绝当

河西走狼

早年间，天津小白楼一带当铺众多，是非也多。附近有一户人家，主家姓李，在《大公报》报馆当差，家里雇了个丫头叫金翠，聪明又机灵。

一天上半晌儿，金翠上街去买菜时，忽然发现地上有一张折叠起来的纸，她随手捡起来一瞧，竟是一张当日的当票，准是哪个当家不小心掉的。

金翠上过半年私塾，所以认得当票是通源当铺出的，当物是一件“虫吃鼠咬、光板无毛、破面烂里”的棉袄，当金是四块大洋，活当。

金翠看后，心中不由得一阵惊喜。她听李先生讲过，再好的东西到了当铺里，都会变成“破洞、烂边、断丝”的破烂。一件破棉袄能当四块大洋，肯定是上好的绸缎棉袄，要是赎回来，再卖给估衣街的估衣铺子，一准儿能赚个块儿八毛。还有，当天当的东西当天赎回，当铺不收任何利钱。

回去后，金翠借口说家里着急用钱，向李先生提前支了两个月的工钱，揣着大洋和当票来到了通源当铺，说要赎当。

朝奉是个六十多岁的老头儿，戴着副老花镜。他眯着眼看完当票后，面无表情地说：“四块当本。”金翠连忙把钱递了上去。

不一会儿，朝奉就把一个半新不旧的包袱递了出来：“好走不送。”金翠倍儿高兴，转身离开了当铺。

来到一个僻静处，她迫不及待地打开包袱，却一下子傻眼了：包袱里是一件破破烂烂的袄子，连半块大洋都不值。

怎么会这样啊！金翠后悔了，又回到通源当铺，把包袱往窗口一塞，气呼呼地说：“掌柜的，这不是我的棉袄，您把我的四块大洋还给我！”

朝奉探头瞄了一眼金翠，问：“姑娘，那你说说你的棉袄是嘛面儿、嘛里子啊？凭嘛说这件棉袄不是你的？”金翠一下子被问住了。朝奉把包袱往外一推：“对不住了。咱们已是财物两清，您请回吧。”金翠没了辙，很不乐意地抓起包袱，走出当铺门，眼里的泪忍不住流了下来。

回来的路上，金翠见路边有个乞丐，十分可怜，顺手就把破棉袄送给了他。

一连几天，金翠心里一直在琢磨：如果当家当的是那件破棉袄，朝奉就是再傻，也不会给四块钱的当本啊，这到底是怎么回事？

实在想不通，金翠只得把捡到当票的事给李先生讲了一遍，请他帮自个儿想个辙，把两个月的工钱要回来。

李先生却长叹了口气，说：“你呀，着了通源当铺做的局了！我听报馆的人说过，有些人到当铺当完东西后，知道自个儿没能耐赎，干脆连当票也不要了，拿着钱就走了。当铺琢磨出了一损招，故意把这当票丢到大街上，有人捡着后，发现有利可图，就拿着当票和钱来赎当，当铺趁机给这人一件破烂玩意儿，两头通吃……”

金翠恍然大悟：“先生，那我该怎么办啊？”

李先生摇了摇头：“没辙，认倒霉吧。”

金翠心里甭提有多后悔了。

过了几天，李先生下班回家，忽然对金翠说：“我找到一高人，想了个高招，到时候逮着机会给你把钱找补回来。”金翠一听，喜出望外，连声说谢谢。

夏至后的一天晚上，李先生忽然把金翠叫进书房，拿出一个黑匣子：“明儿晌午一点钟，你把这匣子里的东西拿到通源当铺当了。”

金翠忍不住问：“先生，里面是嘛东西，当多少钱啊？”李先生回答说：“是一件白玉弥勒佛像，最少当两百块大洋。记住，一定要晌午去。”

轉天晌午，金翠掐着钟点来到了通源当铺，朝奉正在柜台后边打盹儿。金翠把匣子一递：“掌柜的，这个玉佛你们收吗？”

这一声把朝奉惊醒了。他戴上老花镜，打开匣子，迷迷瞪瞪地瞧了瞧白玉弥勒佛像，问：“想当多少钱啊？”金翠回答说：“三百块大洋。”

