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香零山:坠落凡间的一颗仙棋

2022-09-25蒋芳仪

时代邮刊 2022年5期
关键词:观音阁香草永州

● 蒋芳仪

第一次遥望香零山,是在一个深秋之日。

彼时天空阴云密布,偶尔飘落一两点小雨,扑在脸上寒意顿生。潇水河在阴云之下,无风无浪,澄澈如镜,在较远处的一线与天空相接。

香零山就那样突兀地矗立在天水之间,仿佛天外来物,与周围景物迥乎不同。说是山,它却四面环水,其实是天然石矶组成的小岛,高约20米,东西宽约20米,南北长15米,小得惊人,却山势陡峭。

在零陵的传说里,它还真是天外来物。传说南极仙翁与太上老君下棋,因为怕输,便偷偷将一颗棋子抛下天庭。这颗棋子坠落凡尘,好巧不巧,就落在潇水河里,化为一块石矶。或许因为心中有不平之气,它一改过去的圆润温和,形貌变得峥嵘起来。

棋子本无错,错的是命运给它安排的席位。因它位于潇水河心,“每逢春夏水涨,误触之,木漂人溺,惨人心目,间有攀登山顶者,白浪掀天,两岸坐视其冻饿而不敢救”。南极仙翁下完棋才发现自己酿成大错,悔之晚矣,只能从瑶池采摘几粒香草种子撒向潇水河中的石矶。那种子长成青草,馨香四溢,能充饥,能治病,若有人不幸翻船,又幸运地爬上石矶,便可保住性命。因为这些香草,这块石矶便有了自己的名字——“香零山”。《永州府志》记载:“山曰香零是生香草,零与苓古文通,故名。”而《大清一统志》湖南卷也有记载:香零山“在县东潇水中,山中所产草木,当春皆有香气”。由此可见,香零山之名的确与香草有关。

香零山的命运,像极了人的命运。公元805年,永贞革新失败后,柳宗元被贬为邵州刺史。11月,他尚在赴任途中,又被加贬为永州司马,从此在永州待了整整10年。曾经的天才少年,20岁就进士及第,官运一直亨通,直到一日明星陨落,看到人生真相。

柳宗元也曾与香零山遥遥相望,写下了《登蒲洲石矶望横江口潭岛深迴斜对香零山》。此诗后来被苏轼盛赞:“子厚此诗,远在灵运之上。”其实,柳宗元的诗虽是写山,何尝不是浇自己心中块垒?彼时的他与香零山同样处于孤绝之地,面临湍流极险。

还好,柳宗元也有自己的香草种子。他在永州游历山水,结交朋友,也写下了传世诗文。他一生创作丰富,其中作于永州的山水游记最为脍炙人口。他的《柳河东全集》收录了540多篇诗文,其中有317篇创作于永州。这位政治上的失意者,终究种出了自己的香草,成为了光耀千古的文学大家。

当然,香草只是一条寄情之路,不能避免舟船倾覆。柳宗元离开永州,回到长安后未得重用,之后再次被贬到柳州,4年后郁郁而终。

幸运的是,山的一生要比人的一生长久,在漫长的岁月里,香零山等到了自己的转机。清同治癸酉年(1863年),邑绅黎得盛、王德榜等人倡建观音阁于山上,招僧居内,设救生船只,雇请专人役使,涨水时,白天打钟,晚上点灯,常备衣食以周济落水者。这大大减少了香零山带来的灾难,更让孤绝的香零山有了人气。那座青瓦灰墙的观音阁,典雅优美,与香零山融为一体。它带走了过去的恐惧幽怨,让人感到身心安顿,敬意油然而生。

当香零山的不合时宜褪去,人们更多地关注到它的美。香零山小而险峻,春日明丽,秋时淡雅,雨后若遇日出,烟绕山脚,往来舟楫若隐若现,让人如临仙境。如今,游人络绎不绝来永州探访它。

香零山,这颗坠落凡间的棋子,终于找对了自己的位置。

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