耳虫“清洗”记忆

赵钱

“你是我的小呀小苹果，怎么爱你都不嫌多”“苍茫的天涯是我的爱，绵绵的青山脚下花正开”“来，左边跟我一起画个龙，在你右边画一道彩虹”……这些词句读着读着，你是否总有将它们唱出来的冲动？音乐市场上的歌曲每时每刻都在更新，但总有那么一两首会永远停留在你的脑海中，无论何时听人唱起，总会不自觉地跟着哼唱或续唱，为什么会这样呢？

你脑中的“耳虫”

上班上学路上，你听到路边小店里传来震耳欲聋的音乐声，正好是非常熟悉的曲调，你忍不住跟着哼唱。走入办公室或教室，明明已经再也听不到音乐声了，但你的脑袋里还是不停地播放着这首歌，坐在座位上不時哼两句，去厕所的路上也会唱出来。一整天下来，你的同事/同学已经对你忍无可忍了，而你自己也要被逼疯了。上述经历是否也曾发生在你身上？如果答案是肯定的话，无需惊慌，这只是耳虫现象。

“耳虫”（earworm）是从德文Ohr wurm直译过来的，它将“爬进”脑中的音乐比喻成一只虫，“耳虫”引起的这种感觉叫“认知瘙痒”，让人忍不住想去“挠”（回想）它，非常形象地总结了洗脑神曲的特点。耳虫现象影响着绝大部分人，有研究显示91.7%的人曾有过上述体验。

耳虫为何具有如此大的魔力？美国达特茅斯大学的研究人员发现，当他们对受试者播放耳熟能详的歌曲的片段时，受试者的听觉皮层会自动补完剩余的歌曲——换句话说，他们的大脑在歌曲早已结束时还会继续“播放”。这些曲子不断在你大脑中“挠痒”，为大脑止痒的唯一方法就是不停地在脑中重复播放这首歌，因此你会陷入洗脑神曲的无限循环中。

还有研究人员认为，洗脑神曲就像那只莫名其妙被要求不可以想起的白色北极熊，本来你不会想到一只白熊，但如果被事先告知禁止去想它，你反而越会去想它，因为在确保自己真的没有在想一只白色北极熊的时候，恰恰去想了那只白色北极熊。洗脑神曲也是如此，越是拼命地不去想，反而越会去想它。

如何摆脱耳虫

多数时候，耳虫不会影响我们的正常工作学习，因为它持续的时间并不长。但是如果像前文描述的那样，耳虫流连不去或者反复纠缠，也确实让人烦躁，这时我们该怎么办呢？

首先我们该搞清楚，哪些歌曲容易成为耳虫，哪些不会。瑞士卢塞恩大学应用科学与艺术系的研究人员曾做过这样的实验，他们分析了50多首流行歌曲，被不同人提到三次以上的曲调被认定为“耳虫”。结果发现，耳虫曲调中的音符节拍通常较长、音程较小，意思就是说拥有这两个特点的乐曲难度低，一般人都容易对这种曲调熟悉。英国伦敦大学的另一个团队总结了“耳虫”的三个关键特征：欢快的节奏、简单的旋律以及一些特殊的音程。前两者保证曲子足够简单从而使大脑容易记住，第三个特征则让曲子保证简单韵律的同时而又能够显得与众不同。

确认了耳虫的存在后，我们还要知道什么人在什么情况下最易受到耳虫的影响。一些研究表明，音乐家、思维活跃的人或者压力过大的人比普通人更常出现耳虫现象;性别方面来说，女性比男性更容易触发耳虫。在短时间内大量接受音乐洗礼，比如刚听完演唱会、听了很长时间的车载音乐或者一整天都在听同事/同学哼唱神曲，耳虫也会在你脑中出现。

了解了上述知识后，我们就可以找方法摆脱耳虫的影响。听一些不具备耳虫特点的歌曲，让其他歌曲取代耳虫是一个好用的方法。如果你确实喜欢这首耳虫歌，不妨反复听完整曲，因为耳虫的旋律一般都只是音乐中的一小段，听完整首乐曲反而会减轻耳虫效应。

另外，耳虫确实像不请自来的白熊，当它在你脑中出现时，不要过于关注，不听不想不理，慢慢地它就会自然消失。

耳虫的神奇威力

不过，虽然名字叫“虫”，多数时候耳虫并不让人讨厌，甚至常常带给人们愉悦感。美国巴克内尔大学的研究人员进行的一项研究表明，超过一半的学生认为洗脑神曲是令人愉悦的，还有30%的人认为它是中性的，只有15%的洗脑歌曲被认为是令人不适的。在繁忙的工作学习之余，在脑中奏响一曲让人愉悦的耳虫不也很有趣吗？

耳虫不仅有让人放松的能力，还有助于加强记忆。因为耳虫现象与德国著名的记忆心理学家艾宾浩斯提出的“不自主记忆提取”现象相似，一旦有一些提取的线索出现，就会自动触发相关的信息。譬如，看多了由“最炫民族风”伴奏的各种视频，下次看到有节奏的舞蹈，就会不由自主地哼唱起“你是我天边最美的云彩”来了。

如果将视频内容替换成需要记忆的事情，当我们再听到“最炫民族风”时，是否也能回忆起视频的内容呢？答案是肯定的，2021年，美国加州大学戴维斯分校的一组心理学家进行的实验证实了这一点。

研究人员分别对三组参与者进行了三次试听-记忆实验，每次间隔1周，每组参与人数在25～31之间。在第一次实验中，参与者先听一段不熟悉的音乐，一周后，让他们在听同一首音乐的同时观看电影片段，其中对照组的参与者只观看没有配乐的电影片段。在最后一次实验中，他们被要求在播放音乐时回答一些关于电影细节的问题，以此检验他们的记忆成果。实验过程中，研究人员还会询问参与者对歌曲的评价和歌曲在他们脑中循环的频率等问题。

研究结果显示，实验组的记忆效果显著优于对照组，而且，实验组成员对电影的记忆程度也有区别。具体表现为，一首曲子在一个人脑海中循环的频率越高，他对与这首曲子配对的电影细节也记住得越多。更有趣的是，即使观看电影时参与者并没有特意去记忆电影情节，但如果他的脑内回忆起这首音乐，他也会想起相应的电影情节。简而言之，耳虫效应能帮助人们记忆电影中的片段。这意味着以音乐为基础进行记忆，不仅能加强人们的记忆能力，也可以帮助人们对抗痴呆症和健忘症。未来，音乐干预治疗也许能成为一种治疗记忆衰退的非药物疗法。

了解了耳虫现象后，如果下次你还为记不住事情而苦恼时，不妨伴随一曲动听的耳虫歌曲来进行记忆吧。