古代“开学典礼”仪式感满满

□宗合

“开学”是一个很有仪式感的词，它代表着新的起点、新的开始。而在“十年寒窗苦读，一朝金榜题名”的古代，开学的那些事儿可比现在复杂多了。

众所周知，古代的教育并不普及，因此，对入学年龄的要求也没有现在这么严格。

东汉的《大戴礼记·保傅》记载，“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉”。而《尚书大传·略说》则称，“古之帝王者，必立大学、小学……十有三年始入小学”。同篇中还有“十五始入小学，见小节，践小义”的记载。

由此可见，从周至汉，只要在八岁至十五岁之间的人都可以读小学。但这里的“小学”是对文字学的别称，并不是现在所指的小学六年义务教育。在古代，“大学”以诗书礼乐为学习内容，“小学”则以文字训诂为教授内容。

隋唐时期，学生的入学年龄就提前了一些，如唐代医学家、药王孙思邈便是七岁就入学。当时的他已经能“日诵千余言”，以至于洛州总管独孤信见到他时大为惊叹，称“此圣童也”，也就是现在所说的神童。

到了明清时期，依旧沿袭“弹性入学”的传统。据《庄渠遗书·渝民文》记载，“凡为父兄者，如有子弟年六七岁至二十岁未冠者，俱要送入社学”。而社学就是地方官府奉朝廷诏令所设的“乡村小学”。

和入学年龄一样，古代的开学时间在每个朝代也各不相同，除了现代统一的“秋季入学”外，还有“春季入学”和“冬季入学”。因为在古代，中国是传统的农业社会，一切围绕农事展开，因此也一直奉行“农闲时间搞教育”的原则。

在汉代，有三个入学季：正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时，其中“八月暑退”与现代开学时间最接近。到了南北朝时期，开学时间相对统一，冬季入学成为主流。《北齐书·李铉传》中便有“春夏务农，冬入学”的说法，开学大概是农历十月。除了农事规律，古代开学的时间还与学期的长短有关，短学期通常为三个月，长学期就是一年。

值得一提的是，古代新生入学前也举办“开学典礼”。事实上，在中国古代，“入学礼”被视为人生的四大礼之一，与成人礼、婚礼、葬礼相提并论。新生入学会有隆重的“开学典礼”，主要包括正衣冠、行拜师礼、净手净心和开笔礼等环节。

其中，正衣冠是指新生入学时，要一一站立，由先生依次帮忙整理好衣冠，再排队到学堂集合，在先生的带领下进入学堂。

行拜师礼是指学生步入学堂后，要向先生赠送“六礼束脩”。所谓“六礼束脩”，分别为干肉条（感谢师恩）、芹菜（勤奋好学）、莲子（苦心教育）、红枣（早早高中）、桂圆（功德圆满）和红豆（鸿运高照）。先生在收下束脩后，也会回赠《论语》、葱（聪慧）等礼物，并带领弟子齐颂《大学》首章，象征担下“传道、授业、解惑”的重责大任。

行过拜师礼后，学生要按先生的要求，将手放到水盆中“净手”。寓意净手净心，去杂存精，在日后的学习中专心致志、心无旁骛。

最后的开笔礼是中国古代对少儿开始识字习礼形式的称谓，俗称“破蒙”，古代读书人只有开笔破蒙后方可入学读书。这也是开学礼的最后一道程序，包括朱砂开智、击鼓明智、描红开笔等。因为“痣”与“智”谐音，所以，“朱砂开智”也寓意学生从此开启智慧，目明心亮，日后的学习能一点就通。而“描红开笔”是学生在先生的指导下，学写人生的第一个字“人”，这一撇一捺，也是寓意做学问首先要堂堂正正地立身。

等完成这一系列的仪式之后，古代的学生就算是正式开学了。