鸽子树珙桐

祁云枝

第一次见到鸽子树，是在某年的四月，我应邀赴秦岭参与一场亲子游学讲学，出乎意料地，途中偶遇一株大树，栖息着无数翩翩“白鸽”。之前，我只是在照片、视频、图文资料以及同事的口口相传中，想象它的倩影，揣摩它的心思。

在秦岭南坡，山路细小地蜿蜒在无边无际的绿中，步行其中，感觉每走一步，就融入更深的绿。突然，我看见不远处有无数白鸽在扇动翅膀，似要从一棵大树的枝头上飞起。整个山林的绿，都成了鸽子们的背景。

扑闪着双翅的“鸽子”，牵引我的眼睛，一步步走近它们。

在一树“鸽子”前站定，与一只“鸽子”对视。这“鸽子”其实是花，这树上的花，全是鸽子。树的名字就叫鸽子树，大名珙桐。

细看，鸽子的双翅就是一朵花的“花瓣”，当然，也可以反过来这样说。我喜欢近距离寻味花朵，看它们用花开展露诚意，用香气放送心情。烟花般绽放的花蕊（无数雄蕊或与一枚雌蕊）是一个头状花序球，藏匿在手掌大小的“鸽翅”下方。鸽子花轻灵地蹁跹在绿叶间，像是在进行一场群鸽集会。

在成双成对的白色“翅膀”下，在吹过它们的风里，是看不尽的春和景明。

许是应了那句“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，远观一株珙桐，那感觉却不是热闹，而是无边的宁静。

说珙桐花像白鸽，也只是人类的脑洞。珙桐可不会这么想，珙桐把花序的苞片长成类似于鸟翅的形状，不是为了飞翔，也不是为了美观，它有自己的想法。

较真起来，珙桐花其实是没有花瓣的。大家看到的两片白色的“鸽翅”，在植物学上叫做苞片。苞片一大一小，其轮廓与脉络，与身旁的绿叶十分相似，只不过个头稍大一些。苞片起初淡绿，继而乳白。花朵的雌蕊受精或是雄蕊完成授粉任务后，苞片便失色变得暗淡发褐，之后脱落，关门大吉。

珙桐的自然分布区域为我国的湖北西部、湖南西部，四川、云贵两省的北部以及秦岭以南，这些地方大多潮湿、多雾多雨。珙桐开花时，难免遇上大量雨水。而珙桐的花粉非常脆弱，若是吸收了过多的水分，花粉就会炸裂而死。

或许得益于珙桐的一个脑筋急转弯，我们便看到了像鸽翅一样覆盖在花序上空的苞片，雨季里，苞片即充当起雨伞，显示出可贵的护卫作用。

洁白美丽的苞片，还可以代替缺席的花瓣，吸引媒婆小昆虫前来传粉。珙桐花在绽放前，总苞片和一旁叶子的颜色不相上下，绿色、狭小且坚硬，访花昆虫对此毫无兴趣；待到雌雄蕊成熟时，总苞片变得乳白、轻盈且柔软。这时它的魅力，让访花昆虫难以抗拒。科学家曾经在花期去掉珙桐的总苞片，用乳白色的纸片剪成类似的形状，挂在珙桐的花 序上，也能让蜜蜂等昆虫趋之若鹜。

看来，小小昆虫大约只注重嗅觉与味觉，至于视觉嘛，马马虎虎，得过且过。保护花粉不被雨水淋湿炸裂，兼具吸引媒婆昆虫传粉。这，才是珙桐“白鸽翅膀”存在的真实意义。

一阵风过，树鸽子开始了振羽起舞。这一刻，我、珙桐以及小小的昆虫们，共沐一片旭阳，同呼秦岭里的绿色空气。

时光倒退一千万年，地球历史上，新生代第三纪生物和谐相处，画面祥和。古老的珙桐，就是这个时期最繁荣最茂盛的被子植物。

画/祁云枝

噩梦，伴随第四纪冰川滚滚而来，遍布全球的珙桐，在地球三分之一的大陆被冰雪覆盖后相继消失。人们一度认为珙桐和恐龙一样，也从地球上灭绝了。幸运的是，我国中部及西南多崇山峻岭、高山峡谷，复杂的地形，成为众多古老生物的天然避难所。珙桐在中国幸存了下来，成为极其珍贵的“植物活化石”。后被《中国植物红皮书》和《中国珍稀濒危保护植物名录》收录，成为国家一级保护植物，是我国八大国宝植物之一。

第四纪冰川期也给我国带来一个重要影响，干且冷的气候，让来自西北的沙尘不断沉积在黄河中游，形成了平均厚度为80米的黄土高坡。

延续种群古老基因的植物元老珙桐，在被发现前，只在我国湖北、湖南、贵州、云南、四川、重庆、陕西这七个省（市）的小范围山川上隐居，秦岭的镇坪和岚皋，是珙桐野生家园的最北线。

