出圈后，“虚拟数字人”如何走稳走好

魏婉 陈心眉

速途元宇宙研究院发布的《2022虚拟人产业研究报告》中指出，虚拟人本质上是以数字形式存在的，具有人类的外观行为，甚至思想特征的虚拟形象。

虚拟美妆达人“柳夜熙”发布第一条视频即登上热搜，不到一年时间获赞超3000万次;首位虚拟人脱口秀主持人“梅涩甜”，被聘请为“汉语桥”全球外国人汉语大会数字人推广大使……虚拟数字人为何频频出圈、备受欢迎？未来又能否实现规模化落地，实现“数字人自由”？

虚拟数字人凭“实力”出圈

2022年高考首日，一篇由百度数字人“度晓晓”作答的全国新高考Ⅰ卷议论文刷屏网络。

一般认为，高考作文写作对于数字人的挑战极大，要求逻辑连贯、主题清晰，且具备较高的可读性和创造性，而“度晓晓”的答卷被知名语文教师评为48分，成绩赶超约75%的高考考生，且仅需40秒就能据题创作40多篇文章。

数字人的生产力和创造力是不言而喻的。无论是生产效率还是创作质量，在一些领域，虚拟数字人甚至可能“碾轧”大多数人类。不仅如此，其创作的文艺作品还携带着较大的经济效益。2022年6月初，“度晓晓”的4款画作被制成数字藏品上线售卖，24小时售卖额超17万元。

虚拟数字人创造的价值成果并不会是昙花一现，而有可能随着技术的迭代，实现持续性发展。一旦虚拟数字人IP运作成功，形成较大的破圈、流量和吸金效应，后续只要在IP上持续注入新的功能，就能使它拥有超越时间的社会生命力，进入到一种接近永生的状态。

现阶段，虚拟数字人凭“实力”出圈，已经开始在教育、娱乐、养老等诸多领域“落地开花”。从功能和价值上，大体可以分为虚拟偶像等传播传媒类、虚拟管家等专业服务价值类，以及未来将走入千家万户的虚拟孩子等生活陪伴类三种应用场景。

虚拟数字人可以是现实生活职业的复刻，与人协同配合。比如，24小时AI虚拟主播可以填补真人主播无法出镜的空白时间，经测试发现，同一时段虚拟人直播带货的流水能达到真人带货流水的30%。

在金融领域，虚拟数字人也非常“吃香”。银行大部分的业务流程是自动化、标准化的，利用“数字员工”提供数字服务来代替大量重复工作，不仅能够降低人力成本，还能避免精细化工作中的人为错误，缩短反馈时间。

跨入虚拟数字人赛道的企业正在增加，许多拥有智能语音技术能力的大厂都在布局。近一年来，从事虚拟人的相关产业公司增长了20倍。

破解困局实现“数字人自由”

当前业界的数字人制作需要大量的手工操作，速度慢、效率低、成本高。柳夜熙的制作团队曾表示：“一条柳夜熙的短视频成本为几十万元。”

成本高昂的原因还在于跨界人才的稀缺，以及对表现力不断提高的需求。不只是算法与技术，还要融合审美、心理学等知识，超越技术实现，追求动人表现，这是一场跨学科的挑战。

以冬奥会期间参与CCTV央视频多场金牌赛事的手语解说数字人“聆语”为例，为实现流畅的交互，腾讯建立了专门的手语顾问团队，并依据《国家通用手语常用词表》开发出一套手语翻译系统，将健听人语言内容低延迟生成高准确率的手语语言表征。目前聆语对词汇和语句的覆盖量已经超过160万。

随着5G、人工智能等技术的不断突破，虚拟数字人的产业生态已经初步形成，制作和应用过程也得到有效简化，让规模化落地成为可能。

事实上，还有不少从业者正在发力，致力于让企业、普通用户均实现“数字人自由”。

将一张高清证件照上传至黑镜自主研发的“MetaMaker Studio”系统，1秒钟不到便生成一个专属的写实风格数字人或者“迪士尼”风格数字人，且只需点击几下鼠标，便可自由更改五官、发型、服装等，这就是黑镜的“通用数字人”解决方案。

厂商可以一键创造一位企业专属的数字人，一键生成基于数字人的虚拟内容，一键配置互动数字人服务。这种去中介化的方式，让所有企业都有机会打造自己的IP体系，让人人都能成为未来虚拟化时代的创造者。

未来之路如何走稳走好

2021年10月，国家广电总局发布的《广播电视和网络视听“十四五”科技发展规划》指出，要推动虚拟主播、动画手语广泛应用于新闻播报、天气预报、综艺科教等节目生产。

2022年仅一个月内，虚拟人领域的融资就达近百起，累计融资金额超过4亿元。

在技术升级的大背景下，与“初音未来”等早期的二次元虚拟偶像相比，2021年9月出品的国风虚拟偶像“南梦夏”从外形到交互发生了跨越式升级，超写实的面部表情、动作、声音使其更接近真人偶像，为用户带去更自然逼真的沉浸式体验。

数字世界虽是虚拟的，但其内容必须具备现实的根基，这是沉浸感的来源。让虚拟人变得更真实、更自然将一直是业内努力的方向。

但是，虚拟数字人真是越像真人越好吗？为了让“居住”在美国的虚拟音乐人“Lil Miquela”形象更加真实，设计团队特意在其两颊上添了些“雀斑”。然而，这种“连不完美都是经过刻意设计”的情况，反而可能引發人类的“恐怖谷”效应。

该理论在1970年被日本机器人专家森政弘提出。他认为，起初人类会对外表、动作与人类相似的机器人产生正面情感，但在相似度达到特定程度时，人类察觉到其与真人间的细微差别后会有种僵硬恐怖的感觉，产生极其负面和反感的反应。因此，企业不必苛求虚拟数字人的“真实性”，虚拟人的进化将从拟人化，走向同人化，再走向超人化。

虽然虚拟人并非独立的民事行为主体，但就其背后的团队而言，是有其实实在在的利益诉求的。虚拟数字人未来可能会在法律层面上引起一些新型纠纷，隐私及内容合规性等问题亟须关注。

对此，有专家建议，元宇宙的发展要严守私人领域与公共领域的传统界限，尽最大可能保护个人隐私，并结合国情预先设计个体退出元宇宙的隐退机制，将元宇宙隐私风险降到绝对可控的范围。未来虚拟人在元宇宙中触犯法律与伦理，其身份所有者将作为主要责任人，受到虚拟与现实社会的分别裁判。

（甫卿摘自2022年6月21日《中国青年报》）