁路工人迫于生计已纷纷沦为乞丐或强盗：

“北地兴建铁路，今岁因值皇太后万寿，抽提经费，暂停工作，已列前报。兹接营口访事人函云，铁轨工程本已出关三百余里，一旦大工中辍，所有作工之人流落关内外，失所依归，甚至三五成群，见过客之携带囊槖者，肆行劫夺。日前有送信之人被劫川资银两并钱数吊，所穿破布棉袍及破鞋袜皆被夺去。”

记者还说，做强盗的工人数量不少，若不赶紧想办法安置，可能会给地方治安造成很大的危害。

这种报道，慈禧太后自然是看不到的。李鸿章能够看到，但也毫无办法。他唯一能做的，就是执行世铎们的指示，于这年的11月8日，以大学士的身份领衔上奏，率群臣“主动恳求”朝廷让大家再报效一次：

明年乃太后的六十大寿，普天同庆，朝廷内外所有臣工，都在积极思考如何共襄盛典。按乾隆时代的旧例，内外臣工可以请求朝廷恩准参与祝寿活动。所以臣李鸿章等人请求朝廷赏赐天恩，将京城的部分地段交给臣等来整修、装饰和点缀，并建设诵经祈福的法坛。请求皇上批准。

“主动恳求”迅速得到恩准。11月25日，李鸿章再次上奏，称自己和直隶的大小官员，愿意在之前的报效之外，“再筹集银三万两，以备添设地段点缀景物之需”，且因外省前往京城装点路段多有不便，这笔钱“交内务府办理”，直隶只象征性派人前往指定地段“随同照料”。

至此，地方督抚们第二次“报效”的额度也确定了下来，即每省大体再交三万两。部分省份如甘肃超过了3万两，部分省份如吉林、黑龙江、热河等未达到3万两。据两江总督刘坤一的奏折披露，这第二次“报效”的额度之所以是三万两，是援引了“乾隆二十六年，大学士傅恒等奏明各段点景交纳银数单开各省督抚每省交银三万两”的旧例。

此外，各处盐商、开平矿务局、轮船招商局等，也被要求一同参与此次“报效”，如轮船招商局“援照公同筹备银五万两”。

最终，慈禧在第二轮“报效”中收到了白银169.55万两。加上第一次“报效”的数额，清帝国的大小官员们共计给慈禧上交了298.15万两白银。按茅海建的估算，“这近300万两银子，以当时的价格可以从英国、德国购买并养护大型军舰三四艘，或装备并编训一个完全近代化的陆军师团。”

这还只是朝廷中枢的“指定报效”。交完了这两笔钱之后，包括光绪皇帝在内，内外大小官员们还需要绞尽脑汁、耗费重金去购置各种特色礼物，才能走完给慈禧祝贺“万寿”的全部流程。

其实，这场荒唐“报效运动”的重点是写奏章而非交钱。因为除了轮船招商局等营利机构外，朝廷并不需要内外官员们去排队递银票——据云贵总督王文韶的日记，文武百官的报效经费“统于本年秋季及明年春季应领廉俸内各核扣银二成五厘”，也就是户部直接就从“廉俸银”里将这笔钱给扣了。

王文韶日记里还说，据户部传达下来的信息，第二次报效运动的银子将用来装点西华门至西直门外沿线道路，包括“应修房屋铺面三千四百三十八间，应设龙棚七座，彩棚十九座，经坛二十六座，戏台十四座，牌楼八十四座，亭座六座，景物九处”，因为慈禧太后会从这条路上经过，所以这条路的装点必须极尽奢华之能事。总之，各级文武官员只须按标准格式上奏歌功颂德，不需要操心这些钱怎么交，也不需要操心这些钱怎么花。在发起“报效运动”之前，朝廷早就把事情安排好了。

至于没安排好的事情，不过是关东铁路半路停工，北洋舰队配置是个半吊子，而且连维修费用也不够了——1894年1月24日，李鸿章致函总理衙门，说北洋舰队各军舰已进入大修年限，“全军二十五船大小锅炉八十一座，约需经费银八十四万两，各船大修约需经费银六十万两，又旅坞添置机器厂房约需经费银六万两，共需库平银一百五十万两”。李鸿章还说，他知道朝廷现在财政困难，所以计划将这场检修分成十年来做，只希望朝廷能每年拨付15万银子。

朝廷财政当然会很困难。毕竟，慈禧太后的六十大寿共计耗银千万两以上，“报效运动”中的三百万两只是其中的一小部分。等到甲午年，清政府陆军因无铁路没法迅速集结至前线，海军因配置不完整无法压制日本海军，最后两条战线皆遭击溃，不得不对日赔款两亿余两白银，朝廷的财政就变得更困难了。

（摘自“短史记”微信公众号）