西蒙：实现了“企鹅自由”的南非小镇

阿信

每年11月，企鹅都会成为南非西蒙小镇的主角。和我们印象中居住在冰天雪地里、远离城市和人群的企鹅不同，它们勇敢地来到其他企鹅没有到过的地方。它们是濒危的非洲企鹅，也叫黑脚企鹅，它们还因叫声太像驴子而被命名为“老驴企鹅”。

虽然一年之中有6个月都身处热带，但这些企鹅依旧活泼可爱，它们的“行径”甚至有些出人意料。

这些企鹅毫不见外，它们大摇大摆地横穿马路，颇有“当地人”的架势。正在海滩上悠闲度假的游客，也随时有可能遭遇企鹅“攻击”。它们会肆无忌惮地脏着脚踩在你的毛巾上，或横冲直撞，一头顶飞放在沙滩上的物品，“肇事”后毫无愧疚地飞奔远去。

如果你家的门开着，有些企鹅还会不请自来地参观你家。而根据当地的企鹅保护规定，你不可以暴力驱逐它们，只能满足它们的好奇心；当你开车时，要先检查车底是否有企鹅，以免误伤它们，但它们才不会领你的情，甚至“恩将仇报”——蹲在车底下的，很可能是一只刚做完坏事的“划车贼”。

这些企鹅之所以可以肆意“欺负”人类，是因为西蒙小镇可能是世界上对企鹅最友好的小镇，专门为企鹅修建的基础设施随处可见。公路上有醒目的企鹅警示牌，提醒来往车辆，这条道路“有企鹅出没”，请减速慢行；随处可见的告示牌，提醒着人们尊重企鹅，记得与其保持3米的最佳观赏距离，触摸企鹅更是绝对禁止的；镇上还建立了救助中心，孵化被意外遗弃的企鹅蛋，救助不小心受伤的企鹅，以帮助恢复非洲企鹅的数量。

如今，当地人以“非洲企鹅的故乡”为傲，但这些非洲企鹅最初到来时，并不被人们欢迎。

企鹅最早在1985年出现在小镇，没人知道为什么它们最终会决定在这片海滩定居。或许是它们意识到这里还不错——没有凶猛的动物，还能吃到丰富的食物。

意识到企鹅可以拉动旅游业后，面对四处捣乱的它们，居民们的态度从恼火转为欣然接纳。于是，企鹅成了小镇的另一个主人，而保护企鹅，也成了小镇居民的共识。镇上的企鹅，在享受完肆意“欺负”人类的乐趣后，也终于想起，登陆还有正事要做：为壮大企鹅种群作出贡献，繁育下一代。

非洲企鹅是唯一生活在非洲的企鹅种群，它们的自然分布地在非洲西南的纳米比亚和南非的海岸与海岛上。2018年，国际自然保护联盟对非洲企鹅种群状况的最新评估显示，非洲企鹅的种群规模仅为5万只，这使得它们被列入濒危物种的行列。而在20世纪初，它们的数量为57.5万。在短短100年的时间里，非洲企鹅的种群数量下降了约90%，这与人类的影响密不可分。

在20世纪的前50年，人们大量采集非洲企鹅蛋，这直接导致非洲企鹅数量大幅度减少。20世纪60年代至70年代初，南非沿岸对拟沙丁鱼的过度捕捞，让非洲企鹅失去了主要食物来源之一。非洲企鹅或许是出于种群自救的目的，才寻觅到了西蒙小镇。

企鹅的“占领”每年从11月开始，它们随着海浪登陆，然后在接下来的6个月里，在这里完成“鸟生”的一项大事——繁育下一代。作为一夫一妻制的典范，非洲企鹅登陆后要先寻找一个伴侣，再在镇上占领一块合适的地方当巢穴，然后在经历漫长的孵蛋过程后，繁育出小企鹅。这些步骤听上去很容易，但只要一步出错，就会让种群的繁衍事业受阻。

最终，只有一半的企鹅蛋可以孵化出新的一代。纪录片《企鹅小镇》摄制组跟拍了几对企鹅夫妇，记录下了它们繁衍的不易。

已经12岁的中年企鹅三叶梅夫妇，可以熟练地在镇上占据一个位置不错的巢穴，但仍要时刻小心陆地上其他生物的袭击，比如会偷蛋的黑背鸥。

新婚宴爾的涵洞夫妇，选择了一块石板下的空隙作为巢穴。随着全球气候变暖，小镇的夏天一年比一年热。企鹅蛋需要全天候照护，而企鹅只能靠喘息和脸上的粉红色汗腺散发热量，因此留守孵蛋的企鹅面临着热死在岸上的危险，除非它们丢下企鹅蛋下海去。

对企鹅来说，来到小镇与人类共同生活，是它们为了壮大种群而做出的无奈之举。毕竟在登陆前，它们并不知道这些“巨人”是否会帮助它们。

《企鹅小镇》的制作人卡利·克里斯托斯说：“企鹅生活在人群中并不容易。这对它们来说不是最适宜的地方，它们本应在某个小岛上，但它们别无选择。它们宁愿整天面对这些在它们身边走来走去的‘巨人，也不愿意失去生命。”