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话竹

2022-09-23

家教世界 2022年25期
关键词:茎秆年轮竹笋

竹子是树吗?

竹子不是树。草木之别的关键要看是否有“年轮”,木本植物每过一年,茎干的横断面便增添一圈同心轮纹,锯断竹子看,中间是空心的,没有年轮,因此竹子是草而非树。竹子属禾本科多年生常绿植物,与稻、稗等同属一科。一般的植物仅在茎干顶梢有一个生长点,而竹子每个竹节的顶梢均有一个生长点,所以“雨后春笋”,一夜之间能长出一米左右。

我国唐代学者陈鼎写有一本《竹谱》,开篇说:“植类之中,有物曰竹,不刚不柔,非草非木。”他的意思是,竹子既有刚度,不同于草本植物,又极柔韧,不同于树木。竹子的确是草木之间,一个极为特别的植物类群。

从身体结构来说,所有竹子的茎秆内,都没有树木特有的形成层,而是典型的草本植物维管束构造。因此,你可以说竹子是放大版的草,是草的“最高境界”。但中国绝大多数竹类都是多年生的,植株也较高大,茎秆会在一定程度上木质化,因此被归为“木本竹类”。而在美洲,则有不少低矮的“草本竹类”,从植株形态到茎秆质地,完全是草。

竹子的主干是竹“鞭”还是竹“竿”?

竹鞭是指竹子细长的地下茎,横走于地下,上面有节。节上生根,称为鞭根。节的侧面着生芽,有的发育成笋,有的发育为新鞭。一片竹林地上竹株分立,地下竹鞭则联成一体,起源于一个或少数“竹树”。

竹的地下茎分为单轴、合轴、复轴三种,既能贮藏和输送养分,又有很强的繁殖能力。竹鞭有节,节部有退化的叶,称“鞭箨”。节上生根,称“鞭根”。每节着生一个芽,交互排列,有的芽长成新鞭,在土壤中蔓延生长,有的芽发育成笋,出土长成竹竿,然后逐渐发展成竹林。

毛竹竹鞭分布较深,一般在15~40厘米范围内,寿命可达10年以上。中小型散生竹如刚竹、淡竹、哺鸡竹等的竹鞭分布较浅,一般为10~25厘米,寿命为6~8年。3~5年的壮龄竹鞭颜色鲜黄,芽饱满,发笋能力较强。

这才是竹子真正的“主干”,在地下,它延伸成四通八达的网络。它也像竹竿一样分节,根须、竹笋和竹竿都长在竹鞭的节上。整片毛竹林,很可能只是生物学意义上的一个个体。

竹箨有什么用?

竹箨俗称笋壳,植物学上按成长阶段分称笋箨、秆箨。是主秆所生之叶,着生于箨环上,不能进行光合作用,还是幼竹的保护罩,有保护节间不受机械创伤的作用。当节间生长停止后,秆箨基部形成离层而脱落,有的竹种秆箨迟落或宿存。

因为竹类外形差异很小,花与果又不常见,这样,秆箨便成了识别竹种的重要器官,是竹子的“名片”。研究者主要靠竹箨的特征来辨识竹子的种类。

一枚完全的秆箨包括箨鞘、箨舌(箨鞘顶端的突起物)、箨耳(箨鞘鞘口两侧的突起物)、箨叶和遂毛(生于箨耳或鞘口)。

竹笋拥有植物界最快的生长速度,在水量充足的条件下,毛竹笋一天能长一米。

竹子为什么开花?

竹子开花是一种生理现象,一般发生在天气长期干旱、竹林土壤板结、杂草丛生、老鞭纵横的竹园。

竹子之所以被奉为君子,还因为它一生只开一次花。这不仅是它的坚持,更多是对生命的敬畏。从不与百花争艳、野草竞春的竹,用它们一生百分之九十九的努力,为生命最后的灿烂蓄力。

竹子何时开、为何开,科学家也没有“团体票”,只有假说。

用竹类种子发芽培育的竹子实生苗。

一棵竹子有几岁?

要问一棵竹子芳龄几何,竹类科学家会面露难色。毕竟,无论是丛生竹还是散生竹,生物学意义上的一个个体,都不是一根竹竿,而是由众多竹竿及地下茎组成的整体。

丛生竹的“一棵”是一丛,散生竹的“一棵”,甚至可能覆盖一整片山头。

这个整体的生理年龄,要从最初那颗种子算起。然而,除非有种子发芽的记录,否则没法儿算——树木有年轮,竹子身上却没有能直接体现年纪的特征。所以,时至今天,科学家想弄清一棵竹子的年龄,或某个竹种的平均寿命,仍需自己播种,培育“实生苗”,从头记录。时至今天,我们仍然难以准确回答“竹子寿命有多长”这个问题。

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