新冠反复感染会成常态吗

《纽约时报》说，一些科学家现在担心，新冠病毒没有消失的迹象，其变种能够躲避人体防御机制，每年都会有两波甚至三波感染潮……反复感染新冠会成为常态吗？什么才是最有效的防护手段？

据美国《纽约时报》5月16日报道，一些科学家现在担心，新冠病毒没有消失的迹象，其变种能够躲避人体防御机制，每年都会有两波甚至三波感染潮，这可能就是新冠肺炎疫情未来的前景。

病毒持续进化的结果

核心问题是，新冠病毒已经变得更善于反复感染人类。已经有报告称，感染过原始版奥密克戎变种的人又二次感染这个变种的新版本。

研究人员在接受采访时说，这些人可能还会出现第三或第四次感染，甚至就在今年内。一小部分人可能出现持续数月或数年的症状，这种情况被称为长期新冠。

南非斯泰伦博斯大学流行病学家朱丽叶·普利亚姆说：“在我看来，这将是一种长期模式。病毒将继续进化，可能会有很多人在一生中多次感染。”

难以量化人们再次感染的频率，部分原因是现在许多感染病例没有上报。普利亚姆和同事在南非搜集的数据显示，奥密克戎变种的感染率比之前的变种更高。

情况出乎人们最初的预料。在这场疫情的早期，专家们认为，接种疫苗或之前感染所获得的免疫力能够预防大多数人再次感染。而奥密克戎变种让这些希望破灭了。与之前的变种不同，奥密克戎及其变种似乎已进化到能躲避部分人体免疫系统。这使得每个人甚至多次接种过疫苗的人也容易受到多次感染。

美国斯克里普斯研究所病毒学家克里斯蒂安·安德森说：“如果我们以现在这种方式应对新冠，那么大多数人每年至少会反复感染几次。如果情况不像我说的这样，我会非常惊讶。”

不过，病毒新变种的出现并未改变新冠疫苗的基本有效性。大多数接种过三剂或者两剂疫苗的人如果新冠病毒检测呈阳性，病情也不会严重到需要接受治疗的地步。加强针的确会降低再次感染的概率，但不会降低太多。

遏制传播主要靠疫苗

在这场疫情暴发之初，许多专家以他们最熟悉的流感病毒为基础，对新冠病毒作出预测。他们预测，就像流感一样，这种病毒每年可能会有一次大暴发，最有可能是在秋季。而最大限度减少其传播的方法，是在疫情来临前接种疫苗。

然而，新冠病毒的表现更像它的四个近亲，它们全年都会传播并导致人们罹患感冒。美国哥伦比亚大学流行病学家杰弗里·沙曼说，在研究普通感冒冠状病毒时，“我们观察到人们会在一年内多次感染”。

他说，如果重复感染成为常态，新冠“就不是仅在每年冬季出现的疫情。就发病率和死亡率而言，它不会是一个小问题”。

包括德尔塔（新冠病毒变异毒株）在内的较早变种重复感染人体的情况确实有过，但相对少见。普利亚姆说，去年9月，在南非，人们再次感染的速度似乎加快了。而到11月也就是奥密克戎变种被发现的时候，感染速度更明显更快。

奥密克戎变种与德尔塔变种相差甚远，而德尔塔与新冠病毒的早期版本也不同，因此出现再次感染是可以预测的。但现在，奥密克戎似乎正在进化出新版本，能够穿透免疫防御系统，而其遗传密码的改变相对较少。

与感染之前的变种相比，感染奥密克戎所产生的免疫反应较弱，而且似乎会迅速减弱。尽管新版本的变种之间有着密切关系，但从免疫角度来看，它们的差别很大，这导致感染一个变种并不能为人体抵御其他变种提供多少保护，在感染三四个月后肯定就更微乎其微了。

不过好消息是，大多数再次感染奥密克戎新变种的人不会出现重症。至少在目前，这种病毒还未找到完全避开免疫系统的办法。

非洲健康研究所的病毒学家亚历克斯·西加尔说：“目前，这可能算好消息了。如果出现截然不同的变种，那么大麻烦可能就来了。”

每次感染都有可能会导致长期新冠。长期新冠有一系列症状，或可持续数月或数年。要想知道感染奥密克戎导致长期新冠的概率有多高，尤其是对于接种过疫苗的人群而言，仍为时过早。

5月24日，美国疾控中心（CDC）发布样本量达到6340万条电子病历记录的重磅研究：感染新冠的成年人中，有近五分之一出现“长新冠”（新冠肺炎的长期影响）。

研究指出，新冠幸存者罹患肺栓塞或呼吸系統疾病的风险是未感染者的两倍。随着越来越多的美国人接触和感染新冠病毒，在急性感染之后出现持续症状或器官功能障碍并发展为“长新冠”的报告有所增加。

另有专家称，为了跟上不断进化的病毒，人们应该加快新冠疫苗的更新，甚至应该比流感疫苗每年更新的速度还要快。他们说，即便疫苗与新变种无法完美匹配，也能够提高免疫力，为人体提供一些保护。

（《参考消息》）