“玛丽号”幽灵船

满载货物的无人船

1872年12月4日下午，加拿大“承蒙天恩号”船在大西洋靠近葡萄牙的海域上行驶着。突然，船长莫尔豪斯发现船头的左前方有一艘船顺着风向西北方向缓慢行驶。随着两艘船的距離逐渐拉近，莫尔豪斯始终没有发现对方船的船员。感觉事有蹊跷的莫尔豪斯派遣德沃（大副）、莱特（二副）和一位船员乘坐小船，前往这艘可疑船只进行调查。

当船靠近这艘陌生船只后，三人从船舷上认出这艘船是“玛丽·塞勒斯特号”（以下简称“玛丽号”）。

经过一番仔细搜查，德沃和莱特发现了更多异常。一般来说，精密航行计时器、六分仪、导航手册和船员名单是船长必备的随身资料，可两人并没有在船长室或驾驶舱中发现上述物品。船副室中的日志板上最后记载内容的时间是1872年11月25日早晨8时，当时“玛丽号”航行在距离葡萄牙亚速尔群岛西北方向11千米左右的海域。

“玛丽号”的货舱里面堆满了木桶，这些木桶表面标注的信息是“乙醇”。船底积了约1米深的水，船上充沛的食物和淡水可以供一个标准配置的船队在船上生活约6个月。在船头的船员舱和舱内甲板的两侧，堆放着几只大木箱，里面塞满衣服。

经过半个小时的搜寻，三人回到“承蒙天恩号”。经过莫尔豪斯的同意，德沃率领两名水手对“玛丽号”进行了简单修缮，并驾驶“玛丽号”前往距离最近的海事法庭所在地西班牙的直布罗陀。

弃船或因一场爆燃

在海事法庭上，法官审查莫尔豪斯的报告。根据现场发现的船上情形，莫尔豪斯推测船员喝醉酒并起了谋逆之心，杀害了船长布里格斯及其家人，还杀害了忠心的大副，并拿走六分仪等必要的航海设备，乘坐小船逃离。可这种猜测有太多疑点。经化验，“玛丽号”上的淡水和酒没有被下毒的迹象。而布里格斯床底下那柄剑上的变色痕迹经化验并非血迹，因此“搏斗一说”也不太站得住脚。

1873年2月，海事法庭解除了对“玛丽号”的扣押，并派人将其驶向原目的地日内瓦。

2006年，英国化学家希克斯提出，导致“玛丽号”船员集体失踪的原因很可能是一场爆燃。经清点，船上的1701桶乙醇基本完好，只是其中9只桶空了。9桶乙醇的体积合计1700升，挥发到空气中的乙醇很容易达到爆炸极限。英国化学家塞拉用实物模型模拟了可能发生在“玛丽号”货舱中的爆燃。他用透明塑料板搭建了一个微波炉大小的密闭空间，向其中注入丁烷气并点燃，从而模拟船上乙醇泄漏引起的爆燃。被点燃后，气体燃烧产生的熊熊火焰迅速布满模型内部，爆燃产生的气浪掀开模型顶部的开口。塞拉发现，模型内部没有留下任何烧灼痕迹或烟迹，就如同“玛丽号”货舱内部没有发现任何燃烧痕迹一样。塞拉认为，当时船上乙醇爆燃产生的气浪足以推开货舱门。面对这种情况，即便经验丰富的船长多半也只有乘坐小艇紧急撤离。“玛丽号”船上的人们后来可能遭遇意外，或因粮水耗尽而全员遇难。

（摘自《大自然探索》闫升/文）