如果小行星撞击地球，我们该怎么办

我从事的工作可能是这个世界上最酷的工作之一，那就是保卫地球，防御小行星和彗星的撞击威胁。

可能你从来没有想到过，地球还需要有人来保卫，但事实确实如此。我们的地球如同一叶扁舟，漂浮在茫茫宇宙的汪洋大海上，危机四伏，稍有不慎就可能导致小舟倾覆，地球上的生灵也将陷入万劫不复之中。

然而，宇宙中的小行星和彗星，给地球带来的并不全是灾难。我们地球上的生命起源，可能就与小行星和彗星的撞击有关。小行星的撞击曾经带来了地球上的物种更替。在地球的历史上，曾经发生了22次不同规模的物种灭绝，其中10次与小行星撞击有关。

那么，如果小行星和彗星真的撞击地球，除了让地球去“流浪”，我们还能怎么办？实际上，科学家们提出了9种应对小行星和彗星撞击的办法，不过这些技术大部分只是假想，都没有经过验证。

第一招是躲。如果小行星或彗星的个头太大，而预警的时间又太短，比如我们突然发现一颗小行星在未来几个月内将要撞击地球，而我们根本没有时间去建造和发射飞行器，那么我们只好躲在地下建筑工事里。惹不起我们还躲不起吗？但是，我们可能真的躲不起。因为世界上哪有那么大的地下工事，能够容纳全球那么多人。而且，即便我们都躲在了地下，如果小行星破坏了地球的气候环境，我们能在地下工事里躲一辈子吗？当然，还有一种可能性：如果小行星或彗星的个头较小，那么我们只需要疏散撞击区域的人口就可以了。

第二招是炸。利用核弹把小行星或彗星炸成碎块，这也是好莱坞电影中常见的桥段。具体的做法是，在小行星的飞行途中引爆核武器，利用核爆产生的高能量射线，蒸发小行星表面的物质，从而改变小行星的轨道。但是，在太空中使用核武器是一个极其敏感的问题，如果我们在太空中打开了核武器这个“潘多拉魔盒”，谁知道它有一天會把人类、把地球带向何方。

第三招是撞。也就是利用一个飞行器去高速撞击小行星，瞬间改变小行星的速度，把小行星的轨道撞偏。随着时间的推移，它的轨道会慢慢偏转，从而错过地球。这是目前技术上最成熟、最可行的一种防御方法。

第四招是拖。具体做法是，利用飞行器把小行星整体捕获拖走。显然，这种拖的方法对于大尺寸的小行星是无能为力的，而小尺寸的小行星往往会在大气层中爆炸，对人类的威胁是比较小的。

第五招是牵。也就是让一个飞行器攀升在小行星的前方，通过万有引力，缓慢牵引和改变小行星的轨道。可想而知，利用这种方法改变小行星的轨道，需要比较长的时间。

第六招是烧。利用高能量激光蒸融、气化小行星表面的物质，从而推动小行星改变轨道。我个人认为这是一种很有前途的干预方式，因为它的能量可以来自太阳，取之不尽，用之不竭。不过，人类目前还没有发明出这么强大的激光器。

第七招是喷。利用航天器的电推进发动机，向小行星表面喷射高速离子流，改变小行星的速度。但是，根据牛顿第三定律，在喷气的同时，航天器自身也会发生位移，所以需要在航天器的另一侧再装一组发动机，进行反向喷射，那样的话，会浪费很多燃料，导致效率降低。

最后还有两个脑洞大开的方案。

第八招是涂。就是在小行星的表面涂上一层漆，改变它反射太阳的能力，从而改变小行星的轨道。这就好像，你原来穿一件黑色的衣服，现在再穿上一件白色的衣服，所感受到的太阳辐射是不一样的。

第九招是抛，或者叫作扔。它的学名叫作“质量驱动”，说白了就是在小行星上挖土，然后利用电磁弹射机，把土高速扔出去，以改变小行星的轨迹。

以上这些就是人类应对小行星和彗星撞击地球的可能的手段，但是大多数手段并不成熟，目前真正可行的只有动能撞击技术。而即使是动能撞击技术，应对百米尺寸以上的小行星和彗星，也还是以卵击石，而且需要10年甚至更长的预警时间。所以，我们人类在地球上的生存是非常脆弱的，要真正保卫地球，免遭小行星和彗星的撞击威胁，还是任重而道远。

（小白摘自2022年4月1日《解放日报》）