变油为气，“榨干”废弃油田

2021年底，中德联合科研团队发表论文，介绍了一种能够将石油中的长链烷烃代谢为甲烷气体的古菌。油田中的油藏分布是不均匀的，以现有的开采手段，无法以较低成本完全开采出油田中所有的油藏。不过，如果借助古菌将石油转化成甲烷，就可以尽可能地利用废弃油田的油藏。

不过，古菌靠自己是无法代谢长链烷烃的，要代谢这些复杂有机物，古菌还需要某些细菌的帮助。这种相互合作的代謝模式被称为互营代谢。