从北京到纽约只需一小时？超音速飞机或为太空旅行提供新选择

高超音速飞行 倍音速，也就是说，以约6000公里/小时的速度飞行。

那高超音速飞行到底有多快呢？以北京到纽约为例，两个城市之间的距离大约1.1万公里，凌空天行公司的超音速飞机或可实现在1小时～ 2小时从纽约飞往北京。

也就是说，和传统飞机相比，超音速飞机速度更快。凌空天行公司表示，与送卫星进入太空的火箭相比，超音速飞机的运输成本更低。

凌空天行将研发工作分为3个步骤，分别是：技术验平台、太空旅游飞行器以及高音速飞行器。那么，超音速飞机和火箭与飞机有什么不同呢？简单来说，可以将超音速飞机理解为“带翅膀的火箭”。

通过凌空天行公司官网发布的视频，可直观地看到这种超音速飞机的起飞过程。超音速飞机位于两个发射助推器中间，该飞机准备起飞时，飞机头部垂直朝着天空，然后像火箭升空那样借助火箭动力发射到天空。而发射助推器并不伴随飞机整个里程，而是在超音速飞机升空后几秒内，返还到发射台以备下次使用。

然后，这种超音速飞机进行无动力滑翔飞行， 其飞行时速可达6000公里/小时。最后，再利用火箭动力垂直着陆。

对于超音速飞机的实际应用，凌空天行公司也有明确的规划。据该公司官网，他们预计在2023年前进行亚轨道太空旅游缩比验证机的飞行实验，并计划在2024年尝试超音速飞机的第一次试飞，在2025年预计实现亚轨道太空飞行器的载人飞行目标。不止于此，他们还期待在2030年进行超音速载人航天器的试飞。

这家公司的发展速度也很快，根据公开资料， 该公司成立于2018年，2019年12月，凌空天行公司完成亿元人民币P r e - A轮融资， 于2021年8月，完成3亿元A轮融资，紧接着在2021年9月完成逾亿元A+轮融资。

近期，该公司一直在对其天星一号和天星二号飞行器进行多项测试， 其最近的一次飞行实验是在2022年的1月23日， 顺利完成了第10次飞行测试。

这种超音速飞机适用于“亚轨道飞行”，那么，我们先来看看“轨道飞行”与“亚轨道飞行”的区别。简单来理解，二者的区别在于是否达到“ 第一宇宙速度” ， 以及是否可以“环绕地球做匀速圆周运动”（以下简称“绕地运动”）。

具体来看，“轨道飞行”是指飞行器的速度达到7.9公里/秒，也就是人们常说的“第一宇宙速度”，并可以绕地运动;而“亚轨道飞行”的飞行器的速度未达到第一宇宙速度，也不能做绕地运动，但是其飞行高度达到了100千米的“卡门线”。

近年来，太空旅行逐渐成为人们高度关注的重点。尤其是2021年，亿万富翁们纷纷扎堆“上天”。2021年7月11日，维珍银河将包括创始人理查德·布兰森在内的4名乘客及两名飞行员送至86公里的高空进行亚轨道太空飞行，并顺利返回。

此外，2021年12月8日，日本企业家、亿万富翁前泽友作乘坐俄罗斯的“联盟M S-20号”宇宙飞船至国际空间站，进行持续12天的“太空访问”。此外，他还计划于2023年搭乘S p a c e X的星际飞船进行开启为期6天的“绕月旅行”。

从太空旅行的旅行费用上看，维珍银河的亚轨道太空飞机每个席位为45万美元，蓝色起源首次亚轨道发射每个席位为2800万美元，而到国际空间站的费用则更高昂，约为数千万美元。

据凌空天行公司创始人对媒体透露，超音速飞机的每个席位票价预计为45万元人民币。从太空旅行的成本上看，与这些外国太空公司的昂贵的“太空门票”相比，凌空天行公司似乎更具“诱惑力”。

不止于太空旅行，对于点到点的空中客运、物流等领域， 这种超音速飞机或将以“超速度”带来全新的变革。