印度羽毛球队夺冠背后的秘密

2022-06-03ManneRatnakar

新体育 2022年6期

Manne Ratnakar

在2022年汤姆斯杯上，印度队闯入决赛，3比0横扫曾14次夺冠的上届冠军印度尼西亚，首次捧起汤姆斯杯。这项壮举令羽毛球迷感到惊讶。

印度在43年前曾跻身汤杯半决赛，当时他们拥有普拉卡什、赛德等球星，遗憾的是不敌丹麦。那也是印度此前在汤杯比赛上的最佳战绩。如今，拉克希亚、兰基雷迪和斯里坎特等球员帮助印度队夺冠，改写了历史。

虽然印度球迷都在庆祝这一里程碑式的时刻，但也许只有那些长期关注羽毛球的人，才能真正理解印度此次奪冠的历史意义。与赢得个人冠军相比，在汤姆斯杯这样的团队赛事中夺冠，更能反映印度队的阵容深度，也表明羽毛球运动在印度更受人们欢迎了。

上世纪90年代末，前印度羽毛球男单选手戈比昌德的母亲经常给报社或者电视台打电话，询问她儿子在比赛中的比分。2001年，当戈比昌德在全英公开赛上夺冠后，情况也没有发生太大变化。不过，自从他成为印度羽毛球队总教练以来，球员们的表现稳定进步，这项运动也吸引了更多人参与。

戈比昌德认为，有三次重要事件改变了羽毛球运动在印度的命运。2004年，内瓦尔在海得拉巴公开赛夺得女单冠军时，球场看台上坐满了观众。这让印度体育管理机构意识到，要推动某项运动在国内的发展，印度需要举办国际赛事。从那以后，海得拉巴每年都会举办一届国际羽毛球赛事，还在2009年举办了世锦赛。

第二次事件发生于2008年：在北京夏季奥运会上，内瓦尔打进了女单四分之一决赛。人们开始留意内瓦尔，关注她的一举一动。内瓦尔没有让粉丝失望，当她在新德里参加英联邦运动会的羽毛球女子单打决赛时，体育馆内挤满了人，警察甚至发现很难控制在场外聚集的人群。此后，内瓦尔连续赢得赛事冠军，无论她到哪个国家打比赛，当地印度裔人士都会关注她的表现。

2012年伦敦奥运会，内瓦尔成为第一名赢得奥运铜牌的印度羽毛球选手，但由于印度运动员在其他项目上也获有奖牌，她没有得到应有的赞誉。从2013年开始，另一名印度女子羽毛球选手辛杜异军突起，经常在国际大赛中夺得奖牌。

2016年，辛杜摘获里约奥运会羽毛球女单银牌，羽毛球运动在印度的受欢迎程度达到了顶峰。辛杜在里约奥运会接近尾声时摘银，之前还没有印度运动员拿到奖牌，因此，几乎所有印度人都为她欢呼。在印度，人们坐在电视机前观看了辛杜对卡罗琳娜·马林的女单决赛。辛杜返抵德里机场时，自豪地展示挂在脖子上的银牌，机场和酒店挤满了欢迎她载誉而归的粉丝。

斯里坎特也推动了羽毛球运动在印度的流行，他曾四次赢得世界羽联超级系列赛冠军，是史上第一位完成这项壮举的印度运动员。斯里坎特和内瓦尔曾经分别登顶羽坛男单和女单排行榜，虽然他俩在榜首位置都只待了一周。另外，内瓦尔、辛杜和斯里坎特都签下了丰厚的商业赞助合同。

这些运动员曾经在戈比昌德的羽毛球学院接受培训，他们改变了羽毛球运动在印度的面貌，促使全国各地涌现出数以千计的羽毛球学院。拉克希亚等新生代球员的崛起，也为这项运动增添了光彩。在全英羽毛球公开赛决赛中，这个在帕内杜科学院接受训练的年轻人获得了很大支持。戈比昌德表示：“汤姆斯杯的每场比赛包含3场单打比赛，但就算单打场次增加到10场，印度也很难被击败，因为我们拥有深不见底的人才储备。”

除了担任印度羽毛球队主教练之外，戈比昌德还和经验丰富的管理者乔杜里一起，不遗余力地为印度国内的巡回赛争取赞助商。乔杜里说：“起初这非常困难，我们知道许多人喜欢戈比昌德，但很少有人有钱。我记得戈比昌德问过我：‘先生，拉赞助这么困难吗？2005-2010年，我们很难为在国内举办的赛事筹集资金。”

不过近年来，随着印度政府、体育管理机构和民众大力支持，印度的羽毛球水平越来越高了。如今，印度羽毛球运动员不但经常跻身国际赛事的决赛，还在世界各地吸引了许多铁杆粉丝，尤其是在瑞士、马来西亚和印度尼西亚等国家。

在社交媒体上，每当印度羽毛球选手赢得冠军，许多印度影星、歌手以及社会各界名人都会表示祝贺。与过去相比，这一代印度羽毛球运动员对职业生涯的未来普遍更有信心，相信羽毛球运动将会让自己受用一生。