朝奉还了个价：“一百五十块，行就留下。”金翠也还了个价：“两百块，不行我就上别的当铺去。”

朝奉琢磨了一下，答应了：“死当还是活当？”金翠回答说：“活当，三个月后赎回！”

朝奉冲着票台软塌塌地喊起了当：“出票——瑕疵玉石弥勒佛像一尊，当本两百块，三月期限，月利三分。”金翠拿到当票和大洋，回去后交给了李先生。

转眼，三个月的期限到了，李先生拿出那张当票，交给金翠：“你去把那尊弥勒佛像赎回来。”

金翠接过当票后，见李先生拿起报纸看了起来，提醒说：“先生，赎当得带上当本和利钱啊。”没想到，李先生头也没抬：“用不着，你拿着当票去就行了。”

金翠愣住了，李先生微微一笑，小声对她如此这般地说了几句，金翠立马变得异常兴奋，飞快地奔出门去。

来到通源当铺，金翠把当票递到柜上，说要赎当。朝奉瞅了几眼当票，让小伙计取来了黑匣子，一本正经地说：“当本两百，外加仨月的利钱，总共是两百一十八块钱。”

“我还没验东西呢。”金翠踮起脚尖把匣子抱了下来，打开一瞧，立马嚷道，“掌柜的，这白玉佛像我当给您时可是好端端的，现在怎么成这样了？你们是怎么保管的啊？”

朝奉愣了一下，接过匣子一瞧，发现佛像的确有些不对劲儿，但还是指着当票说：“您瞧仔细了，当票上白纸黑字写得清清楚楚：瑕疵玉石弥勒佛像一尊。知道嘛叫瑕疵吗？这就是瑕疵。”

金翠听后，顿时气不打一处来：“您甭跟我玩这一套弯弯绕。佛像一准儿被你们调了包！”她几步奔到门口，扯着嗓子大喊大叫起来：“过路的各位老少爷们儿，通源当铺把我当的东西调了包，还跟煮熟的鸭子一样，嘴倍儿硬。请大伙儿来瞧瞧，评评这个理儿！”

朝奉吓坏了，慌忙从柜台后面奔出来，双手作揖：“姑娘，有嘛话咱到屋里说，您就甭冲外面嚷嚷了。”他赶忙把金翠请进账房，客客气气地问：“您说我们把您的佛像掉了包，有证据吗？”

金翠冷笑一声：“怎么没有？给我端一盆水来！”很快，小伙计就端来了一个盛着水的铜盆。金翠二话没说，拿起佛像就放进了水中。不一会儿，邪门的事出现了，佛像居然慢慢化成了一堆像盐似的东西。朝奉也瞪大了双眼，傻了。

金翠问：“掌柜的，请您给我说道说道，这叫嘛事儿啊？”朝奉无话可说：“得，您嘛也甭说了，赔您四百块大洋的罚金还不成吗？”

拿到大洋，金翠立马叫了个胶皮车，美滋滋地回来了。听她讲完经过，李先生笑着拿出五块大洋：“四块是你的本钱，多余的一块算仨月的利钱吧。”

金翠谢过后，多问了句：“先生，佛像怎么会在水里化了呢？”李先生小声说：“那尊白玉弥勒佛像是高人拿明矾做的，遇热就变形，遇水则溶化。之前我去观察过，那朝奉年纪大，一到晌午就打瞌睡，迷迷瞪瞪的，好几次出了差错。你这时候去呀，他不容易看出猫腻来。明白了吗？”

金翠“扑哧”一声乐了：“对付这种黑心当铺，就得这么治他们。”

转天晚上，金翠没嘛事儿，翻看李先生带回的《大公报》，忽然看到了一则新闻：“某当铺玩花样设局坑众人，一女士巧设局出恶气。”这讲的正是金翠上当的经历，最后还提醒说：如有遭遇此类骗局者，速来报馆领取被骗的当本。

不用问，写这篇新闻的人正是李先生。

选自《传奇·传记文学选刊》