谷穗和狗尾草是“近亲”吗

山东省胶州市第二实验小学 张春蕾

小时候的萧红分不清谷穗和狗尾草，闹了笑话。谷穗和狗尾草乍看极其相似，不熟悉它们的孩子容易将它们认错。谷穗和狗尾草为什么长得这么像？它们有什么联系，又有什么区别呢？

狗尾草是谷子的祖先

谷子是禾本科植物，古称稷、粟，也称粱，是我国古代重要的农作物，也是当今国人的主要粮食之一。谷子在我国种植较为广泛，成熟的谷穗一般呈金黄色。

狗尾草也是禾本科植物，长得像狗尾巴，是一种野草。我们能在荒野、路边看到它们。

狗尾草看起来毫不起眼、没什么用途，却是谷子的祖本植物，也就是说，谷子的祖先是狗尾草。

我们的祖先最早把野生狗尾草作为饲料作物种植，之后逐步驯化为栽培谷子的最早类型。狗尾草籽少？那就选出籽多的！籽小？那就选籽大的！脱粒？那就找出不脱粒的！成熟期不同？那就找一批成熟期集中的！……就这样，慢慢选出集多个优良性状于一身的狗尾草进行驯化种植。

狗尾草的植株形态与谷子类似，它刚长出来的时候，我们很难将其与谷子的幼苗区分开来。所以，有个成语叫“良莠不齐”，这里的“莠”指的就是狗尾草。

两者区别不小

虽然谷子和狗尾草是“近亲”，但仔细观察它们，我们会发现它们还是有很大区别的。

谷穗的茎秆较粗壮，穗状圆锥花序，子实圆形或椭圆形，结的穗茎短下垂，有短短的毛刺。狗尾草结的穗茎长、直立，长有长毛。

谷子籽粒饱满，去壳后是小米，营养丰富，是主要的粮食，市面上有售卖。狗尾草结的种子稀疏，且粒径很小 。

狗尾草非常耐旱，种子的生命力强，上面长有芒针，作用是更大范围地传播种子，延续种族。而谷子的种子不需要自谋出路，只为人类提供营养，所以是没有芒针的。