这只恐龙，尾巴上长了一把“黑曜石锯剑”

羊库库

提到恐龙身上令人畏惧的“武器”，你会想到什么？是暴龙的“鋒利牙齿”，是剑龙的“尖刺宝剑”，还是甲龙的“流星锤”……

半个多世纪前，阿兹特克战士挥舞着一种名为macuahuitl的武器，这是一根木棍，侧面嵌入了锯齿状的黑曜石刀片，在近战中可对敌人造成可怕的伤害。

恐龙的武器库上新了！

科学家在智利发现了一种全新的装甲类恐龙Stegouros elengassen（暂译为“覆尾龙”，“Stegouros ”在希腊语中意指坚硬的尾巴，“elengassen”源自巴塔哥尼亚原住民的语言，指的是神话中的装甲野兽），它的尾巴镶嵌着14块（七对）大型膜质骨板，如同一把“黑曜石锯剑”。

初见“黑曜石锯剑”

古生物学家们在智利南端的一条河谷中发现了一具白垩纪晚期的恐龙化石。化石所在的地层年龄是白垩纪晚期。

之后，这具恐龙化石被挖掘、打石膏、搬运，并送至实验室等待进一步的清理和研究。随着研究开展，化石周围的岩石被逐渐敲落，这只恐龙显露出独一无二的特征，彻底打破了古生物学家们的认知——它的尾巴末端覆盖着七对大型膜质骨板，即直接在真皮层中发育出的片状骨头，也被称为“皮内成骨”。每块骨板呈扁平状，横向突出，如刀片一般。这是一种前所未见的尾部“武器”。

在覆尾龙出现之前，装甲类恐龙的尾部武器主要分成两大类：以剑龙为代表的尾刺和以甲龙为代表的巨大骨质锤。如今，第三种武器出现了，古生物学家将这条覆盖着七对大型膜质骨板的尾巴，形象地称之为“macuahuitl”，即古代阿兹特克人使用的黑曜石锯剑。覆尾龙的尾巴很短，尾椎骨不超过26个，远远低于装甲类恐龙的平均数，最后的12个尾椎骨更是被大型膜质骨板围绕，组成锋利的“黑曜石锯剑”。

除了特殊的尾部，覆尾龙化石的高完整度也让古生物学家们倍感惊喜。

它体长约两米，属于小型装甲类恐龙。其身体后半部骨骼（尾巴、骶骨、骨盆带和后肢）仍保持衔接，前半部骨骼则比较分散，包括颈椎、背椎、前肢、膜质骨板和一些分离的颅骨等。

为什么历经千万年的覆尾龙化石，仍然能保持如此高的完整度呢？

很大一种可能是这只覆尾龙死亡的时候，身体后半部分被河岸泥沙掩埋得以保护，而身体前半部分长时间暴露在地表，经过大自然的摧残后再重新掩埋。

我们可以还原一下这把“黑曜石锯剑”陨落的过程：当年的覆尾龙很可能下半身陷入在河道的流沙中，它拼命挣扎，直至力竭，死去，埋藏，成为化石……

那么，恐龙武器库的下一次更新，会在何时呢？