后宫的午膳

/德龄公主

喝完茶之后，太后让我们跟着她到了另外的一个房间，那里面午膳的桌子都已经准备完妥。我暗想，太后刚刚就已经吃了不少，不知道午膳还能不能吃得下。

不过，答案很快就摆在面前了。太后一走进屋子，就命令女官和太监们将所有餐具的盖子统统拿去。她坐在了上位，让我们站立于桌子下首位置。太后告诉我们：“本来呢，按照以往的习惯，在看完戏之后，皇上是要与我一起共进午膳的，不过他的性格是比较害羞的类型，和你们又只是初相识，就不来参加午膳了。我真希望他以后能够克服羞涩。今天，你们三位就陪我共进午餐吧。”

如前所述，我们当然知道这是非常大的恩典了，就一起跪下来磕头谢恩。所谓的磕头谢恩，就是弯腰曲背将自己的脑袋碰到地面上，这个动作一开始让我们非常地疲倦和眩晕，后来才慢慢适应下来。

我们开始共进午膳。太后命太监为我们分发了碟子，并且为我们准备了银质的筷子、勺子等等。她说：“我很抱歉，要让你们站着吃饭，但是无论如何，我不能坏了祖宗立下的规矩。哪怕是皇后在我面前吃饭，也必须是站立的。其实我也知道，若是外国人知道我让宫廷女子们站着吃饭，一定会笑话我们是野蛮人。我当然不希望他们把我们所有的宫廷礼仪都看在眼里。以后你们会慢慢看到我在外国人面前表演得多么辛苦，我当然也有自己的考虑，就是万万不能让他们全部了解宫廷规矩。”

太后和我母亲说话的时候，我一直目不转睛地观察她。她刚才在卧室里吃了那么多的甜食、干果之类，现在竟然又吃了很多食物菜肴，食量之大，食欲之强，食速之快，令人咋舌，我看了之后觉得非常惊讶。

说到菜肴，牛肉在宫中被列为禁食之列，因为中国的传统思想观念认为，屠宰或者食用这类为人们的生活作出巨大贡献的动物，那可是罪孽深重的，死后都要下地狱。宫中的菜肴主要包括猪肉、羊肉、野味、鸡鸭鹅等家禽和蔬菜等等。

这顿午膳我们吃到了以十种不同方式烹制的猪肉，包括肉丸、切肉——切肉分为红白两个种类，其中红的那种切肉是用特殊的豆酱烧制而成，色泽红润，香气扑鼻，吃上去味道好极了。另外，还有竹笋炒肉丝、樱桃烧肉块和洋葱炒肉片。洋葱炒肉片这道菜很为太后所喜爱，不得不承认，吃过之后，我感觉这道菜确实非常地美味。另外，还有以猪肉、鸡蛋和蘑菇做馅料，经过煎炸而成的饼；还有猪肉卷心菜、萝卜烩菜等等。那些鸡和羊肉类的菜肴也都以不同方式烹制而成。

比较显眼的还有桌子中间摆放的一个大碗，和其他的碗一样也是金黄色，口径足有二英尺大小。这只大碗里面装着清新的鱼翅煲，卧着一只鸡和一只鸭。鱼翅在中国属于备受好评的贵重食品，寻常百姓家是见也没有机会见到的。

除此之外，桌子上还有烤鸡、拆骨鸡和烤鸭。鸡和鸭体内都填充了松枝，放在烤炉上烘烤完成之后，散发出松油的清香之气，色香味俱佳，令人食欲大开。

还有一道菜是慈禧太后非常喜欢吃的，做法就是将猪肉皮切成小小的方块儿加以烘烤，猪皮焦黄脆嫩，微微卷曲，像卤好的腊肉那种色泽和形式，吃上去香味扑鼻，外脆里嫩，口味极其富有层次感。

值得一提的是，满族人的生活习惯也很独特，平时很少吃米饭，酷爱吃种类繁多的面食。我们在宫中一天，吃到了各种各样不同做法的面食，比如烤制的、蒸制的、油煎的等等，一些加了糖，一些则加入了盐和胡椒，还有一种加入了甜美的馅料。这些面食还被做成各种各样的形状，都是用不同的模具做成不同的充满想象力的形状，比如龙、蝴蝶、花儿等等，美观又有趣。我们还吃到了各种各样不同的泡菜，这些也是慈禧太后非常喜爱吃的东西。还有一些嵌在蛋糕中和浸在糖汁中的红豆糕、绿豆糕，林林总总，不一而足，让人看都看不过来，吃更是吃不过来了，每样饭菜尝一口，片刻之间，人就很饱了。

吃饭的时候，尽管太后反复邀请我们多吃一点，但我吃得依然不多，因为我一直把注意力放在观察太后的一举一动和倾听她的言语上了。除了我上面提到的食品之外，我们还吃到了各种各样的粥，有些是用甜玉米熬制的，有些是黃色的小米粥。太后告诉我们说，在吃了肉类菜肴之后，应该把这些粥都吃完，那样更加利于养胃养生，我们对她的话深信不疑。

我们享用完午膳之后，太后站起身对我们说：“你们一同到我的休息室去吧，让皇后和宫女们进来吃饭，她们总是在我吃完之后才吃的。”大家便跟随太后向外走去，我有意识地站在了两扇门之间，看到了皇后和宫女们走了进来，团团围在桌子周围，异常安静地吃了起来。按照宫廷礼仪，她们是不允许坐下来用餐的。