中国最早的现代化公路桥
2022-08-25梅伟北京
文 梅伟(北京)
既然三家店的板桥运输繁忙,为什么不建设一座高标准的桥梁呢?原因非常简单,一是当时的财力所限,二是没有高超的技术能力。
流淌在华北大地的永定河,这是海河流域的七大水系之一。从空中俯视,永定河东临潮白河、北运河,西依黄河南瞰大清河,全长七百多千米,流经内蒙古、山西、河北、北京、天津等省市自治区,覆盖了四十多个县市,流域面积四万七千多平方千米。
永定河有两条主要的支流:山西宁武县的桑干河、内蒙古兴和县的洋河,这两大支流的河水来到河北怀来县的朱官屯,便汇合成为永定河,流入永定河大峡谷后水流湍急、汹涌澎湃。伴着两岸雄峻的山峰,在百里山谷中前行,便来到京西出山口——三家店。从这里开始,永定河就进入了华北大平原。
永定河峡谷又称幽州峡谷,在京西的群山之中是最雄伟的一段河道,也是永定河的精华所在。这时的永定河像一条桀骜不驯的苍龙进入群山,形成了浩大的奔腾之势。在春夏秋三季,游人可以看到两侧的山崖壁立,山峰林木茂盛,一派美丽与豪放的风光。但是千万年来,每年一到汛期,永定河常常泛滥,带给两岸百姓无数的灾难。因此在清朝以前,永定河被叫做浑河、无定河,也叫做小黄河。
面对永定河在汛期的浊浪滔天,从古至今人们想了许多办法,比如说制造船只、搭建桥梁,方便过河。古代由于技术和机械的限制,搭建大型桥梁非常困难,不过还是搭建了一些简易的桥梁。据记载明朝万历年间,在京郊的三家店村西出现了一座简易木板桥,有百米多长。这座桥一直使用到清末民初,桥梁虽然简陋,却是几百年间行人商旅从张家口去往京城的重要设施。
京西的三家店村地理位置极佳,正是永定河的出山口,河面窄狭适合架桥。还因为河道不宽,成为商贾云集的繁华渡口,是北京通往山西、陕西、内蒙古以致漠北的商道起点,明清时已经有了二百多家商号,有“京西第一村”的称呼。
明朝万历年间,因为京城的皇宫,当然也因为众多的百姓,需要煤炭取暖做饭,必然消耗大量的煤炭。而京西的煤炭运到京城,则必须经过永定河,因此在永定河上架起简陋的木板桥,这在《帝京景物略》中有记载,据说万历皇帝也走过这座板桥。
三家店是个水旱码头,距京城25千米左右,路途不远不近,所以成为京西煤炭、石灰、水果、粮食等商品的集散地。张家口以西以北的商贩到了这个地方,可以把货物在这里售卖,然后再购买生活用品等货物返回张家口,来去都有利可图。而京城商人到这里采购煤炭和山货,贩至城里售卖,形成了三家店的“三里长街”、商铺林立,竟然十分繁华热闹。
这里在明清时期还是京城用煤的集散地,紧邻河西的产煤区,距离阜成门只有几十里的路程,具有地理上的优势。
三家店是永定河的出山口,山峰耸立,所以这里的河面仅宽百米,适合架设桥梁。因为需要,当地乡绅便在河中垒砌十数个桥墩、上铺桥板,成为供行人商旅通行的木板桥。木板桥可以随时拆除,每当夏季洪水到来之前,就要将桥板撤走,以防洪水将其冲走。秋季洪水期过去,再重新铺上木板,在当时的条件下已经是一座很好的桥梁了。
那时修建的木板桥,先用柳条编成柳耙,围成圆墩子,墩子里放置鹅卵石,以三个圆墩子为一组,置放河底作为桥墩,桥墩上铺设木板。木板桥的成本低廉但结实,骡马拉的煤车也可以从桥上通过。
当地设有专门管理木板桥的组织,以维护木板桥的正常运行,这个组织叫作“三家店桥道老会”。桥道老会每年向当地商号发起众筹,集资搭建板桥,雇佣桥夫负责板桥的日常维护,并收取一定的过桥费。
