礼仪之邦

苑天舒

中国是“礼仪之邦”。唐代经学家孔颖达说：“中国有礼仪之大，故称夏;有章服之美，谓之华。”华夏是章服制度与礼仪道德兴盛的地方，是美好的物质文明与精神文明发祥成长的地方。

我们现在还能找到哪些是华夏中国的“礼仪”呢？有人或许会说：“我们现在也有很多礼仪啊！比如我们都会过春节、清明节、端午节、中秋节。”这种说法把“俗”和“礼”混淆了，民俗是民俗，礼仪是礼仪，不能混为一谈。“礼”具有很强的约束性，如果违背就会受到谴责和惩罚。但是“俗”没有“礼”那样的强制约束性，“俗，习也”，是老百姓的习俗、积习。春节燃放鞭炮、正月十五闹花灯、端午节吃粽子赛龙舟，等等，都是习俗，没有谁强制，都随百姓自己的意愿。

《礼记正义·序》中说：“夫礼者，经天纬地，本之则大一之初;原始要终，体之乃人情之欲。”“礼者，理也”，“礼”，取自于天地之初的最根本之理;人道合于天道，人之“礼”合于天之“理”，体现人的正常欲望。人生于天地间，“上资六气，下乘四序，赋清浊以醇醨，感阴阳而迁变。”天上的六气（风寒热湿燥暑），地上的四季，都是影响人的自然环境。自然环境中的清浊升降，折射到人的习性上，就表现为清纯与厚重，阴阳的变化则使人的习性也随之变迁;人的情志（喜怒哀乐）由此而生，人的心性（动静爱恶）存在其中;人在清净精粹时稳重凝聚，人在浮躁不安时无所不为。古圣先王有鉴于此，为了让人们保持正直，归于德义，像构筑堤岸那样制定了礼仪，防范欲望之河泛滥。“礼者，经天地，理人伦，本其所起，在天地未分之前。……礼者，理也。其用以治，则与天地俱兴。”

过去一谈到“礼”，就有人以封建礼教为名来批判，认为“礼”禁锢了中国人的思想，是中国封闭、保守的文化，导致了中国的落后。然而并不是这样，习俗是带有地方性的，“礼”是天地人伦。钱穆先生说：“与欧洲的文人不同的是，中国士人不管来自何方都有一个共同的文化。在西方人看来，文化与区域相连，各地的风俗和语言就标志着各种文化。但对中国人来说，文化是宇宙性的，所谓乡俗、风情和方言只代表某一地区。要理解这一区别必须理解‘礼这个概念。”

中国人的“礼”是独有的。錢穆先生说：“在西方的语言中没有‘礼的同义词。它是整个中国人世界里一切习俗行为的准则，标志着中国的特殊性。正因为西语里没有‘礼这个概念，西方只是用风俗之差异来区分文化，似乎文化只是影响所及地区各种风俗习惯的总和。”在中国，“礼是一个家庭的准则，管理着生死婚嫁等一切家务和外事，同样，礼也是一个政府的准则，统辖着一切内务和外交，比如政府与人民之间的关系，征兵、签订和约和继承权位等等。要理解中国文化非如此不可，因为中国文化不同于风俗习惯。”

一个外国人到中国人的家里做客，主人给客人包饺子吃，这只是中国人待客的习俗。但是饺子怎么摆上桌，吃饺子的人们如何入座，大人孩子、主人客人的话怎么说，都在礼的规矩中了，这就是中国文化了。

钱穆先生说：“当礼被延伸的时候，家族就形成了，礼的适用范围再扩大就成了‘民族。中国人之所以成为民族，因为礼为全中国人民树立了社会关系准则。”“要了解中国文化，必须站到更高来看中国文化之心。中国的核心思想就是‘礼。”