西番莲与蝴蝶的爱恨情仇

杨世诚

对于展翅飞翔的蝴蝶来说，光芒四射的西番莲花是醒目的里程碑，是能量的补给点，是续航的加油站。

第一次看到西番莲的鲜花，我瞬间被吸引。花萼和外层的花瓣呈现乳白色，开放时犹如洁白无瑕的莲花。内层的花瓣似根根细线，密密地排成一圈，那圆形的花朵看起来像太阳的脸谱，而丝状的花瓣就像太阳的光芒四射。和多数蜜源植物一样，西番莲的花包括花萼、花冠、雌蕊、雄蕊、花蜜、蜜腺、子房和花托等特有结构，还别出心裁地生长出一个有流苏花边的副花冠，层层相叠，环环相扣。

西番莲的副花冠是从花心丝状辐射伸展出来的圆盘，远看是一组彩色同心圆，沿着花丝在颜色上出现许多变化：从里到外依次是紫黑、雪白和瓦蓝，放射出蓝紫色的光芒。外圈瓦蓝色的丝状花瓣左扭扭、右弯弯，丝丝缕缕皆俊俏。从副花冠的中心生长出来的五枚黄绿色的雄蕊，连同雄蕊正上方长出的三根紫红色雌蕊，是佩戴在发卷中央的“皇冠”。西番莲的整朵花有很强的立体感，侧观如宝塔、似重楼，层层惊艳，散发着神秘的气息。整朵花圆整而规则，像精细的工艺品。难怪初见者瞠目结舌，难辨真假。

植物界有个不成文的规矩，即在确保传宗接代的前提下，尽可能简化花的器官。如小麦等禾本科植物的花，没有萼片也没有花瓣;常见的马蹄莲也没有花瓣只有苞片;南瓜的花都是缺少雄蕊或雌蕊的单性花。

西番莲攀缘于热带丛林的树干上，生机盎然。无数蝴蝶喜滋滋地赶来，聚集在花盘上就餐、嬉戏、休憩，于不知不觉中飞越树顶，又在不知不觉中飞越丛林。

沿着西番莲花朵铺设的道路行进，蝴蝶的生存空间逐渐宽广起来。蝴蝶是完全变态的昆虫，其卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段分布于不同的地点。西番莲所到之处，联结的地理空间皆成蝴蝶的繁育地。它以藤蔓的持续攀缘与花朵的甜蜜滋味完成了一种动态的联结。这中间，建设者与使用者情投意合，西番莲奋力向高处生长，向远处蔓延，蝴蝶翩翩，一路陪伴，不断飞出新天地。

当然，好朋友也可能有一天会貌合神离。西番莲对蝴蝶也是爱恨交加，爱的是蝴蝶可以帮助自身传粉，恨的是它们的幼虫太过贪婪。

蝴蝶喜欢将卵产于西番莲的叶片上，卵孵化后，幼虫变身为饕餮狂徒，导致西番莲遭遇灭顶之灾——制造营养物质的“绿色工厂”近乎瘫痪，生长发育因而受到严重影响。

频频遭受重创的西番莲不得不想办法应对。慢慢地，西番莲发现了一个秘密：蝴蝶产卵前，会先细细检查自己准备产卵的叶片，一旦发现叶片上有一粒卵，就会放弃这片叶子。

西番莲“茅塞顿开”，在每一片叶子上都长出类似蝴蝶卵的淡黄色突起物，模拟得惟妙惟肖。不少蝴蝶信以为真，绕道而行，选择其他“产房”和“幼儿园”。凭借模拟这等工于心计的生存策略，西番莲不断扩大地盘。

达尔文的自然选择学说时刻提醒着生命：生存斗争还应具备生存智慧。西番莲醒目的副花冠犹如一面绚烂的旗帜，引导着蝴蝶和蜜蜂等昆虫的取食行为，同时心甘情愿付出报酬接受远方迁徙来的花粉的情意，避免近亲婚配退化种族。这是植物的智慧。

西番莲花朵雌雄蕊下方浅绿色的部分是一个杯形的花托，香甜的蜜汁就储存在花托底部，人称“蜜罐子”，它的上方是一层脆弱的膜质盖子，起到保护花蜜的作用。

每逢花期时分的上午九点左右，刚刚绽放的西番莲花高高举起三根柱头，远远高出五枚雄蕊。中午过后，花朵完全开放，三根柱头逐渐下垂，穿过五枚雄蕊的缝隙。在副花冠的导引下，蜜蜂等昆虫会准确地降落，沿着紫色蜜腺环找到蜜室入口，毫不犹豫地用口器戳破盖子，插入蜜室吸食花蜜。

进餐过程中，被昆虫背来的花粉会悄无声息地沾在花朵的柱头上。花柱一旦授粉，雄蕊的花药立即开裂，“花粉雨”又一次洒落在昆虫背上，被毫不知情的它们背走。下次昆蟲就餐时，西番莲便借机完成了异花传粉任务。