香零山：坠落凡间的一颗仙棋

● 蒋芳仪

第一次遥望香零山，是在一个深秋之日。

彼时天空阴云密布，偶尔飘落一两点小雨，扑在脸上寒意顿生。潇水河在阴云之下，无风无浪，澄澈如镜，在较远处的一线与天空相接。

香零山就那样突兀地矗立在天水之间，仿佛天外来物，与周围景物迥乎不同。说是山，它却四面环水，其实是天然石矶组成的小岛，高约20米，东西宽约20米，南北长15米，小得惊人，却山势陡峭。

在零陵的传说里，它还真是天外来物。传说南极仙翁与太上老君下棋，因为怕输，便偷偷将一颗棋子抛下天庭。这颗棋子坠落凡尘，好巧不巧，就落在潇水河里，化为一块石矶。或许因为心中有不平之气，它一改过去的圆润温和，形貌变得峥嵘起来。

棋子本无错，错的是命运给它安排的席位。因它位于潇水河心，“每逢春夏水涨，误触之，木漂人溺，惨人心目，间有攀登山顶者，白浪掀天，两岸坐视其冻饿而不敢救”。南极仙翁下完棋才发现自己酿成大错，悔之晚矣，只能从瑶池采摘几粒香草种子撒向潇水河中的石矶。那种子长成青草，馨香四溢，能充饥，能治病，若有人不幸翻船，又幸运地爬上石矶，便可保住性命。因为这些香草，这块石矶便有了自己的名字——“香零山”。《永州府志》记载：“山曰香零是生香草，零与苓古文通，故名。”而《大清一统志》湖南卷也有记载：香零山“在县东潇水中，山中所产草木，当春皆有香气”。由此可见，香零山之名的确与香草有关。

香零山的命运，像极了人的命运。公元805年，永贞革新失败后，柳宗元被贬为邵州刺史。11月，他尚在赴任途中，又被加贬为永州司马，从此在永州待了整整10年。曾经的天才少年，20岁就进士及第，官运一直亨通，直到一日明星陨落，看到人生真相。

柳宗元也曾与香零山遥遥相望，写下了《登蒲洲石矶望横江口潭岛深迴斜对香零山》。此诗后来被苏轼盛赞：“子厚此诗，远在灵运之上。”其实，柳宗元的诗虽是写山，何尝不是浇自己心中块垒？彼时的他与香零山同样处于孤绝之地，面临湍流极险。

还好，柳宗元也有自己的香草种子。他在永州游历山水，结交朋友，也写下了传世诗文。他一生创作丰富，其中作于永州的山水游记最为脍炙人口。他的《柳河东全集》收录了540多篇诗文，其中有317篇创作于永州。这位政治上的失意者，终究种出了自己的香草，成为了光耀千古的文学大家。

当然，香草只是一条寄情之路，不能避免舟船倾覆。柳宗元离开永州，回到长安后未得重用，之后再次被贬到柳州，4年后郁郁而终。

幸运的是，山的一生要比人的一生长久，在漫长的岁月里，香零山等到了自己的转机。清同治癸酉年（1863年），邑绅黎得盛、王德榜等人倡建观音阁于山上，招僧居内，设救生船只，雇请专人役使，涨水时，白天打钟，晚上点灯，常备衣食以周济落水者。这大大减少了香零山带来的灾难，更让孤绝的香零山有了人气。那座青瓦灰墙的观音阁，典雅优美，与香零山融为一体。它带走了过去的恐惧幽怨，让人感到身心安顿，敬意油然而生。

当香零山的不合时宜褪去，人们更多地关注到它的美。香零山小而险峻，春日明丽，秋时淡雅，雨后若遇日出，烟绕山脚，往来舟楫若隐若现，让人如临仙境。如今，游人络绎不绝来永州探访它。

香零山，这颗坠落凡间的棋子，终于找对了自己的位置。