英国“政坛猫”看尽宦海沉浮

纪双城

英国首相约翰逊在7日被迫宣布辞职，等到保守党选出新党魁接替，他和家人就要搬离唐宁街10号。但拉里会留下，它就是大名鼎鼎的英国首相府首席捕鼠官：一只虎痍猫。首席捕鼠官这个官衔，是年薪过百英镑的一份真差事。其实，伦敦政治心脏地区，不只拉里一只猫在战斗，还有外交部首席捕鼠官、议会的猫等。这些“政坛猫”在捕鼠的同时，也见证了英国政坛的风云变幻。

流浪猫变第一名猫

拉里今年15岁，相当于人类的古稀之年。2010年，作为英国最大的动物收养慈善组织“巴特西猫狗之家”的一员，拉里被新任保守党首相卡梅伦选中，踏进首相府，成为全英第一名猫，其行踪经常见诸报端。

卡梅伦选中拉里的主要目的，是想让它和前任一样，帮助首相府灭鼠。唐宁街10号作为英国首相官邸的历史，约有300年』　饱受鼠扰的首相府不得不请专业捕鼠队来“永绝后患”。令人哭笑不得的是，这个小目标首相府一直难以实现。卡梅伦2011年曾表示，首相府厨房里四处乱窜的小老鼠随手就能用手机拍到。拉里表现不俗，刚入驻首相府就捕到3只小老鼠。首相办公室解释说，拉里从前是流浪猫，具有很强的“追逐能力和猎捕本能”。

外交部首席捕鼠官超重

与拉里一起为英国政府机构工作的还有许多'猫，比如外交部首席捕鼠官——一只黑白双色猫，名叫帕默斯顿，是19世纪英国前外交大臣的名字。帕默斯顿上班一年后在外交部共捕获了27只老鼠，而截至2018年4月的统计，帕默斯顿在任上总共捕获了57只老鼠。但时隔一年，时任外交部常务次官西蒙•麦克唐纳的办公室发声明，认为帕默斯顿“太胖了”导致其工作效率变低，便下令严控帕默斯顿的饮食，更禁止员工私下给它喂食。没想到，帕默斯顿于2020年8月干脆“退休”。在退休当天，帕默斯顿的推特账号还特意发表了一份“声明”，称自己发现远离前线的生活更轻松、更安静。

英国国会下院议长林赛•霍伊尔在去年曾正式向公众介绍亍L只名叫艾德礼的棕色虎斑缅因猫。这只猫的名字取自前工党首相克莱门特•艾德礼，以纪念他为英国民众创建了英国国民健康医疗体系。英国议会开始养猫，主要也是为了解决长期存在的•鼠患问题。林塞已经为艾德礼创建了社交媒体账号，并希望这个账号能帮助动物爱好者。该账号以艾德礼猫的口吻发帖，称自　己是“议长可爱又好奇的新猫咪”，并邀请粉丝“跟着我参观下议院”。林赛说：“艾德礼是你能想象到的最大睥、最疯狂且最具生命力的猫咪。它在我的办公室里跑来跑去，给我的团队带来了很多乐趣，让门卫、警察、清洁工以及所有与它接触的人脸上都露出了笑容。”现在，艾德礼将与首席捕鼠官拉里竞争，看看谁能成为社交媒体上最受欢迎的英国“政坛猫”。

同样是来自动物保护组织的艾薇（Evie）和奥斯（Ossie）母子俩负责的区域是英国政府办公厅大楼的第四层。这两只猫是英国政府内阁办公厅以众筹的方式购买，用来捕捉自己办公楼的老鼠。

成了媒体调侃的对象

终日在英国“官场”捕鼠，这些捕鼠官们也被媒体时常用来填充在报道内容中，吸引公众的注意力。当拉里适应了首相府的环境后，常常被拍到在不同角落睡大觉的照片，联想到它动辄两个月才能抓到一只老鼠，有好事媒体将它和一只在墙缝中的小老鼠对视的照片，拿来调侃，称“拉里最近是在忙着减肥”，立刻引来保守党政敌们的嘲讽一猫和它的主人一样消极怠工。

由于拉里越来越懒，卡梅伦不得不委派时任财相奥斯本养的猫弗里亚在唐宁街10号、11号和12号之间巡逻。最后，弗里亚凭借卓越的表现和超凡的捕鼠能力，与拉里共同担当起了“首席捕鼠官”一职。但在一个夜深人静的夜晚，拉里被发现在唐宁街10号门外和弗里亚上演全武行，直到值班警察来“劝架”，两位才停止了打斗。

最终弗里亚在一次巡寥中被汽车撞伤，需提早休。2014年11月，这只猫退休后搬到肯特郡生活。从此，首相府又变回了拉里的天下.那段时间坊间经常拿这段揶揄首相卡梅伦和奥斯本之间的政治关系，直到卡梅伦因英国公投选择“脱欧”，宣布辞职。奥斯本在特蕾莎•梅掌权后逐步退出政界，话题才淡化。

拉里已经见证了3位保守党首相的政治时代兴衰，伴随保守党预料将在秋季选出新党首，这只首席捕鼠官也将迎来自己的新主人。按照约翰逊在辞职声明中所说，他希望新党首能率领英国民众，走出经济阴霾。但对于民众而言，他们关心的是时至今日，首相府养猫的经费仍由国家支付。据英国首相府官方养猫资料记录，从1929年开始，每天可以使用1便士养猫。如今英国政府各部门共计饲养了1万只猫，让人头疼的究竟是鼠患问题还是经济？▲