中国足球“铁军”的传奇之旅

1936年的柏林奥运会，中国男子足球是赛场上一大亮点。那个年代，中国足球的水平在亚洲首屈一指。从1913年起，中国的男子足球队出战10届远东运动会足球赛，夺得了9次冠军，号称“中国铁军”。球队领军人物李惠堂，被誉为“亚洲球王”。

1936年4月，这支被国人寄予厚望的球队踏上了通向柏林的征途。但途中抵达香港时，中国球队得知，国民政府财政困难，无法支付运动员参加奥运會的全部费用。为了实现梦想，球队决定先到东南亚各国举办表演赛，募集参赛费用。耗时2个多月的旅途中，为了节省开支，球队不得不买最廉价的船票，住最便宜的旅馆。在卖艺般的巡回比赛中，球队取得了20余场胜利，筹得近20万元港币。

当年7月，中国代表团到达柏林。此前密集的赛事消耗了队员太多的体力，在首场比赛中，面对当时的“头号强队”英国队，中国队以0比2告负。实际上，赛场上的中国球员大多数时间里并不落下风，但由于体力不支，在最后10分钟连丢两个球。当时许多报纸都表示，中国足球水平并不亚于欧洲各国。

接着，中国球队转战欧洲各国，以筹集路费回家，这时的他们已得到了欧洲足坛的尊重。在法国比赛时，他们与著名的巴黎红星队战平。赛后，红星队领队盛邀李惠堂加盟，但后者婉拒，表示要“继续为中国队效力”。

（摘自《文史博览》，文/吴明）