恐龙是什么颜色的

江泓

你知道恐龙是什么颜色的吗？也許你会说：不就是《侏罗纪世界》里的颜色嘛！我必须认真地告诉你，恐龙的皮肤、羽毛这些软组织很容易腐烂，所以就算幸运地以化石的形态保存下来，色素也早已消失不见，我们很难得知数千万年前的恐龙是什么颜色的，而影视剧和书籍中恐龙的颜色大部分是靠科学家推测和想象出来的。

2010年初，中国、英国和爱尔兰3个国家的科学家第一次在恐龙化石中发现了还原恐龙颜色的钥匙，它就是——黑素体。

黑素体到底是啥？也称黑素小体。它们是黑色素胞、黑素细胞中的色素颗粒，其分布排列形成了颜色。黑素体普遍存在于今天鸟类和哺乳类羽毛和毛发的黑素细胞之中。既然鸟类羽毛的颜色是由黑素体决定的，那么恐龙的羽毛颜色也应该是由黑素体决定的。按照这个思路，科学家们只要找到保存完好的恐龙羽毛化石，然后研究其中的黑素体就可以还原恐龙的颜色了。

中华龙鸟——恐龙也能毛茸茸

中华龙鸟不是鸟，而是一种小型恐龙，体长约1米，体重约3千克。化石上的羽毛痕迹显示，中华龙鸟长有丝状毛发，属于柔软的原始羽毛。它可是人类发现的第一种长羽毛的恐龙。不夸张地说，中华龙鸟的发现又一次颠覆了我们对于恐龙的传统认知——原来恐龙也可以是毛茸茸的。

科学家在中华龙鸟的羽毛化石上发现了黑素体。经过与现代鸟类羽毛中黑素体的对比，古生物学家确定中华龙鸟的毛发呈现粟色或红棕色，而尾巴则是橙白两色相间，那样子就好像今天的松鼠一般。作为一种主要在地面上活动的小型恐龙，中华龙鸟的体色有助于其隐蔽和伏击猎物。

近鸟龙——红褐色的头冠

近鸟龙体长只有0.34米，体重约100克。化石表明近鸟龙是长有羽毛的，它的头上还有小羽冠。

2010年，中国和美国的古生物学家在一块近鸟龙化石上发现了黑素体。经过与现代鸟类羽毛中黑素体的对比后发现，近鸟龙面部羽毛以黑色为主，外围散布着红褐色羽毛，脑袋上的羽冠为红褐色，前后肢的羽毛以黑白为主，后肢羽毛为灰色，脚掌和脚趾的羽毛为黑色。2015年的一项研究表明，近鸟龙并不都是一个颜色，其性别不同、年龄不同，羽毛的颜色也存在差异。

小盗龙——五彩斑斓的黑

2012年，中国与美国的古生物学家在一块小盗龙化石上找到了黑素体，这块化石被收藏在北京自然博物馆。经过对比、研究，古生物学家们复原出一只通体黑色的小盗龙。

小盗龙的黑可不是一般的黑，其黑色羽毛表面有彩虹结构色，类似于今天家燕背部和乌鸦的羽毛颜色，能够呈现出彩虹般的光泽。小盗龙的黑就是传说中的“五彩斑斓的黑”。小盗龙黑色羽毛的作用同样是为了隐蔽在高高的树上不被天敌发现，以及可以随时扑向它的猎物。

鹦鹉嘴龙——躲藏起来

鹦鹉嘴龙是一种小型的植食性恐龙，曾经广泛分布于亚洲东部和东北部。除了中国，在蒙古、俄罗斯的西伯利亚等地都发现过它的化石。不同种类的鹦鹉嘴龙体型也不相同，最大的蒙古鹦鹉嘴龙可以长到2米，体重约20千克。

2016年，英国古生物学家在研究一块鹦鹉嘴龙化石的时候注意到，其保存的皮肤软组织上也有黑素体。利用三维建模，古生物学家重现了鹦鹉嘴龙的颜色。它的面部颜色较深，背部为深褐色，腹部肤色逐渐变浅，前肢有黑色斑点，后腿皮肤上有条纹。

鹦鹉嘴龙的这种体色分布被称为“反荫蔽”，是现代动物经常使用的伪装技巧，特别是生活在漫反射环境（比如森林）中的动物，而鹦鹉嘴龙的颜色是为了躲开凶猛的食肉恐龙。

北方盾龙——红色的战车

北方盾龙是2017年发现的最著名的恐龙之一，因为其化石保存得非常好，甚至还有肌肉、内脏的部分。北方盾龙属于甲龙类之下的结节龙科，体长可达5.5米，臀高1.7米，体重约1.5吨。

通过研究化石中保存的细小鳞片，古生物学家成功还原了北方盾龙的体色，它的背部呈现出偏红的颜色，而腹部的颜色较浅。古生物学家认为北方盾龙的体色具有“隐身”功能。当光从上向下照在动物身上的时候，它的背部由于反射光线会变得明亮，腹部由于避开了大部分光线颜色反而要淡很多，因此更不容易被发现。北方盾龙的体色与鹦鹉嘴龙一样，都属于“反荫蔽”。

彩虹龙——彩虹一般的恐龙

彩虹龙是最新被还原颜色的恐龙，其与现今鸟类属于同一个家族，也是小型的羽毛恐龙。其体长约0.4米，体重475克，还没有常见的喜鹊大。它的脑袋大而长，脖子较短，身体瘦，尾巴不长。彩虹龙的前肢没有后肢长，后肢上长有翘起的能够用于捕猎的爪子。

研究人员从彩虹龙化石的不同部位提取了66个样本，然后与现代鸟类羽毛中的黑素体对比，发现彩虹龙有着非常鲜艳的羽毛，不同的角度显示出不同的金属光泽。彩虹龙身体的大部分羽毛是黑色的，脖子、胸部和尾巴根部的羽毛具有彩虹般漂亮的颜色。彩虹龙的体色同样有利于其适应森林环境，脖子上彩虹般的羽毛则用于求偶。

（摘自《青年博览》2021年第20期）