送火神

张恒瑞

我的家乡在山东郓城，那里有正月初七送火神的风俗。

去年寒假，我随爸爸妈妈回老家过年。正月初七下午，走亲戚回来的我突然发现，院子里多出来一个样子奇怪的“稻草人”：几根细长的玉米秸构成了它的骨架，上面用数段麻绳捆扎了許多麦秸。我拉着爷爷问：“爷爷，这个稻草人哪里来的？”爷爷捋着花白的胡子笑起来：“这可不是什么稻草人，这是‘火神！今儿个该送火神啦，吃完晚饭就得把它点着，扛着送到村外去，这样来年咱们家就不会失火了。”我一听，迫不及待地请求道：“爷爷，待会儿让我去送吧！”“好好好，但是你可得注意安全，别把衣服给烧坏喽！”

我三下五除二地将晚饭的饺子塞下肚，起身飞奔出去，举起了“火神”，一迭声地催促爸爸帮我点燃，然后甩到肩上，冲出了院门。外面好热闹！尽是与我同龄的小孩子和二十出头的小伙子，他们欢笑着，高呼着，奔跑着。手里或肩上那些长长短短、粗粗细细的“火神”都在熊熊燃烧着，奔放的火焰点亮了夜空，连往日灿烂的星光也相形见绌了。

在村口，从各家各户涌出的“火神”逐渐汇聚成一条火红的长龙，向西南方蜿蜒而行。狂欢的气氛继续：有的人拔足狂奔，火苗随风势渐大，呼呼有声，劈啪作响;有的人将“火神”舞成各种形状，盘绕如漩涡，曲折似闪电。我也被这热闹的氛围所感染，兴奋地挥舞起手中的“火神”来。“啊呀！”一声惊叫传入我耳中。原来是一个与我年岁相仿的孩子跟得太紧，被前面的“火神”掉落的火星灼到了脸。我赶紧拉开了与周围人的距离，以免“惹火上身”。

送火神的队伍很快就来到村子西南一条结了冰的小河边。大家纷纷停下脚步，将快要烧完的“火神”搁到地上。这支狂欢的队伍也安静下来，注视着自家的“火神”慢慢地燃烧殆尽。我默默地看着青烟袅袅直冲天际，暗自思忖：也许火神乘着烟雾回归天宫了吧。

送火神的欢乐场景就此深深地铭刻在了我的记忆中。由于新冠疫情的缘故，我已有两年未能回乡过年，只能在假日里反复回味故乡浓浓的年味，期待再回到故乡，加入那人声鼎沸的送火神队伍！

对话：小作者将充满浓郁的生活气息、饱含思念的乡情故事，在详略得当的描绘中娓娓道来，展现出流传百年的传统习俗，画面感强烈，遣词造句准确传神，使得故乡的新年别有一番韵味。