大航海时代

程少炜

阿美利哥·韦斯普奇是谁？

阿美利哥·韦斯普奇出生于1454年的佛罗伦萨共和国，他在家排行老三，他父亲的工作是货币兑换商工会的公证人。“韦斯普奇”这个姓氏意味着高贵、知识和财富。阿美利哥的叔叔将自己创办的图书馆转交给其他人，然后自己开了一所贵族学校，阿美利哥就在那里学习天文、地理和物理学知识。

阿美利哥的父亲去世后，阿美利哥继承了家族产业和财富，凭借与同龄上层人士的良好关系，得到了包括美第奇家族在内的多个家族投资，成了佛罗伦萨非常出色的商人之一。

西班牙是当时地中海商业的新焦点，想赚钱的商人纷纷向西班牙聚集。阿美利哥作为佛罗伦萨商业代表来到了西班牙，进行国际贸易并投资航海探险。

1493年3月，西班牙热度最高的话题便是哥伦布到达了所谓的印度。西班牙在航海探险的竞争中战胜了葡萄牙。后来，阿美利哥为哥伦布的第二次探险准备了一艘船，并为他的第三次探险也准备了船只。但是直到哥伦布第三次航行归来，依然没有找到去亚洲的真正航线，于是，阿美利哥决定亲自去航海探险。

阿美利哥的父亲去世后，阿美利哥继承了家族产业和财富，凭借与同齡上层人士的良好关系，得到了包括美第奇家族在内的多个家族投资，成了佛罗伦萨非常出色的商人之一。

西班牙是当时地中海商业的新焦点，想赚钱的商人纷纷向西班牙聚集。阿美利哥作为佛罗伦萨商业代表来到了西班牙，进行国际贸易并投资航海探险。

1493年3月，西班牙热度最高的话题便是哥伦布到达了所谓的印度。西班牙在航海探险的竞争中战胜了葡萄牙。后来，阿美利哥为哥伦布的第二次探险准备了一艘船，并为他的第三次探险也准备了船只。但是直到哥伦布第三次航行归来，依然没有找到去亚洲的真正航线，于是，阿美利哥决定亲自去航海探险。

阿美利哥与哥伦布的“美洲”之争

正如开头所说，“谁是美洲新大陆的发现者”这个问题让许多人都产生了疑惑，有的人认为是哥伦布，有的人认为是阿美利哥。但后来经过专家考证，虽然哥伦布错将美洲认成了“亚洲”，但毫无疑问，哥伦布是最早到达这里的。但是为什么还有那么多人认为阿美利哥是美洲的发现者呢？这是因为有人公布了阿美利哥的两封信中所提到的内容——“新大陆”和“四次航行”。

涉及“新大陆”的这封信寄给了美第奇家族的洛伦佐。阿美利哥在这封信中讲述了自己的远洋探险经历，以及他见到的“新大陆”。

在阿美利哥进行第二次航行时，他从佛得角出发前往哥伦布发现的“亚洲”，归来途中写信给洛伦佐，确定自己到达的是新大陆，而不是亚洲。

因为这个结论违背了当时教会和统治者的结论，他不敢公开宣扬自己的这个结论，但洛伦佐是阿美利哥可以倾诉的好友。当然，在这些私人信件中，阿美利哥也没少吹牛！

由于文笔出众有趣，内容新奇刺激，这封后来被称为“新大陆”的信，成了当时出版行业的“宠儿”，出版后在欧洲畅销不衰。

于是，另一封信——“四次航行”也被公开了。信的主人是代替洛伦佐成为佛罗伦萨共和国最高领导者的皮耶罗。

在这封信里，阿美利哥自称对新大陆进行了四次探索，最早的一次甚至比哥伦布还要早一年。所以，这封被称为“四次航行”的信中的内容，被大部分历史学家认为是阿美利哥编造的。

但在当时，像这种“发现新大陆”的轰动新闻，被佛罗伦萨共和国的出版商当作发财良机。作品在欧洲大量传播也让很多人相信信里的内容都是真的，以至于当时只有西班牙人确信哥伦布是第一个发现新大陆的人……

瓦尔德泽米勒地图

1507年，一群学者聚集在孚日圣迪耶教堂创作了一幅世界图景，这幅世界图景将欧洲古代知识和当时进行的航海探险新发现相结合。这群学者后来在贵族的资助下创办了一家出版社，并出版了著名的《世界地理概论》。

《世界地理概论》是一本介绍地理知识的书，里面有12张局部地图组成的平面世界地图。而且这12张局部地图能剪下来贴在圆球上，这就是世界上第一个“商业印刷版地球仪”。瓦尔德泽米勒作为《世界地理概论》的作者，明确将美洲大陆命名为“阿美利哥”，并将原因进行了说明。

这样全盘接纳“四次航行”信件内容的叙述当然会引发争议，但随着新大陆最终被证明与亚洲无关，那么大的一块大陆又需要一个名字，于是，阿美利哥的名字便被越传越广，最终流传了下来。

《世界地理概论》里的世界地图被称为“瓦尔德泽米勒地图”，是继托勒密的《地理学》世界地图后，列出经度和纬度的地图之一，地图中展示的美洲大陆是被海洋包围的。

瓦尔德泽米勒地图之谜：

根据历史记载，第一位见到太平洋的欧洲人是西班牙探险家巴尔博亚，1513年，他在巴拿马的一座山顶上看到了太平洋。在这之前，瓦尔德泽米勒和孚日圣迪耶的地图制作者们是如何得知美洲大陆的另一边有水呢？

瓦尔德泽米勒地图的价值不仅在于它对美洲的描绘以及对美洲的命名，这幅地图还展示出当时人们对空间和地理的认知。这幅地图的顶端有两幅人像，一个是希腊的地理学家托勒密，代表欧洲古代的天文地理知识;另一个是阿美利哥，代表着新大陆新知识。

瓦尔德泽米勒地图还带有浓重的政治色彩：欧洲在地图中央，并且为彰显自己国家的高贵，将地图顶部从东方改为北方……这些编排预示了欧洲人以后的殖民意识，他们将继续在美洲占领土地、掠夺资源、屠杀异族、消灭异族文化。至于对亚洲，对这处香料、黄金和丝绸的产地，欧洲人的认识虽仅限于印度，但是很快，他们将探索地图中缺失的东亚，并接触到另一个文明古国——中国。

欧洲人做好了冲向世界的准备，但世界上的其他文明并没有做好接受这群探险家、商人、强盗的准备。