对照一下就会发现，珙桐的自然分布地域和大熊猫的栖息地几乎吻合。换个说法即是，孑遗植物珙桐，是植物中的“大熊猫”。所谓的孑遗植物，就是和它同科同属、亲缘关系相近类群的植物，多数已经灭绝而它有幸活了下来，并且，保留了可以在化石中发现的已灭绝同类祖先的原始特征。

画/祁云枝

一千万年何其漫长，难以想象珙桐在冰川期经历了什么样的努力与挣扎。徜徉在白色的翅膀下，不由得对鸽子树肃然起敬。

美丽神奇的植物都被神话故事包裹，珙桐也不例外。

相传，王昭君奉旨出塞，嫁给匈奴的呼韩邪单于。到达边塞的她日夜思念故乡，遂提笔写下家书，托白鸽送信。白鸽越千山过万水，不分昼夜地飞翔，终于在一个寒冷的夜晚，抵达昭君的家乡秭归。只是，经过长途飞行，白鸽已十分疲累，便选择栖在一棵大树上休息，从此化为美丽洁白的“花朵”。

1869年，一位名叫David 的法国人踏上了我国的西南山地，在海拔两千多米的高山上，当他与一株绽放鸽子花的乔木相遇时，David与珙桐，珙桐和这个世界缘分的序幕，从此徐徐拉开。

既是传教士又是博物学家的David，在四川宝兴的穆坪林区，发现了开着飘逸白花的植物。David 把标本送回巴黎自然历史博物馆，1871年经植物学家Henri Baillon 研究后发表为一个新属，即珙桐属。David 的这一发现，被载入全球植物界大纪事。之后，珙桐的植物学名便取名为：Davidia involucrata Baill，在这个拉丁名中，珙桐（蓝果树科珙桐属）的属名便是Davidia，这是植物命名史上，对发现者最高规格的奖赏。

从此，中国鸽子树珙桐，振动着美丽的翅膀漂洋过海，飞往北美和亚欧，中国特有种植物的美妙身影，逐渐遍布全球。

我国对珙桐的研究起步较晚。1925年，我国老一辈植物学家陈嵘教授赴鄂西考察时发现了珙桐，他又在1927年夏季专程赴四川调查，在穆坪林区采集了珙桐的种实。四川大学农学院于1928年10月采集珙桐种子数百颗，1929年春播，第二年发芽79颗，后存苗50余株。1954年，周恩来总理到瑞士日内瓦参加世界和平的国际会议，在下榻宾馆的院子里，几株美丽的珙桐神采飞扬，乳白色的苞片如和平鸽展翅。当他听到当地人侃侃而谈珙桐的传奇来历时，禁不住大吃一惊。总理回国后，即要求我国林业工作者重视珙桐的研究。从20世纪60年代开始，北京、南京、郑州、昆明、西安等地才开展了珙桐的引种试验。

美丽的鸽子树，是和平的使者，也是绿色的国礼。

2008年北京举办奥运会时，66棵栽植于奥林匹克公园里的珙桐，在奥运会期间开出了107朵美丽的鸽子花；2008年12月23日，17棵珙桐树苗与大熊猫“团团”“圆圆”一起，搭乘专机飞往台湾；2016年6月18日，陪同习主席出访的彭丽媛和塞尔维亚总统夫人，一起在贝尔格莱德植物园，种下一棵来自于北林大精心选育的珙桐……

九十年代初，我大学毕业分配到西安植物园工作时，老一辈植物专家从秦岭引种的珙桐，在一次次土地变更中已香消玉殒，我只在本单位的植物名录中见过它的名字。

听当年负责珍稀濒危植物研究的邢吉庆老师讲，珙桐对生长环境的要求很苛刻，迁居到城市植物园后大多水土不服。它性喜温凉湿润、多雨多雾的气候，不耐瘠薄，尤其是不能忍受夏季38度以上的高温，而西安又是个火炉城市。所以，夏季一定要给它拉遮阴网保护。活下来的珙桐，生命力并不旺盛。

珙桐用种子繁殖也相当困难。想当年，英国皇家植物园先后于1897年、1898年派人来中国采集珙桐种子，回去试种都没能成活。原因是珙桐的每个果核中，仅有1～5枚种子发育完全，败育现象非常严重。更为棘手的是，珙桐种子还存在较长的休眠期，种子萌发成幼苗后易染病虫害，传粉机制到现在也不十分明朗，等等。珙桐的确是“千花一果”啊。

值得一提的是，西安植物园在新园区建设时，再一次开启了珙桐的引种与繁育工作，历经多年的努力，如今，每年春天，一只只“白鸽”开始在珍稀濒危专类园里扑棱棱展翅，独特的花香，随“鸽翅”的震颤，氤氲在园区的上方。

祈愿不久，“白鸽”可以栖息在我们这座城市的街头绿地和公园里，让更多的人感受到鸽子树的美好。