三家店桥道老会在当地声望极高,即便是洪水突然暴发,板桥被冲毁并冲到下游,下游百姓只要看到木板上有“三家店桥道老会”的字样,会马上送回三家店,或通知桥道老会派人来取。
民间把维护木板桥的桥夫工作处称为“囤房子(或墩房子)”,为此,笔者专门向年岁大的村民打听囤房子,可是因为年代久远,他们也不知道究竟是“囤”还是“墩”了,就连“囤房子”的后人也不清楚,但是根据此地老人的发音,应该是“囤房子”。
说到永定河上的桥梁或者渡口,在离三家店不远的下游麻峪村(今天的石景山区麻峪村),就有一个渡口,却没有桥梁,那时有一条方头大渡船,一根粗钢丝绳链接两岸,渡船由摆渡人拉拽钢丝绳移动渡船,送人过河。
既然三家店的板桥运输繁忙,为什么不建设一座高标准的桥梁呢?原因非常简单,一是当时的财力所限,二是没有高超的技术能力。
1919年,即民国八年,京兆尹拨款大洋20万元修建了北京城到门头沟的京门公路,主要是用汽车运输京西的煤炭,致使运输量大增,但永定河却成为京门公路的瓶颈。为解决瓶颈问题,在民国十年(公元1921年),京兆公署又一次拨款大洋30万元,开始修筑横跨永定河的三家店永久钢筋混凝土公路桥。这座大桥长255.5米、宽9米,中心车道6米,两边留有人行道。该桥高18米,有8孔,孔与孔之间为30米。这座大桥由法国工程师设计,于民国十一年(1922年)开工建设。据参加施工的一对张氏兄弟说,当时的日工资是50个铜元,可以买50个烧饼。还说工程所使用的材料除钢材水泥是进口的,砂石就地取材。
民国十二年(1923年)建成通车,设计荷载4吨,使用限期20年。大桥建成后的第二年,永定河又一次遇到洪水,6米高的洪峰冲刷桥基,但大桥安然无恙。当时的老百姓因为桥梁使用的是钢筋水泥,所以俗称“洋灰桥”。“洋灰桥”桥头设有收费站,由路警管理并征收过桥费,汽车、骡车每次通过征收8个铜元,牛马驴骡小车每次收2个铜元。
1982年,“洋灰桥”服役将到60年之际,门头沟公路部门收到了一封来自法国的信函,告知该桥的设计使用寿命是60年,如今时间已到,应立即停止使用。这封信函并不是来自当年的设计者,而是他的后人所寄。门头沟公路分局工程科一位工作人员表示,每次提起这件事总是让自己心里紧张,不自觉地去认真工作。他说:“真的,这件事就发生在我们身边,尽管已过去了很多年,但它始终像镜子一样。”
公路部门收到信函以后,立即组织国内权威公路专家对该大桥进行检测,发现“洋灰桥”主体结构依然完好,不存在承重问题。不过,为保护老桥,同时满足已增长的通行需要,2001年,紧邻“洋灰桥”建起了一座宽24.6米的新桥,结构和式样与老桥完全一致,两者连成一体。目前,老洋灰桥历经90年沧桑,完成了历史使命,已经停止使用,而是作为文物保留下来。现在它是区级保护文物,也是永定河上的一个观赏景物。
现在,在该桥的西头,立有一块三家店水闸公路桥说明的石碑,记载了该桥的历史:三家店水闸公路桥由法国工程师设计,京兆尹公署拨款30万大洋,华洋义赈会法商承建。1921年4月开工,1923年12月竣工通车。大桥跨越永定河,是京西地区与京城的重要通道。桥全长253米,总宽九米,高14米。上部结构为钢筋混凝土三肋拱、两铰拱桥,上承式组合体系,下部结构为钢筋混凝土空心桥墩。该桥造型新颖、轻巧玲珑,是中国桥梁史上首次出现的新式结构,也是我国最早修建的一座最大的现代化公路桥,在世界桥梁史上占有重要地位。