汉字故事之呆若木鸡

张之路

“呆若木鸡”是我们常用的一个成语，一般用来形容一个人痴傻发愣的样子或因恐惧、惊异等而发愣的状态;似乎说话人还带有些嘲笑的口吻。

可我们要是追根溯源，就会被吓一跳。

这个成语的创造者是战国时期著名的思想家庄子。这个成语出自《庄子·達生》中的一则寓言。

据传，周宣王爱好斗鸡，纪子先生是一个有名的斗鸡专家，于是被宣王任命去负责饲养斗鸡。

十天过去了，宣王催问：“斗鸡训练成了吗？”

纪子说：“还不行，它一看见别的鸡，或者听到别的鸡叫，就跃跃欲试。”

又过了十天，宣王又来催问：“训练好了吗？”

纪子说：“还不成，它还是相当活跃，火气还没有消退。”

再过了十天，宣王又问道：“怎么样？

难道还没训练好吗？”

纪子说：“现在差不多了，骄气没有了，心神也安定了，即使别的鸡又跳又叫，它也好像没有听到似的，毫无反应。不论遇见什么突发情况，它都呆在那里不惊、不动，看起来就像一只木头鸡。这样的斗鸡，才算训练到家，别的斗鸡一看见它，准会转身就逃，斗也不敢斗了。”

听纪子这样一说，宣王很好奇，于是亲自去看那只斗鸡的状况，果然是“呆若木鸡”，它不为周遭的光亮、声音所动，但是它的精神高度集中。

宣王试着把几只斗鸡带到这只斗鸡的面前，没想到，那些斗鸡都不敢应战，一看见它就走开了。

这便是成语“呆若木鸡”的出处。这则寓言告诉我们：“呆若木鸡”不是真呆，只是看着呆;其实可以斗，可以应战，甚至不斗就能吓退群鸡。

活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，不是最厉害的。目光凝视、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是“武林高手”，根本不必出招，就令敌人望风而逃。

活泼、逞强、伶俐，都是好的，但是还不够，还需要不断磨炼，把浮躁收敛起来。因此，“呆若木鸡”最早是用来比喻聚精会神，修养到家。

也不知从何时起，“呆若木鸡”的意义演变为痴傻发愣、失去知觉的样子，或形容人因恐惧、惊讶而发呆的样子。

庄子如果知道他的大侠般的“呆若木鸡”变成了胆小如鼠的“呆若木鸡”，一定会被气得抓狂。