严重干旱曾改写人类历史

对于人类而言，干旱是一種代价高昂的自然灾害，它影响数千万人的生命，并对经济造成深刻而持久的创伤。因干旱而造成的严重灾难曾影响整个文明。

长期以来，科学家们一直想知道阿卡德人在4000多年前灭亡的原因。瘟疫说曾一度流行，直至上世纪70年代的挖掘工作有了新发现。2002年1月发表在《自然》杂志上的一篇文章说，考古学家在叙利亚北部地区进行挖掘后发现，有一个地层贫瘠到几乎没有证据表明蚯蚓在那个古代时期活跃过。蚯蚓是土壤肥沃的证据之一。考古学家确定，公元前2230年，一场大旱使耕地枯竭，迫使阿卡德人迁徒。到公元前2150年，阿卡德帝国已经不复存在。

考古学家哈维·韦斯认为，冷酷无情的干旱并不限于美索不达米亚地区。韦斯说：“美索不达米亚、尼罗河、爱琴海、地中海乃至西班牙都未能幸免于难。”有证据表明，大约4200年前，以上这些地方都遭遇干燥气候，迫使当地居民逃离干旱地区。旱情之下，谷物无法种植，饥荒迫使人们改变居住地。

爱尔兰梅努斯大学古气候学家尼克·斯克罗克斯顿认为，4000多年前的那场劫难为史上之最，“是气候系统尽一己所能的最佳例证”。根据世界经济论坛统计，历史上发生的最严重的旱情有上世纪30年代的美国、公元前2200年的美索不达米亚地区和埃及、1928～1930年的中国，以及公元800年的玛雅帝国。不过，该组织还指出，在公元前13.5万年至公元前7.5万年之间发生了一系列肆虐全球的特大干旱，人类大规模迁徒的原因便在于此。（摘自《参考消息》）