欧阳修与“千古龙虎榜”

齐夫

欧阳修这辈子最幸运的事，莫过于嘉佑二年（1057）当了一次科举的主考官。在这一届选拔的进士中，居然出了八个文学大家，九个朝廷宰相，还有思想家、军事家，可谓群星灿烂，光耀古今，极一时之盛，因而被称为“千古龙虎榜”，也称“天下第一榜”。

听听他录取的那些大名鼎鼎的人物名字吧。有理学大师程颢，文学巨匠苏轼，唐宋八大家之一的曾巩，大学者张载，仅次于王安石的二号改革家吕惠卿，屡立战功被称为“奇计、奇捷、奇赏”的军事家王韶，大政治家章惇、林希，随便哪一个拿出来，都是人中龙凤，其中二十四人被收入《宋史》单独列传。哪怕这一榜落第的举子里也是人才济济，文学大家苏洵就在其列。不是他才学不佳，文章不精，而是他遇到的竞争对手更强，实力更硬，若放在他年的任何一榜科考，他都会技高一筹，可是在这一榜比拼那就只有名落孙山。值得欣慰的是，他的两个儿子都高中见喜，扬名一时。

那就先说东坡兄弟吧，其实也没什么好说的，他们的文学成就世人皆知，传诵古今。尤其是东坡，更是一个全才，诗词文赋书画禅修，无一不精，甚至在美食方面也堪称大家，多有建树。欧阳修第一次读到东坡的文章，就极尽赞叹说：“读苏轼书，不觉汗出，快哉！老夫当避路，放他出一头地也。”又不无酸楚地喟叹，三十年后，我辈会被人忘掉，大家谈论的都是此子的文章。他说的也不全对，没用三十年，苏子的诗文就风靡天下，民间有“苏文熟，吃羊肉;苏文生，吃菜羹”之说。但欧阳修也没有被文坛遗忘，特别是他的爱才荐贤，胸怀坦荡，更成了不朽美谈。仁宗也是个文章行家，作为君王，他读到东坡兄弟的诗文后，喜不自胜，对皇后说，我给子孙找到了两棵宰相苗苗，孩儿们有福了。可惜他的后人缺乏这个眼光和襟怀，不仅没有重用二人，反而弃之如敝履，一个被冷落被边缘化，一个被投入大狱，险些要了性命，真是暴殄天物啊！

提到东坡，就不得不说说他的阅卷官梅尧臣，那也是一等一的文学大家，宋诗的开山祖师，学富五车，满腹经纶，且非常认真负责，爱才心切。是他最先看到东坡的试卷，连续读了几遍，激赏不已，拍案叫绝，并专门重点推荐给主考官欧阳修。可以说，他是东坡科举考试一飞冲天的第一级助推器。

再说这一榜高中的程颢，他与程颐并称二程兄弟，又是程朱理学的主要完成者，至今也是家喻户晓的大儒。那就说说张载吧，他的影响似乎没有二程兄弟大，但其学问一点也不逊色，论辈分，他还是二程的表叔呢。张载是著名理学家，“关学”的开创者，主张“气本论”，他最著名的就是“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”四句话，被称为“横渠四句”，成为后来有志之士的崇高理想，仅这四句话就足以让他青史留名，千古不朽了。

毋庸讳言，科举历史上确有作弊的记载，但不多。一是因为制度严密，想钻漏洞很难;二是处罚严重，定为大罪，因此而掉脑袋的考官历代都有。鲁迅的祖父就是事涉科举作弊而坐牢，家里也就败落了。尤其在唐宋，科举作弊的事少有耳闻，明清时才渐多起来，但一旦东窗事发，处罚还是很重的。所以，嘉佑二年这些入选的名士不仅没有受到任何照顾，甚至还有些吃亏。本来，东坡的文章《刑赏忠厚之至论》定为第一，可是欧阳修误认为这可能是自己学生曾巩之文，怕有荫护之嫌，就故意将此篇降为第二，东坡的状元就这样飞走了。不过，是金子怎么都会发光，东坡后来的文学成就，光耀千古，远超当时的状元章衡，是一个没有状元头衔的状元。

世间任何奇迹的出现，往往是多种因素的综合结果，是各种力量的合力而成。嘉佑二年这个千古第一榜的问世，自然也是如此，占尽天时地利人和。其时，北宋立国已有百年，国力殷厚，文化昌明，教育兴旺，北边的西夏虽屡有骚扰，但尚不致于动摇国本，属于可控局面。国家经济繁荣，政治、军事格局也相对稳定，又有一个开明勤政望贤若渴的宋仁宗，一个公正无私慧眼识珠的主考欧阳修，一群认真负责见识不凡的考官。当然，最主要的是这一届考生特别出色，特别有实力，皆为人中龙凤，似乎冥冥中有人遍发英雄帖，各路才俊不约而同地共赴这一年科考，风云际会，华山论剑，一代人才都在这一年聚齐了。

“千古龙虎榜”是上天赐给欧阳修最好的贺寿大礼 （图/网络）

相反，如果碰上一个糊涂皇帝，譬如晋惠帝那一号，人才在他眼里估计有没有无所谓，多与少无所谓。或者遇上一个嫉贤妒能的宰相，如口蜜腹剑的李林甫，生怕哪个才子抢了他的风头，夺了他的恩宠。因而在他主持的一次全国性选拔人才的考试中，居然没有录取一人，还振振有词地对唐玄宗汇报说：这叫“野无遗贤”，人才都被皇上重用了。而正忙着和杨贵妃寻欢作乐的李隆基，也没心思深究。因而，其時，人才无出头之日，国家有分裂之兆，朝中一帮争权夺利的小人，最后酿成安史之乱，似也在预料之中，没什么好奇怪的。

“一代文宗”欧阳修是幸运的。他满腹才学，大气豁达，想有一番作为，做几件震古烁今的事，还真的心想事成了，创造了一次科举奇迹。因为他没有碰上糊涂的皇帝，没有遇到李林甫之类的奸相掣肘捣乱;又逢和平年景，边患不彰;最关键的是一大批超级考生齐来捧场，共襄盛举，这才造就了“千古龙虎榜”的奇迹。退一步说，欧阳修即便没有过人的政绩，没有绵绣诗文，没有位列唐宋八大家，仅此盛事就足以让他彪炳史册。

这一年，欧阳修正好五十岁，“千古龙虎榜”就是上天赐给他最好的贺寿大礼。

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