世界最早的教练机 阿芙罗504K

老沉

在飞机型谱中，有一类专门为训练飞行员而研制或改装的特殊机种，专家形容“它不像战斗机那样‘盛气凌人’，也不像轰炸机或运输机那样‘雄壮伟岸’，但所有飞行员都必须经过它‘同意’之后，才能获得‘蓝天通行证’”。这种特殊机种就是专门用于训练飞行学员的教练机。

回顾百年航空历史，世界上首型专门为训练飞行学员设计的教练机就是英国制造的阿芙罗（Avro）504K。

教练机的起源最早可追溯至1909年。当时世界上第一架飞机“飞行者1号”的发明者莱特兄弟，为刚成立不久的美国陆军通信兵团航空队设计了一架双座莱特A型飞机，用于训练其飞行学员。

第一次世界大战前夕，世界上首型专门为训练飞行学员设计的教练机阿芙罗504K诞生了，该型机由英国著名飞机设计师艾伯特？弗登？罗伊（Albert Verdon Roe）研制。

艾伯特？弗登？罗伊也是一位了不起的航空先驱。1877年4月26日，他出生于英国的帕特里克罗夫特。1891年，14岁的罗伊离开家乡去了加拿大，在那里花了一年的时间做零工，还曾经协助制作过飞行器的图纸。

成年后的罗伊最初是一个铁路工人，他阅历甚广，而且具备非常丰富的机械知识。1899年到1902年，罗伊作为工程师，一直在英国和南非皇家邮政公司工作。正是在这段时间里，他第一次把注意力转向了如何建造一个飞行机器。

从1903年起，罗伊在一家汽车厂当了三年的制图员。期间，他对鸟类和飞行产生了兴趣，并开始建造飞行模型。

1903年12月17日，美国莱特兄弟的“飞行者1号”首飞成功后，罗伊几乎立刻就与两兄弟取得了联系。当莱特兄弟第一次到欧洲进行飞行表演时，他甚至还专门骑自行车去法国勒芒迎接他们。

罗伊曾经短暂的前往美国，在一家制造旋翼机的公司工作。不过因为一次机器故障，他不得不回到了英国，但这样的经历并未令他放弃自己的梦想。

1907年，罗伊的一个设计模型在《每日邮报》（Daily Mail）举办的比赛中获得了一笔奖金。这让他有资金可以根据自己获奖的模型制造出一架全尺寸的飞机。

1908年6月8日，罗伊设计的飞机第一次在英国的布里奇沃（Bridgewater）附近的布鲁克兰一条赛车跑道上飞行了100英尺（约30米）。这是英国设计和制造的第一架自行驾驶的飞机，罗伊也成为第一个驾驶全英式飞机的第一人。

1910年，罗伊创办了以自己姓名首字母缩写为名的阿芙罗（Avro）飞机公司，除自制自销罗伊式（Roe）飞机外，也接受其他厂商转包生产，如法国法尔芒（Farman）、美国寇蒂斯（Curtiss）等，以及与澳大利亚人犹根（Duigen）合作研制的双翼机等。

1912年3月3日，罗伊首次試飞了阿芙罗500E型飞机。随后，经过不断的技术改进，这型飞机也不断进行升级，从501和503发展到最终版本504。其中504系列最成功的版本就是504K。

阿芙罗504K为单发双座双翼机，翼展长11.4米、长9米、高3.46米，重量为829公斤。该机采用1台格罗姆（Gnome）80马力转缸发动机，机身采用木质框架结构，前段装有发动机架、驾驶舱，外部覆以铝皮、层板、蒙布，主起落架装有橡皮缓冲器，主轮间装有木质单轨式滑橇，前端伸至螺旋桨之前，设计目的是为了避免飞机降落失败时“倒栽葱”。其机翼为木质大梁，层板制翼肋外包蒙布，上下机翼均装有倒梯形副翼。

阿芙罗504K性能良好，最大时速接近128千米，爬升至305米只需1分45秒，最高升限达到4572米。批量生产时，改用平直短小铰链式传统副翼。

值得一提的是，阿芙罗504还成为了第一次世界大战初期英军轰炸机部队的主力机型。一战中最早向德军发起攻击的英军飞机，就是这型飞机。

1914年11月21日，英军从法国贝尔福特起飞一队阿芙罗504，每架飞机挂载4枚9公斤炸弹。经过200公里远程奔袭，机队轰炸了德国弗雷德里希沙芬的齐柏林飞艇工厂，从而一战成名。

之后，阿芙罗504机队不断轰炸扫射德军阵地，还空袭过德军潜艇基地。不过随着FK.8等新型轰炸机陆续投入战斗，阿芙罗504也退居二线充当起了教练机。

从1915年中期开始，阿芙罗504成为英国皇家飞行队（RFC）和英国海军航空兵（RNAS）的标准训练飞机，一直到20世纪20年代末。1927年2月，最后一架504K交付。

资料显示，一战期间，阿芙罗504J以及升级版本的504K作为主要训练飞机，其建造数量超过了当时英国的任何其他飞机。除了英国本国，阿芙罗504K还出口到了澳大利亚、比利时、加拿大、印度、日本、葡萄牙和南非等国。

人们普遍认为，第一次世界大战期间，阿芙罗504系列飞机共生产了8000多架；包括海外制造的飞机在内，总数超过10000架。

战争结束后，除了用于军事训练，大量的阿芙罗504系列飞机也面向民间出售。据了解，当时在英国有超过300架504K登记在案。

这些飞机主要用于飞行学习和训练，以及在英国国内和欧洲各地进行飞行表演。其中大部分飞机的双控装置都被拆除了，后驾驶舱也进行了改装，以容纳两名乘客。

与此同时，许多公司也敏锐地发现了一个大商机，于是大量阿芙罗504K被广泛应用航空公司、飞行学校以及飞行表演。当时出现了很多商业飞行公司，比较著名的运营商包括伯克希尔航空有限公司（Berkshire Aviation Co Ltd）、伯恩茅斯航空有限公司（Bournemouth Aviation Co. Ltd）、中央飞机有限公司等（Central Aircraft Co. Ltd）。

上述这些行为大大推动了全英国航空业的普及发展。因此有人说，是阿芙罗504K让许多公众有史以来第一次体验到了飞行，其重要历史地位显而易见。