辨凶断火案

蒋凤姣

清朝末年，盛夏的一天，万里晴空，赤日炎炎。

这一天，临近中午，几个准备下地干活的汉子在村西大槐树下的水井边浇水驱热，忽见村西上空浓烟滚滚，有户人家失火了！

几个汉子急忙拎着水桶往村西跑去，其他的村里人也提着救火工具飞跑而去，只可惜杯水车薪，火势熊熊，烈焰腾空，泼上去的水竟然如同浇了油一般，更助火势。更要命的是，这家的户主是个姓张的木匠，家门口堆着一堆木头不说，屋檐下还有一大垛干柴！加上阳光强烈，一时间噼里啪啦越烧越旺。见此情形，大伙儿也只能干瞪眼，谁也不敢往里冲。也就一个时辰的工夫，张木匠家的房舍便化为灰烬。

这时，远处两个人跌跌撞撞地跑了过来，发出撕心裂肺的叫喊，正是张木匠和他的妻子。两人哭号着就要往火堆里冲，众人连忙上前死死拽住他们：“没法救了，人没事就是万幸，身外之物以后再慢慢攒吧！”

张木匠止住了哭号，恶狠狠地说：“一定是有人纵火！待我找他出来，定要他拿命来偿！”

一听这话，木匠妻子大哭了起来：“都是你，整天与人争吵，定是有人存心报复。”

街坊邻居一听这话，不由得面面相觑，慢慢松开了两人。

要说起来，这个张木匠还真不是什么好人，也不知道他从哪学来的歪门邪道，给雇主家做家具的时候明说暗道的，吃拿卡要不说，谁要是有个礼数不周，就会使些巧手段，给人添堵。谁都不敢对张木匠有所不敬，因为十里八村只有他的木匠活是最好的，像打嫁妆这样的“细活”也只有请张木匠打才最放心。一来二去的，张木匠就被“惯”出了一身毛病。

不过凡事都有例外，也有一些没眼力的人因为怠慢了张木匠，因此结下了不少仇怨。他们夫妻这样断定，倒也不是全无道理。

或许是为了避嫌，很快有人替张木匠报了官。

官府接到报案后，根据张木匠提供的线索，把凡是找张木匠打过家具的人家都走访了一遍，最后发现村东的李货郎特别可疑。李货郎前不久因嫁女请张木匠打过家具，两人还因为工钱的事儿有过口角。更可疑的是失火那天，有人看到李货郎从张家门口经过。

捕快立马来到李货郎家，一干闲得无聊的人也跟着去看热闹，张木匠也气呼呼地赶到了。

李货郎正在家吃饭呢，听得外边震天响的敲门声，慌忙出来开门。眼前突然出现这么多人，他顿时吓蒙了，一脸的惊恐。

“你就是李货郎？村西张木匠家的火是你放的吧！走，跟我到衙门去！”捕快厉声喝道。

“冤枉啊，老爷……”李货郎悲哭出声。

“冤枉不冤枉你去跟知府大人说，现在你得跟我们走！”捕快抖动着绳子，就要动手拿人。

按青田衙府的地方法规，纵火是重罪，如果送交縣衙法办，这货郎不死也得褪去三层皮。围观的众人有的跟着起哄，有的三五成群七嘴八舌议论着。张木匠觉得李货郎的罪名已经落实，于是大步上前，一个反插手就把李货郎的手臂扭了起来，一旁的捕快也拿出绳子来绑人。李货郎的妻子急忙跑过来，跪在条石上，抓住捕快的手哭求道：“我夫老实巴交，看到虫蚁搬家都要绕着走，怎么会因为几句口角纵火毁屋，害人性命呢？请官差老爷明察，不要错抓了好人啊！”

“咬人的狗都不吭声！”张木匠吼道，手上的力道又大了些，李货郎忍不住呼痛出声。

“慢着！”人群里突然有人发声，只见一位老者走上前来，正是辞官回家养老的刘基，在场的人都认识他。只见刘基环顾四周，若有所思地开了口：“各位且慢动怒，先放开这货郎。”张木匠虽然认识刘基，但素无来往，并未将这个坊间的教书先生放在眼里，于是不屑地吼道：“刘先生休要多管闲事，我家的房屋已毁，岂能饶过这纵火凶手，定要他赔我新屋！”

刘基微微一笑，缓缓摇头说：“纵火凶手不是这货郎，你抓他何用？贼喊捉贼，你自己才是这火灾的罪魁祸首啊。”他的声音不高，却让所有的人都怔住了。

张木匠哈哈大笑：“我是罪魁祸首？我会放火烧了自己家的房舍？笑话！都说你刘先生满腹诗书，见识过人，看来也不过如此！”

众人一听，也跟着哄笑起来：“刘先生，你是跟这纵火凶手同谋？还是诗云子曰读得太多读傻了呀？哈哈哈……”

刘基不急也不躁，慢条斯理地说：“各位不相信的话，可与老朽一同去张木匠家现场看看，我来帮大家解惑。如若觉得老朽所言全无道理，到时再捆这货郎也不晚。”

捕快本来只是怀疑李货郎，并没有真凭实据，听了这话便放了李货郎。众好事者只顾看热闹，也都连连点头。于是，一行人便浩浩荡荡来到张木匠家。

刘基用手指了指屋前的空地，水井旁边裸露着一处粗大的树根桩，他问张木匠：“这棵大树，是你不久前锯的吧？”

张木匠一愣：“这树……是我锯掉的，那又如何？”

