老子的“上德”与“下德”

老子的“上德”与“下德”之说，实际是内在自发之德与外在强求之德的区别，这在伦理学上是极重要的评断。就整个社会而言，后一种德的存在是不可避免的，有时也是必要的;但只有前一种德才是崇高的修养，真实的美德。

上德不德，是以有德

《老子》又名《道德经》（本刊有售。全6册，原价680元，现价268元，订购热线：027-87927015），是春秋时期老子的哲学作品。

《道德经》曰：“上德不德，是以有德;下德不失德，是以无德。”这句话的意思是：“上德”并不是有意为德，所以有德;“下德”处处不忘德，所以无德。

汉初名将韩信，年轻时无业流浪，常向人乞食。他在家乡淮阴城边钓鱼，有一群老妇人在河旁漂洗衣物。到了吃饭的时候，一位老妇人见韩信饥无所食，便请他同自己一起吃饭。前后数十天，一直到漂洗的事务结束。韩信对老妇人说：“将来我必定会重重报答您。”后来韩信功成名就，封淮阴侯，特意召见那位老妇人，赐给她千金。

就双方所付出的代价而言，“漂母”不过是请韩信吃了几十天的饭，想必都是些粗茶淡饭，韩信却回报以千金，乃是一笔巨大的财富。但以德而言，“漂母”无意为德，是真正有德，所以是“上德”;韩信有意为德，却是“下德”。

下德不失德，是以无德

战国时候，齐国孟尝君为国相，派遣门客冯谖到其封邑薛城收债，让他收完债款，视家中所缺，购置若干物件。冯谖去后，召集负债的百姓，将债券付之一炬，假称这是奉了孟尝君的命令，以债款作为赏赐。冯谖回到齐都，报告孟尝君说：“我看您的府中什么都不缺，只缺‘义’，所以我把债款给您买了‘义’。”孟尝君很不高兴，但也只能作罢。

一年之后，孟尝君罢相，回封地居住。离薛城尚远，就见百姓扶老携幼前来迎接。孟尝君此时才明白冯谖所作所为的意义。他对冯谖说：“先生给我买的‘义’，如今我亲眼见到了。”这就是“冯谖市义”的故事。“市义”也就是“市德”。因为冯谖考虑到薛城是孟尝君的根基之地，如果不能得到当地人民的拥护，將难以在齐国稳固立足。计较长远利益，以债款“市义”，其实是有目的的，是主动追求德，常常达不到德，所以是“下德”。

自发之德才是真实的美德

正因为下德无德，历史上常常有人对社会中僵化了的、变成虚伪教条的道德戒律，有意进行突破。像魏晋之际的阮籍，自幼亡父，由母亲抚养长大，对母亲感情至深。母亲死后，他不肯遵循礼制中关于守丧的规定，照样喝酒吃肉。有人吊丧，他也不肯陪着号哭，自顾饮酒不休。因为他认为，如果按照世俗规制行事，虽有孝的美名，却难免装腔作势，因而会玷污了自己对母亲真诚的感情。这可以说是一种“上德不德，是以有德”的行为。

说到底，老子的“上德”与“下德”之说，实际是内在自发之德与外在强求之德的区别，这在伦理学上，是极重要的评断。就整个社会而言，后一种德的存在是不可避免的，有时也是必要的;但只有前一种德才是崇高的修养，真实的美德。

（王世全荐自《长得逍遥自在心》骆玉明/著，鹭江出版社）