奇特的海上“草原”

席金合

传说中的“海上坟场”

1492年8月3日早晨，意大利航海家哥伦布率领船队驶入大西洋，一路向东方印度前进。9月16日这天，远方突然出现了一片绿洲。大家都兴奋得欢呼起来，振作精神加速前进，可是接近之后，却大失所望。

原来，那并非陆地，而是漂浮在水上的大片海草，密密麻麻地覆盖着广阔海域。越往前行驶，海草越茂密，行进越困难，最后，竟陷在里面无法动弹。一望无际的海草，让大家绝望了。

最后，哥伦布凭借多年的航行经验，亲自上阵开辟航道，经过3个星期的拼搏，终于摆脱海草纠缠，逃出了这片恐怖的海区。

这种可怕的海草叫马尾藻，人们把这片海域称为“海上坟场”。传说，误入这里的船只，会被马尾藻死死地缠住，航行者因淡水和食物用尽，最终只剩下累累白骨和船只残骸。

海上“草原”来自哪里

上世纪50年代，人造地球卫星上天，马尾藻海的真容才显露出来。从卫星照片上看，被马尾藻覆盖的是一个椭圆形的区域，面积约500～600万平方公里，犹如辽阔的草原。随着季节更替，面积会发生变化，夏末最大，隆冬最小。

如此多的海藻，是怎样形成的呢？在海洋学家和气象学家的共同努力下，终于揭开了这一神秘面纱。原来，这片海上“草原”，被4个大洋流包围着，墨西哥暖流、北大西洋洋流、加纳利寒流和北赤道流，从四面相互作用，使马尾藻海以顺时针方向缓慢旋转。这样一来，马尾藻像木筏一样，漂浮在水面进行繁衍，并随着海水旋转分裂成片，各自独立生长、蔓延，最终连接起来，仿佛一派草原风光。

清澈透明，一尘不染

在马尾藻分布的海区，风平浪静，放眼望去，一派碧海蓝天的迷人景象。泛舟其中，水上绿藻犹如一条巨大的橄榄色地毯，一直向远处伸展。

一片片空阔的区域，远眺如纯洁无瑕的蓝宝石，碧青湛蓝，让人心醉：近看像通彻空明的水下龙宫，那些罕见的飞鱼、旗鱼和马林鱼，在清亮的水中自由游动。它们大多数栖息在藻丛中，会把身体变成海藻的颜色。最为奇特的要数马尾藻鱼，它的色泽同马尾藻完全一样，眼睛也能变色，让天敌难以辨别。

马尾藻丛生的地方，海水透明度最大。马尾藻海远离河口，污物和泥沙很少。每当晴天，把照相底片放在1000余米深的水下，仍能感光，这让其他海区望尘莫及。

由于马尾藻海區洋流微弱，各个水层之间几乎不会混合，所以浅水层的营养物质更新极慢，导致浮游生物少之又少。这样一来，那些以浮游生物为食的大型鱼类和海兽，几乎绝迹。只有以海藻为宿主的小鱼小虾在这里活动，它们难以激起大浪，更谈不上搅动海底的泥沙，因此这里的水质纯度可想而知。

深度开发造福人类

马尾藻虽然不能像海带和紫菜那样直接食用，但它含有丰富的矿物质、维生素和糖类，因此，通过加工获得的药材、食品和饲料，具有良好的实用价值，备受人们欢迎。

马尾藻含铁、钙、锌、钾等，以化合物的形式存在，不易氧化变质，动物摄食后，效果比人工添加剂好得多，能使家畜家禽体质强壮。其中的生物活性物质，能均衡调节饲料营养，不会产生副作用，可预防动物畸形生长。

用马尾藻制作的食品和保健品，有助于改善人体代谢平衡，对防止心血管疾病具有明显功效;其中所含的碘、多糖、褐藻酸和甘露醇等成分，不但容易吸收，而且能清热、化痰、利尿，还能抗凝血、抗结核杆菌和流感病毒等，对防病治病和延年益寿具有重要意义。

我们相信，随着海产品加工技术的发展，人们可根据各种需求，选择适合的方法，对马尾藻进行深度开发，使这一种群庞大的海洋资源，更好地造福人类。