“为何要锯？”刘基问。

“这……”张木匠一时愣住了，不知道这酸腐的教书先生为何对这件事儿感兴趣。

为何要锯这棵树，其实村里老少都知道。茶余饭后，大伙儿都爱聚集在这儿，讲些家长里短的闲话。

原本这里长着一棵老樟树，足有两层房屋那么高，枝繁叶茂，盖地成荫。树下是一口古井，井水凉爽甘洌，水井旁苔藓翠绿，常年湿润。这棵老樟树就像一把巨大的遮阳伞，把整个房屋都罩住了。由于此处地处路口道边，来往的车夫、过往的行人都习惯在这里歇脚、喝水、泡茶。头脑精明的张木匠就趁机摘些地里的瓜果蔬菜，每天煮一锅鸡蛋，烧几锅开水，搁两张小桌子，摆几把小凳子，在门前摆开摊子做起了茶水生意。眼看着生意不错，他连木匠手艺都不愿意干了。

可是今年入了夏，几场闷雨过后，这老樟树显了怪，满树都是花花绿绿的虫子，那虫子越生越多，翻上爬下，有的落在路人的身上，有的掉在客人的杯碗茶点里，虫子淡黄色的长须像银针一样根根翘起，让见者身上直起鸡皮疙瘩。渐渐地，这里的茶点生意再也无人光顾。张木匠急了，带着家人用竹竿打，用扫帚拍，可怎么也除不尽虫子。半个月后，树上的毒虫竟越来越多，以前枝繁叶茂的树叶也渐渐秃了，就像一个健壮的青年，一下子变成了老人。接着树下的桌子、凳子、地面及至屋里的墙上也有虫子蠕动。张木匠心一横，拿起斧锯就把这棵大樟树连根带枝伐倒了。然后他将树干枝叶在窗户屋檐下分成两堆，一边堆树干，等风干了用来打家具；一边是细枝茎叶，准备留作冬天取暖之用。

“树是我锯的，可那树是我家的，我想锯就锯，有什么错吗？”张木匠擦了把头上的汗，理直气壮地说。

此时天色早已过午，正是一天里最热的时候，围观的人汗流满面，却贪看热闹，不舍得离去。

刘基看了看茫然的众人，一字一句地说：“因为你锯了这棵树，所以才引来了这场灾祸。”

张木匠自然不服，反唇相讥道：“哦，这如何见得？我倒要听听刘先生的说法。”

刘基继续问：“自从锯了这棵树，你的日子觉得很舒服吗？”

“这……”张木匠眨巴着双眼，一时语塞。

其实，自从这棵树锯了之后，他家虽然摆脱了虫子遍地的苦恼，却过得苦不堪言。水井在烈日的曝晒下逐渐干涸，周围那些湿润的青苔早不见了踪影，毒辣的太阳像下火一样炙烤着房屋，晚上连床席都是烫的，觉也睡不安稳。屋里屋外热得不行，年幼的儿子坐立不安，整天病怏怏的。

可是张木匠弄不懂，这跟房屋起火又有什么关系呢？

这时，刘基突然跨前几步，从瓦砾旁捡起一块锅盖大小的扁物，擦去灰烟，是一块光滑闪亮的铜镜，他问张木匠：“这铜镜是你家的？”

张木匠点了点头。自从大树被锯，家中就不太平，他以为是惹上了邪恶之气，就听从闲言，在窗户前放了这块铜镜，想要它把邪气反射出去。

刘基说：“劉某直言，要说纵火真正的元凶，当是这面铜镜。”

“此话怎讲？”张木匠一脸茫然，众人也都面面相觑。

刘基摸了摸稀疏的胡须，不紧不慢地说：“那棵老樟树我见过，它只是因气候闷热得病生虫而已，你不想办法给它治病，反倒狠心砍除。你对庇护了自己家舍数十年的老樟树毫无怜惜之情，怪不得要遭报应。别看它只是一棵树，但是这树上的鸟，树下的井，甚至包括苔藓、虫子都是跟人息息相关的。它们长时间跟你相处在一起，其中的‘气’已是互相感应，互相呼应，不适合大的改变。你也许以为只是砍掉一棵树，但树上的鸟没有了窝，树下的井没有了水，房子也没有了遮挡，完全暴露在烈日和风雨之中，屋里的人也失去了庇护，心情便会变得烦躁。你家的铜镜更是不该摆放，放在窗前便是一个现成的凸镜，在长时间接受强光照射之后，就会引发火灾，而你家屋旁堆放的樟树枝叶，自然就成了引燃之物。所以，你今天所得的恶果，其实是你前段时间种下的祸因。”

张木匠仍然不信：“笑话，一面铜镜也会纵火？”一旁的众人也七嘴八舌，将信将疑。

刘基抬头看了看头顶的烈日，说：“诸位既然不信，我们就来做个实验吧。”说罢，他当众拢起一堆残剩的树叶，又将那面铜镜擦去烟灰，在太阳下斜对那堆树叶放好。

烈日如火球般灼热，照在那圆凸的铜镜上反射出刺眼的白光。众目睽睽下，只见那面铜镜在太阳下，聚成桃核大小的一束耀眼的亮光，直射在对面的枯叶上。约莫半炷香的工夫，那堆干枯的树叶先是冒出缕缕烟丝，接着吐出一片火苗，再接着燃烧起来。

这情景让众人看得目瞪口呆，张木匠更是张口结舌，如醍醐灌顶般恍然大悟。

大伙儿赶紧上前，放开了李货郎。重新获得自由的货郎对着刘基连连磕头道谢：“恩人啊恩人！若不是先生救我，老汉只怕要冤死于此了！”

“唉！”刘基轻轻吁了一口气，对张木匠和众人说：“这天地世间的万物，一草一木都是生灵，都是息息相通的，有时候有些灾祸，其实都是人做下的恶果，正所谓生态循道，天人合一呀。”

望着背手而去的刘基，张木匠和众人口服心服，个个点头称是。