嘉道时期包世臣的经世改革

常利兵

传统时期的士人与社会，向来是西方学者探讨中国历史演进的重要课题。由美国历史学家罗威廉（William T.Rowe）所著《言利：包世臣与19世纪的改革》一书（社会科学文献出版社2019年出版）即是聚焦于这一历史议题的一本特别值得关注的代表作。该书与作者的另一著作《救世：陈宏谋与十八世纪中国的精英意识》（中国人民大学出版社2016年出版）在问题意识上实有着彼此相呼应的历史关联，有兴趣的读者不妨放在一起来阅读，更能够把握罗威廉笔下传统中国士大夫与其时代变革之间的复杂互动关系。

包世臣（1775-1855），安徽泾县人，出生于清乾隆四十年（1775年），后至嘉庆（1796-1820）、道光（1821-1850）两朝时，在朝野上下颇有名气和声望。有意思的是，包世臣既没有考取过大的功名，仅在嘉庆二十年（1815年）中过举人；也没有当过什么大官，曾在江西某地做过一段时间县令。那么，就这样的一个传统士人，又是因何而名声大振，乃至于成为诸多高层官僚甚至是嘉庆皇帝的老师朱硅的重要“幕友”呢？

罗威廉在《言利》一书中就此进行了深入系统的研究和讨论，成功建构了包世臣和他所处历史时代之间的历史图景。作者通过对包世臣的《齐民四术》尤其是《说储》文本的细致解读，展示出他对于乾嘉时期清朝陷入的种种危机和挑战，主张从农业、漕运、盐政和货币等方面积极进行深化改革，以达到经世治国的目的。例如，在《农政》这一本写给管理者的小册子中，包世臣主张要对农村不稳定的生存状况给予更多的同情，并呼吁从皇帝以下，所有的朝廷官员都要对农业有更多的了解和亲身实践。对包世臣而言，之所以特别强调这一点，主要是由于长期以来“皇室和上層对农业的漠视，地方官员和士大夫也越来越远离农耕”，已经导致“他们大多数不知道如何耕作，不了解农民生活的艰辛，转而致力于探讨形而上的‘性命之学”。因此，包世臣想要通过《农政》小册子表达的是，农业的专业知识不只是让耕种的农民掌握，那些“指导官员”“地主”“士大夫”掌握农业知识对于推进和增强清朝农业生产也是十分重要的。

正是看到了包世臣在面对时代危机时所作出的努力和构想，使得这样一位传统士人在清末民初的社会转型之际，又再次受到了那些致力于时代革新人士的重视和推广。1AAE99CF-0A83-4040-AE5A-C5E194A09C8B