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十二生肖中为何没有猫

2022-07-05袁解

华声文萃 2022年6期
关键词:秦简家猫指代

袁解

在没有考古发现之前,关于十二生肖最早的文献记载是东汉王充的《论衡》,该书完整记录了十二生肖,与后世记载一致。

但在1975年,湖北云梦睡虎出土的秦简《日书》,将生肖的起源时间大大提前。提到“十二生肖”的《日书·盗者》篇很有可能来自楚人,因此,十二生肖的说法大约在战国时就已存在。说明在先秦时期,就已经出现了地支与动物之间的对应。

而漢代以前文物中没有猫的痕迹,我们熟悉的家猫并不是本土驯化的动物。据资料记载,猫最早是由埃及人驯化的,早在7000多年前,猫就和古埃及人一起生活。我们对猫的理解是从东汉开始的,等它被我们祖先熟知的时候,十二生肖早都排满了。

虽然虎、蛇等动物也没有被驯化,甚至龙根本不存在,但是它们为先人所熟知,在远古时期的动物崇拜和图腾崇拜氛围中,影响着人们的思维和文字记录。于是在用动物指代序数符号与地支相配时,被放上了台面。

(摘自《文史博览》)

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