菜名翻译闹笑话

王斌

同事从巴厘岛旅游回来，谈到一路上的感受，最深刻的就是语言不通。翻譯，尤其是菜名翻译，说与听意思不一致，带来了诸多不便，甚至造成笑话和误会。

在“哑巴英语”的口语水平和单词积累的情况下，很多对服务员讲出来的菜名，上菜时端出来的却是另一种东西。尤其是在印度尼西亚、马来西亚等英语发音舌头卷得太厉害国度的某些地方，更是让人崩溃。所以，在飞机上，在饭店里，在商业区，在旅游景点等就餐，只好一个劲地充当“胆小鬼”发“牢骚”——只能反复说着既指“胆小鬼”也指“鸡肉”的“切坑”（chicken），既指“牢骚”也指“牛肉”的“碧芙”（beef），整个旅游期间，吃的全是鸡肉和牛肉，吃得口淡无味。

菜名的翻译一直是翻译界的大难题，就连资深的翻译家都觉得很难译得意思准确、传神达意。在报纸上看到一个为国家领导人当翻译的翻译家的经历。有一次，他负责翻译国宴菜单，有道热菜叫罐焖鸭子，外宾很感兴趣，看过译好的菜单，却吓了一跳。见外宾的惊讶，他就拿起菜单，便发现了问题。于是，他把菜单递给身边的更为资深翻译家看，两人都乐坏了。老翻译家举着菜单说：“你啊，鸭子怎么受伤啦？”原来罐焖鸭的“焖”（braised）译成了“受伤”（bruised）。也许这个“鸭子在罐子里受伤”是译者的疏忽，将一个字母写错，从而使人忍俊不禁。其实，即使字母没写错，braised这个英语单词是焖和炖的意思，也就是说，焖鸭也许会被理解为炖鸭。而焖鸭和炖鸭并不是一回事。

无独有偶，下面这个例子就更能说明菜名翻译之难。中国有道菜叫童子鸡，有位翻译将其译为“从未有过性爱经历的公鸡”。翻译领导觉得不雅，便问翻译为何不译成“未成年的雄性鸡仔”呢？翻译说：“曾经这样译过，遭到了动物保护组织人士的抗议，他们认为将未成年的鸡宰杀是残忍的动物虐待。所以才译成没有做过那方面事的鸡。”领导又说：“可以译成‘处于青年时期的鸡嘛。”翻译回答：“动物在青年时期也会有过那方面的经历，一旦有过，便不是童子之身了，所以这样翻译不能准确表达其含义。”如此一说，领导也就不再追问了。

曾在一个菜单上看到担担面的翻译，叫“芝麻掺着酱肉和让它发芽成豌豆状的面条”（noodles with sesame paste&pea sprouts），确实复杂，但好像没有译出担担面的特色和风味来。水煎包子翻译成“轻轻地油煎一下的面包”（lightly fried Chinese bread），啰嗦又不准确。

对于复杂的菜名翻译，建议对中国菜名干脆音译，不要费劲地意译，就像人名的翻译那样。对外国菜名，目前好像有很多音译，如比萨、汉堡等，至于其中的寓意和韵味，那就只能意会，让食用者在享受中细细体会吧。

其实，生活中有很多事只能意会而无法言传。对这些我们千万别去做弄巧成拙的说明和解释，否则，要么造成误会，要么成为笑话。假如让我去翻译菜名，童子鸡就叫“童子切坑”（tongzi chicken），不会绞尽脑汁去说明已经烹熟的鸡有无感情经历啦！

（彭嘉木荐自《松江报》）